Лорд И я отвечу вам, хоть скромность ваш девиз, Что вы единственный во всей Москве маркиз. Маркиз Когда уж так, милорд…                (В сторону.)                         Начать с размаху, что ли?                            (Едко.) Милорд, вы были враг когда-то монополий? Лорд Враг монополий — да.                   (Строго.)                                    Но я не утаю, Что я, как собственник, за собственность стою,                          (еще строже) И полагаю я, что вы б не захотели… Маркиз

Я?!. Нет!.. У нас, милорд, одни и те же цели.

Лорд Благодарю, маркиз. Я вижу, в наши дни На поле гласности остались не одни Ломаки… Маркиз

Свистуны…

Лорд

Горланы…

Маркиз

Нигилисты…

Оба вместе

Но есть подобные милорду/маркизу журналисты.

Жмут руки друг другу. Продолжительное молчание.

Маркиз Милорд…             (В сторону.) Ей-богу, я не знаю, как начать… Лорд Маркиз, я слушаю.                 (В сторону.)                                      Попробуй-ка опять. Маркиз                (в очевидном замешательстве) Милорд, наш век… есть век… реформ… Лорд                                  Маркиз, вы правы: Эмансипация смягчила наши нравы. Маркиз Нет больше откупов… но привилегий след Еще мы видим, сэр, в столбцах иных газет. Лорд                     (иронически) Маркиз хотел сказать, что след их не затерян В статьях, что пишет он и господин Чичерин? Маркиз                                  (гордо) Милорд, умерьте ваш не свойственный вам тон. Я не Марат, и вы, надеюсь, не Прудон. Лорд                 (скрывая смущение) Маркиз! Вы шутите, надеюсь, но, однако, Вы не свистун, маркиз! Маркиз

Милорд, вы не кривляка.

Оба вместе  О нет, милорд/маркиз, о нет! Я против свистунов  С милордом/маркизом под руку всегда идти готов.

Рукопожатия и молчание.

Маркиз Милорд! Мы, помнится, сходились с вами в мненьях  Об… об… я… Лорд                       Да, маркиз, об частных объявленьях? Мы бурю подняли, статей писали тьмы И выиграли… Маркиз                       Да-с… и выиграли мы. Но… в обстоятельствах, как я, весьма стесненных, Я поднял бы, милорд, вопрос и об казенных. Лорд                     (разражаясь хохотом) Ха, ха, ха, ха, маркиз! Маркиз (подсмеиваясь)                              Хи, хи, хи, хи, милорд! Лорд                     (в сторону) Еще смеется, бес! Маркиз                      (в сторону) Еще хохочет, черт! (Вслух.) Мне в петлю лезть, милорд, а вам, милорд, забава!           (С язвительным упреком.) Зачем же вам одним досталось это право? Лорд                    (продолжая хохотать) На объявленья? Маркиз        (робко) Н… да… Лорд             (хохочет) Ка-зен-ные? Маркиз                                                  Ну да-с… При нашей бедности недурно б и для нас. Лорд           (покатываясь со смеху) Да право-то, маркиз, — про бедность слова нету, — Принадлежит не мне, а университету. Маркиз          (значительно) В законе нет, милорд. Лорд                  (еще значительнее)                                 Маркиз, в законе есть. Я вам советую законы перечесть. Маркиз Поверьте мне, милорд, когда б в законе было, Я начал бы… (Выпрямляя стан и закидывая голову.)                             Милорд, во мне осталась сила, Я стал бы сетовать, роптать, негодовать, Писать протест!..