Так что, придётся опять привыкать. Как после Дзеты.

Наверное, жизнь и есть — процесс огрубления. Процедура, в результате которой, свежая, мягкая и ароматная корочка становится жёсткой, как камень и чуточку заплесневелой.

Ведь, мне уже легче, чем час назад. А час назад — было легче, чем два.

Сейчас я уже могу рассуждать…

Для чего Фиест с Мэйби отправились на Негалис?

Очевидно, что настоящая цель — сканер, ведь инфоматрицы — просто пустышки. Осовремененный вариант старинного лохотрона с заморозкой, для переоценивающих собственную ценность простачков, страждущих вечной жизни. Средневековые дурни не желали поверить в то, что вода при заморозке расширяется, разрушая нейроны, дурни современные — в то, что личность не скопировать в голокристалл. Сознание, память и личность — динамические процессы. Для их поддержки придётся смоделировать целый мир, иначе они угаснут. А в этой индивидуальной модели Вселенной — человек будет жить, развиваться, меняться, и, в конечном итоге, уже не будет даже близко похож на исходник, так что личность в любом случае будет утрачена. Да ведь, по сути, мы утрачиваем её каждый день. Разве похожа старушка на юную девушку, которой когда-то была? Все психотесты покажут, что это — другая личность, другой человек.

Эту особенность используют при производстве геноморфов — личность человека-прототипа почти никогда не подходит для прямого переноса в клон. После нейросканирования, её помещают в модель мира, поддерживаемую сверхмощной квантовую нейросетью, а затем — изменяют, создавая в виртуальной вселенной различные «жизненные ситуации». Вот только, при записи в клон, в момент формирования синаптических связей и записи памяти в ядра нейронов, с вероятностью в девяносто три процента происходит сбой, и бракованного геноморфа приходится уничтожать. В этом и заключается «основная проблема», ведь при подобном проценте брака о массовом производстве можно только мечтать.

Всё это мне поведал отец, ведь именно нейросканеры и попытки переноса личности — в нейросеть или в клон, стали в последнее время основным направлением его работы…

То, что инфоматрицы пустышки, ничего не меняет. Фиест всё равно заработает. Руководство Центра заплатит, в их бизнесе главное — надёжность и доверие клиентов.

Куда интереснее, для чего ему сканер, и откуда он вообще о нём знал? Опять загадочный «свой человек в корпорации»? Свой человек, с прилетевшим ему на плечо чёрным драконом?

Как же не хочется во всё это верить…

Странно, что запись ограбления вообще существует: Фиест мог запросто выключить камеры — так же, как отрубил сигнализацию.

С другой стороны, зачем? Как раз-таки запись полиции ничего не даёт. А вот Мэйби… Этот след приведёт к Фиесту. И к тому, от кого он получил геноморфа.

Тогда, в чём смысл его поведения? Зачем стрелять в Мэйби и оставлять труп? Это полнейший абсурд!

Впрочем, не больший, чем убийства девчонок.

А может, у него есть туз в рукаве? Хитрый план, о котором мне ничего не известно? Или Фиест — абсолютный неадекват, неспособный к самоконтролю? Или, постепенно становится таковым?

Плохо, что ниточки тянутся и ко мне. Рано или поздно, я окажусь в полиции…

И чтобы это случилось попозже, я откладываю в сторону снимок, кладу руки на клавиатуру и начинаю искать…

Спустя час, в закрытых полицейских архивах, обнаруживаю перехваченные системой наблюдения фразы нейродиалога.

Вот это уровень! Владельцы ЦХЛ не поскупились. Фиест с Мэйби не могли и подумать, что их мысленный разговор перехватят.

Жаль, текст не передаёт эмоции.

Вначале идут лишь отрывистые сообщения — обмен данными об обстановке и приказы Фиеста. Пролистываю…

Вот он — момент, где Мэйби с Фиестом стоят друг против друга на складе.

03.36.10 — Ты обещал подарить мне свободу, но лишь ослабил поводок.

03.36.13 — Ты о чём.

03.36.14 — О чипах. Они не заблокированы.

03.36.15 — Ты что проходила сканирование. Сейчас. Здесь.

03.36.17 — После я удалила данные.

03.36.19 — Сканер подключён к Сети. Твоя инфоматрица уже в ГСН. Дура. Какие вы дуры. Что ж, по иронии, ты воспользовалась свободой и решила собственную судьбу. Надо было давно тебя выбросить — дурацкий подарок, приносящий несчастья. Всё думал передарить. И как ты заметила, чипы не активированы.

03.36.31 — Откуда мне знать, какие поступки мои, а какие ты мне навязал.

03.36.33 — А обычному, человеческому ребёнку, откуда знать, что в его поведении «его», а что — привито родителями.

03.36.36 — Это не тоже самое. И у них другие отношения.

03.36.38 — Абсолютно то же самое. Отвечай, где реверс-процессор.

03.36.42 — Скажу, когда ты меня отпустишь.

03.37.01 — Где реверс-процессор.

03.37.03 — Даю координаты. Диэлли, 1.009809.

03.37.06 — Ну, иди ко мне, детка.

03.37.08 — К тебе. Правда. Ты что, меня снова простил.

Очевидно, когда Мэйби не захотела рассказать Фиесту, где спрятала нейросеть, тот активировал схемы контроля. Если ты геноморф, невозможно не разболтать все секреты!

Теперь всё понятно. А я-то гадал, зачем он стрелял! Кажется, глупыми бывают не только девчонки. Да только какой от этого понимания толк? В том, что Фиест вновь выйдет сухим из воды, я нисколько не сомневаюсь. Но, у меня нет подобной уверенности относительно себя самого.

И нет никаких идей.

Согласно приложению к протоколу, инфоматрица Мэйби в памяти сканера не обнаружена. Но, без сомнения, она ушла в сеть.

А вот реверс-процессор наверняка уже изъят полицией или Комитетом. Фиест не знает, что разговор перехвачен. Пока он долетит с Негалиса на Диэлли на корабле с двигателем искривления… Ага, на Диэлли его ждёт сюрприз.

Значит, больше не будет смертей на моей совести. Казалось бы, я должен прыгать до потолка, но… Мэйби… Я не испытываю и отголосков радости.

Перед тем, как убить Мэйби, Фиест использовал контроллер. Но даже во время атаки, он был отключён — девушка действовала самостоятельно.

А раньше?

Какие поступки были действительно её, а какие навязаны? Или она постоянно действовала в рамках программы, и каждый её шаг был предопределён?

Не самая приятная мысль.

Неужели всё: астропорт, трамвай и бесконечные жаркие поцелуи — было игрой?

Мысль без конца крутится вокруг диалога. Последняя пара фраз произвела на меня впечатление!

Да, Мэйби теперь для меня человек. Навсегда. Но надо признать, что иметь личного геноморфа всё-таки круто, предельно круто.

Разве с девушкой-человеком такое возможно? Обмениваться мыслями, улавливать и контролировать эмоции! Ведь с девчонками — одно сплошное непонимание! Только попробуй взять её под контроль! Сейчас! Так она это тебе и позволит!

А кому это счастье досталось? Снова Фиесту, воплощению зла! Вот и гадай, на чьей стороне Вселенная!

Словно в подтверждение идеи, что играю я не за ту команду, воздух в комнате начинает вибрировать от нарастающего гула.

Мебель трясётся. Снимок, скользнув по крышке, срывается со стола и падает на пол, вспыхнув в лучах, сквозь полузакрытые жалюзи, ворвавшихся в комнату.

Грудь наполняется болью. Накатывает тошнота. Паника такая, что я готов выскочить из окна.

В голове появляется вялая мысль: «Применяют инфразвук». Превратившись в сопливую кашу, мысль исчезает, и в голове остаётся лишь звон. Сам не зная зачем, ползу под кровать, но силы уходят, и завалившись на бок, я растягиваюсь на полу.

Слышу треск выламываемой двери. Что-то катится. Раздаются хлопки, и комнату наполняют клубы жёлтого дыма. Сквозь пелену вижу, как вылетает окно, и в мой тихий мирок врывается, окружённый сиянием прожекторов, полицейский спецназ.

А затем, всё погружается в темноту…