— ЖИТЬ БУДЕШЬ ТЫ!
Разжимаю руки и пытаюсь выйти из круга.
Как бы ни так! Мэйби мёртвой хваткой вцепилась в мою одежду. Мы топчемся на месте, танцуя странные танцы. Облако шипит и царапается.
С потолка, под разными углами, протягиваются тонкие красные нити. Лучи дрожат, ощупывая каждый миллиметр наших тел.
«Процедура сканирования запущена. Не шевелитесь!»
Мы изумлённо переглядываемся.
Как же так? Почему?
Я хмурюсь. В тёмных глубинах памяти начинает ворочаться и шипеть змея.
— Эй! Ты чего? — лопочет Мэйби испуганно.
Я вздрагиваю, обнимаю самое дорогое мне существо — и змея успокаивается, замолкает.
Один из лучиков прикасается к висящему на шее хрустальному зубу, преломляется — и на стене вспыхивают огромные алые буквы:
«МИР ДАВНО МЁРТВ
ТЫ НАВЕКИ ОДИН»
Вот оно что! Ключ внутри ключа!
Но, что означают эти слова?
Почему мир — давно мёртв? Ведь он лишь готовится умереть!
Очередная загадка! Будет ли им конец?!
Красные пятна гаснут на стенах…
«Сканирование завершено. Инфоматрица создана. Доступ получен».
«Приготовьтесь к транспортировке. Не шевелитесь. Семь… шесть…»
Мы смотрим друг другу в глаза и улыбаемся…
Всё-таки, мы успели!
Тело пронзает адская боль. В ушах звенит. На искажённом судорогой лице Мэйби выступает кровавая влага.
Я отвожу взгляд.
По белым стенам ползут чёрные червяки. Неуместная, громоздкая мысль, как насмешка: «денатурация белков стекловидного тела под воздействием излучения».
Всё-таки, мы не успели…
Сквозь белые вспышки: не снаружи, а в глазах, в голове — я вижу, как плывут, кружатся стены, вздымается и обрушивается на меня пол.
В голове пустота.
Звон.
Мы ползём… Не куда-то — просто ползём, оставляя разводы на стерильно-белом полу. Красный мальчик, красная девочка, красный, истошно визжащий котёнок.
Зал содрогается и начинает ходить ходуном. Ладони скользят, и мы падаем в липкие лужи.
Перекрывая звон в ушах, снаружи доносятся громовые раскаты. Будто разбушевались сто тысяч гроз.
Облако сворачивается клубочком и разворачивается вновь. Сворачивается и разворачивается…
Мэйби отчаянно верещит и бьётся в конвульсиях, разбрызгивая кровь.
Потом девочка и котёнок начинают мерцать, становятся полупрозрачными, как голограмма, по их телам прокатываются радужные сполохи — и я остаюсь в одиночестве.
Ни Мэйби, ни Облака. Исчезла даже их кровь.
Алые лужи на белом полу — мои. И следы на берегу, на полузамёрзшем песке, были лишь от больших кроссовок.
Моих.
Девочка, что не оставляет следов…
Змея шипит, раскручивая свои кольца, и в один миг я вспоминаю всё. Стёклышки калейдоскопа складываются в причудливую, но геометрически правильную фигуру…
Разве могла вся эта история произойти в нашем мире — мире тотального контроля? Ограбление корпорации, маньяк, стрельба раскалённой плазмой в центре города?
Да никогда!
Значит, ей разрешили случиться.
Может ли нейросеть Маяка просчитать наперёд все наши решения?
Вряд ли… А вот вносить коррективы в события, постепенно добиваясь нужного результата — вполне.
Недаром Маяк забрал мою мать. Неспроста отец создал Мэйби, и неспроста мы с ней встретились. Не случайно она оказалась в Центре хранения личностей и погибла, так вовремя создав свою инфоматрицу. Неудивительно, что эту матрицу не обнаружили: она уже была в памяти Маяка. И не зря Мэйби — новая Мэйби, привела меня сюда, на Землю. Отсканировала, и не позволила выжить… Клык? Он вообще не причём — двери открылись, когда Маяк пожелал. Мы — лишь марионетки, не больше…
Но для чего мы понадобились Маяку — я и Мэйби? Это я уже не успею узнать…
«МИР ДАВНО МЁРТВ
ТЫ НАВЕКИ ОДИН»
Клык не был ключом — ключ скрывался внутри.
Ключ к чему?
Может, эти слова — подсказка для меня, ключ к моей голове? Может, в пещерах памяти намного больше опасных змей, о которых я стараюсь забыть?
А Мэйби? Действительно ли я её любил: хоть одну — живую или воссозданную Маяком?
Пустота внутри, полная пустота…
Мэйби — отражение, только лишь отражение. Она была слишком далека от своего прототипа…
Мир — дерьмо!
Открываю рот, и ору: «Облако!» Но, уже не слышу свой крик.
Наваливается тьма.