- Город, куда мы летим, ещё выше? - восхитился Чичеро. - Догадываюсь, почему туда добираются лишь драконы и построенные ими замки!

   - Да вон он: глядите-ка наверх! Видите дома на уступе и небесный пирс? Это и есть нижние постройки Ярала - его воздушный порт. Дворец Драеладра расположен чуть выше, снизу мы его не увидим.

   Небесный пирс напоминал огромный каменный мост, отходящий от скалистой горы совершенно никуда. У этого моста свободно висело в воздухе несколько небесных замков - словно суда, увиденные в порту со дна морского.

   - Пришвартовываемся! - сказал Эйуой. - Предлагаю спуститься во двор замка, на стенах может ненароком задеть канатом.* * *

   Потом по верёвочному трапу переходили со стен летучего замка на небесный пирс. Трапом воспользовалось четыре человека: Бларп Эйуой, Уно, Чичеро Кройдонский и Хафиз. Драконы - тоже все четверо - покинули замок через открытый верх донжона и, резвясь, полетели от Белой горы куда-то вверх и на северо-запад.

   - Они вернутся? - спросил Хафиз.

   - Конечно, - откликнулся Уно, - им ведь завтрашним утром предстоит везти нашего Чичеро обратно в Запорожье. Ведь так, Бларп?

   - Да, - кивнул Эйуой, - но при одном условии. Вам, Чичеро, ещё предстоит убедить руководителя разведки. Он ждёт вас в нижнем павильоне дворца Драеладра. Я проведу.

   Портовые постройки Ярала - прижавшиеся к высоким скалам дома и склады - строились в основном из того же белого камня, что и летучие замки. Из него же, кстати, состояла и сама Белая гора.

   Уно отпросился у Бларпа пропустить стаканчик в портовом трактире, сам же он по дороге, круто поднимающейся по западному склону, ранним вечером того же дня вывел Чичеро и Хафиза к дворцу Драеладра - россыпи причудливых строений с открытым верхом, да стен, образующих лабиринты, да ещё башенок под шатровыми крышами.

   - Павильон, в котором вас, Чичеро ждут важные дела, вон тот, ближний к нам, - Эйуой указал на белокаменное строение, напоминающее крытую оранжерею с башенкой, какие можно встретить при богатых усадьбах в Адовадаи.

   - А Бяша живёт вон там, в изящном домике над пропастью, - предположил Хафиз.

   - Совершенно верно, - оценил его догадку Бларп, и добавил в напутствие уже только для Чичеро:

   - Надеюсь, посланник, вы успеете побывать в обоих зданиях. Но помните: замок, на котором вам предстоит лететь в Запорожье, отбывает завтра же утром. Драконы, к сожалению, очень пунктуальны.

   Восходя к павильону руководителя разведки, Чичеро прикидывал, как бы ему и в самом деле всё успеть. Получалось, что если деловые вопросы его не слишком задержат, на свидание с невестой остаётся почти целая ночь. Интересно, как его примет Бяша? Не обидится ли, что он к ней добрался только сейчас? Любит ли она его по-прежнему.

   У врат оранжерейного павильончика, который вблизи выглядел ещё более легкомысленно, чем снизу, вежливый Хафиз предложил посланнику:

   - Давайте я вас обожду здесь. Вы ведь с Лулу Марципариной обручены, а я - лишь скромный её наложник; негоже мне являться к госпоже ранее вас.

   Чичеро оценил деликатность Хафиза и в ответ пообещал:

   - Я постараюсь вернуться поскорее. Заручиться поддержкой руководителя разведки - это ведь недолго.

   Хафиз остался у дверей павильона, а Чичеро прошёл внутрь. Его встретил пожилой слуга мягко говоря, не военной наружности. Охраны не было. Ну конечно, ведь чужие в Ярал не пройдут. Не смогут преодолеть неприступную Белую гору. И всё же это зря. Помещению руководителя разведки охрана бы, право же, не помешала...

   - Будьте любезны доложить руководителю объединённой разведки драконов и живых людей Эузы, что рыцарь Ордена посланников Смерти Чичеро Кройдонский прибыл по срочному секретному делу! - произнёс Чичеро уверенным деловым тоном.

   - Да, - ответил пожилой слуга, - госпожа в курсе. Она ждёт вас.

   Госпожа?.. Неужели?.. Чичеро шагнул в отворённые слугой двери и замер в ошеломлении:

   - Вы?..

   - Да, - рассмеялась весьма неплохо знакомая ему госпожа, - я и правда руководитель объединённой разведки. Вижу, такого вы от меня не ожидали?

   Не ожидал. Уж кого-кого, а чувственную госпожу Кэнэкту представить занимающей столь серьёзный пост Чичеро ну никак не мог. Госпожу Кэнэкту, близкую подругу его невесты Бяши и соучастницу её оргий с наложниками! Госпожу, довольно неразборчивую в утехах, которую то и дело соблазняли и живые, и мёртвые. (Или это она их соблазняла - из разведывательных мотивов?).

   - Простите за бестактный вопрос... Давно ли вы руководите разведкой? - не удержался Чичеро.

   - Давно, почти с детства, - беззаботно тряхнула красивой головой госпожа Кэнэкта, - ведь эта должность - наследственная.

   - Значит, когда я вас встретил в Цанце...

   - В Цанце я опекала Лулу Марципарину Бианку. Она ведь - дочь дракона, вы же знаете.

   - Сами, лично?

   - А что прикажете делать? - вздохнула госпожа Кэнэкта, от чего заволновалась её пышная грудь. - В столь тонких делах, как воспитание дочери дракона, растущей в среде мертвецов, на кого я ещё могла положиться? Только на себя!

   - Вы самоотверженны, - заметил Чичеро.

   - Ещё бы! - согласилась она. - Ну скажите, кого ещё я могла бы подложить в постель к мертвецам, которых так стремилась познать наша с вами неразумная Бяша? Разумеется, только самоё себя, - гримаса на её лице выразила мечтательное отвращение.

   Разговаривая с госпожой Кэнэктой, Чичеро куда полнее, чем прежде, начинал понимать случившиеся с ним события. Вот почему вслед за знакомством с Бяшей ему пришлось знакомиться и с её старшей подругой! И теперь ясна причина, почему госпожа Кэнэкта не вошла в посмертие, несмотря на возраст. Конечно же, дело не в непереносимости мертвецких бальзамов, а в том, что госпожа шпионила от имени живых в мире мёртвых!

   Не случайно госпожа Кэнэкта ему встретилась и в замке Глюм. И не просто встретилась, а чуть не спасла от великана-тюремщика по имени Плюст. Это ведь она прибыла тогда в Глюм с великаншей, способной из Плюста верёвки вить. И благодаря ей Чичеро увиделся с невестой в замке Окс. А в последующий свой приезд - не увиделся, и снова благодаря неутомимой Кэнэкте: теперь она призвала для спасения Бяши белоснежного дракона.

   Госпожа Кэнэкта, встретив старого знакомого, стала ещё более разговорчивой, чем посланник её помнил, и далеко не сразу Чичеро смог повернуть разговор в деловое русло. Преимуществ мёртвой разведки легкомысленная дама не поняла, но готова была верить посланнику на слово. Госпожа Кэнэкта руководила разведкой людей и драконов, повинуясь интуитивным озарениям, но сторонилась планов и трезвых расчётов.

   Вроде бы разведчица уже соглашалась со всеми идеями посланника и дело оставалось за ним самим: найти в Запорожье остатки банды Дрю из Дрона и предложить им миссию, доступную лишь мертвецам. И всё-таки Чичеро чувствовал, что полноты согласия между ними нет. Чего-то госпожа Кэнэкта от него хотела, чего-то, чего не решалась озвучить открытым текстом. И чего же, в самом деле, могла желать эта любвеобильная госпожа?

   Имя своей страсти разведчица озвучила, когда за окнами стемнело. Ну конечно же, она попросила Чичеро отпустить к ней на ночь карлика Дулдокравна! В прошлом она имела случай насладиться его ласками, и теперь ничего так не желала, как повторения!

   - Ну конечно же, моя госпожа, - сказал Чичеро по возможности непринуждённо, - Дулдокравн ваш на эту ночь. Сказать по правде, он и сам уже скучал по вашему роскошному телу.

   Чичеро говорил правду, но, разумеется, не всю. Кроме ночной страсти, вспыхнувшей между его карликом и Кэнэктой ещё в замке Глюм, Чичеро помнил страсть другую - свою собственную любовь к Лулу Марципарине Бианке. Он ведь так надеялся провести сегодняшнюю ночь с невестой. Интересно, как это у него выйдет, если остальные карлики, кроме обещанного Кэнэкте Дулдокравна оставлены им внизу, на равнинной земле Нефотиса и Гур-Гулуза?