Лорд            (очень строго)                             Маркиз, советую молчать! Мальчишки в наши дни молчат перед законом, А вы… опять-таки вы смотрите Прудоном! Маркиз            (оробев) Не досказал, милорд… позвольте… Ропот мой Я б задушил в себе пословицей святой, Сказал бы набожно: солома ломит силу. В Москве прилично лишь роптать славянофилу. Я западный маркиз. Лорд

Я западнейший лорд.

Оба вместе

Я рад, милорд/маркиз, что мы поем в один аккорд.

Усиленные рукопожатия и продолжительное молчание.

Маркиз Милорд, скажите мне… скажите мне: во храме Прилично ли жрецам дрожать над барышами? Ученый может ли стоять за лишний грош? Лорд

Я нахожу, маркиз, что лишний грош хорош.

Маркиз Так, сэр. Но видите: цель университета Не деньги наживать, а лить потоки света; Не может же идти его святая цель С сбиранием грошей, pour ainsi dire, pêle-mêle[136]. Возможно ли, милорд, чтоб ваш высокий гений Спустился до грошей казенных объявлений? Ужели вы — пророк, оратор и мудрец — На стойку променять готовы свой венец? Скрижаль истории нам подает примеры…                        (Со вздохом.) Ах, сэр! Лишь в бедности рождаются Гомеры! Лорд

Маркиз!..

Маркиз          (воодушевляясь) Кореньями питался Цицерон! Лорд

Маркиз…

Маркиз

В темнице был свободен Кальдерон!

Лорд

Маркиз…

Маркиз

В нужде окреп талант Лопе де Веги!

Лорд

Маркиз…

Маркиз

Клод Сен-Симон не ведал привилегий…

Лорд

Маркиз…

Маркиз                             А Диоген доволен бочкой был! Так пусть все граждане, как стройный хор светил, Все равноправные, свершают путь согласный… Лорд                   (с ужасом) Маркиз, опомнитесь! Вы — коммунист! Вы — красный! Маркиз

Я — красный?

Лорд

Вы, маркиз! Вы — к вашему стыду!

Маркиз               (оробев окончательно) Я — красный?!. Я не то, милорд, имел в виду… Лорд                 (грозно) И где набрались вы таких превратных мнений?.. Маркиз               (скромно) Я только, сэр… насчет казенных объявлений…                       (Встает.) Я друг порядка… но… я человек… я слаб… Лорд

Маркиз, я верю вам. Садитесь.

Маркиз садится.

                                      Но когда б Для личной выгоды вы стали коммунистом, Я не свистун, но вас — я оглушил бы свистом! Но вы раскаялись, маркиз, я очень рад. Оба вместе

Идем, милорд/маркиз, идем на Запад и назад.

Продолжительное молчание.

Маркиз Ноябрь уж на дворе, милорд, и дело близко К подписке… Лорд

Да, маркиз.

Маркиз                                                Я, собственно, подпиской Не озабочен, сэр… «Times», «Siècle», «Débats» и «Presse» Не от подписчиков имеют интерес. Подписчик! Фи, милорд, как тривиально это! Без них обходится хорошая газета. И лучший журналист, по-моему, есть тот, Кто не для чтения газету издает, А больше для других, возвышенных, стремлений… Лорд

Маркиз, но в «Таймсе» нет казенных объявлений.

Маркиз

Не всё же, сэр, идти за Англиею вслед.

Лорд

Маркиз, пример ее полезен для газет.

Маркиз Но в данном случае, милорд, скажу вам смело: До а́нглийских газет Россия не созрела.

Молчание.

Лорд                 (зевая) Маркиз, но как внушить присутственным местам, Чтоб с объявленьями все обращались к вам? Маркиз

Милорд, известен я как журналист невздорный…

Лорд

Маркиз, не ведает об этом суд надворный.

Маркиз

Милорд, отечеству я посвятил труды…

Лорд

Маркиз, не знают их уездные суды.

Маркиз

Милорд, статьи мои язвительны и сжаты…

Лорд

Маркиз, их не прочли гражданские палаты.

Маркиз

Милорд, я думаю, моей газеты взгляд…

Лорд

Маркиз, не думает об нем комиссарьят.

Маркиз

Милорд, но, наконец, газеты направленье…

Лорд

Маркиз, об нем молчит губернское правленье.

Маркиз                    (нетерпеливо) Но я печатаю казенные… вернуться

136

Так сказать, вперемежку (франц.). — Ред.