Баннинг Кук Так десять лет прошло. И наконец, За рыцарство, отвагу, постоянство, Моих мечтаний пламенных венец — Я получаю грамоту дворянства. Тогда я отправляюсь в Амстердам, Чтоб утолить святую жажду мщенья, И нахожу… Но это не для дам… Я впрочем, расскажу, прошу прощенья. Я спал и видел сны об этом дне: Теперь, мечтал, проткну я кавалера! А он сидит, каналья, на судне, И у него жестокая холера. Людвиг А что красотка? Баннинг Кук Отдалась ему! Людвиг Ваш хитрый друг объехал вас, медведь мой. Баннинг Кук Да, черт возьми! К приезду моему Красотка эта стала старой ведьмой. Рембрандт А ваш приятель? Баннинг Кук                 Умер, как назло! Под носом умер! Каково? Рембрандт                     Занятно. Людвиг Да, не везло вам в жизни. Баннинг Кук Не везло.

Слышен стук в дверь.

Саския Стучится кто-то. Людвиг Рубенс, вероятно.

5

Входит Сикс.

Сикс Привет хозяйке! Баннинг Кук, привет! Перо на шляпе! Сапоги с раструбом! И франт же вы!.. А Рубенса всё нет! Нас долго ждать заставит этот Рубенс! А между тем скажу вам, господа, Кабы не слава — он и не по мне бы. Уж это что за живопись, когда Кухарками он населяет небо! За что ему такой высокий сан Пожалован принцессой…[39] Рембрандт                                     Вы сердиты, Мой желчный друг, бессмертный вкус нам дан, Чтоб разглядеть и в прачке Афродиту. Дар Рубенса слепит, как яркий свет, Средь живописи сумерек ничтожных. Мне вспомнился один его ответ. Так мог ответить лишь большой художник. Сикс Какой, скажите? Рембрандт                В Лондоне послом Был Рубенс, помнится, тогда. Сикс И что же? Рембрандт И там он встретился с одним ослом. Баннинг Кук С ослом! Забавно! Рембрандт                    Виноват, с вельможей. Сикс Тут — разница! Рембрандт                        Невелика! Сей лорд, Из самых найчиновных и вельможных, Пришел, когда гравировал офорт В своем посольстве молодой художник. «Искусством забавляется посол?» — Он уронил с тупым самодовольством. «Нет, ваша светлость, — тот ответ нашел,— Художник развлекается посольством». Людвиг Ответ чего уж лучше! Спору нет! Баннинг Кук Такие шутки порождают войны! Я б ноги вырвал за такой ответ! Сикс Ответ остер, но это непристойно. Саския Такую грубость, милый друг, поверь, Вельможе слушать было неприятно. Рембрандт Мне чудится, иль снова в нашу дверь Стучится кто-то? Сикс                          Рубенс, вероятно.

6

Входит бюргер.

Бюргер Простите, сударь, что тревожу вас В приятный час веселости невинной. Я к вам зашел, чтоб получить заказ — Портрет моей дражайшей половины. Рембрандт О, ваш заказ окончил я давно И признаюсь, работал с интересом. Но только тут есть маленькое «но»… Бюргер Вы мне польстили, дорогой профессор: Еще вчера заносчивый юнец Жену мою назвал ошметком старым… В чем ваше «но», скажите наконец? Когда стоите вы за гонораром, То хоть бумажник мой не очень толст… Рембрандт (указывая на Людвига) Вот мой посредник, с ним и обсудите. вернуться

39

Рубенс был придворным художником принцессы Изабеллы.