Северус не знал, в какую щель забиться. Он не мог отказать Нарциссе в объяснении. Она была третьей и последней женщиной после матери и Лили, которая отнеслась к нему с теплотой и пониманием.

— Нарцисса, — проскулил Снейп, — я думал, что Гарри Поттер вырос копией своего отца.

— Ах ты ду-у-у-мал! — голос Нарциссы сочился ядом и сарказмом.

— Когда Драко рассказал о своей ссоре с Поттером… — но от взгляда Нарциссы следующие слова застряли у него в горле.

Две минуты Нарцисса молча рассматривала крёстного своего сына, и эти две минуты показались Снейпу вечностью.

— Сейчас догадаюсь, — голосом Нарциссы можно было заморозить всю Африку и прилегающие океаны, — Драко, впервые не получив желаемое, прибежал вытирать сопли к тебе. А ты решил отомстить паршивцу, обидевшему твоего крестника. Вместе с Драко ты начал унижать Поттера. Вы превратили Поттера в изгоя среди аристократии. Драко очернил его репутацию среди слизеринцев, в чём крёстный ему активно помогал. Теперь я понимаю, почему Дамблдор молчал. Вы сами толкали Поттера в его паутину. У растерянного Гарри просто не было выбора. Дамблдор, при всём своём желании не смог сделать того, что сделали вы двое. Это вы настроили Гарри Поттера против аристократии волшебного мира! А пока Драко поливал Поттера грязью, — глаза Нарциссы сузились, — ты настроил наш «клуб» против него.

— Нарцисса, я просто…

— Высказал своё мнение о Гарри Поттере, — Нарцисса закончила за него фразу. — Мнение, к которому прислушиваются если не все, то очень многие. А после того, как Драко напел в уши отцу свою версию знакомства с Гарри, к тебе присоединился и Люциус, и будущее Гарри Поттера было решено. БЫТЬ РАБОМ У АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА!

Выброс родовой магии Блэков волной прошёлся по гостиной.

— Нарцисса, — Снейп испуганно смотрел на осыпающие обломки мебели, стоявшей вдоль стен. Нетронутыми оказались лишь два кресла в центре комнаты и столик с Омутом Памяти. — Нарцисса, — испуганный Снейп вжался в кресло, — я не знал о контракте. Я не хотел… не желал сыну Лили…

Вокруг волшебников поднялся ветер, который стал перерастать в торнадо.

— Нарцисса… — Снейп видел, что торнадо подхватило остатки его мебели, и его сила с каждой секундой стала увеличиваться.

В гостиной раздалось рычание волшебницы рода Блэк:

— Ещё ни один родич, — голубая радужка глаз Нарциссы заполнилась тьмой, — носящий в себе благородную кровь рода Блэков, — волосы уже стояли дыбом и жили своей жизнью, как у Медузы Горгоны. С них сыпались фиолетовые искры электрических разрядов, — не был унижен до уровня Гарри Поттера, — вдоль стен засверкали фиолетовые молнии.

В гостиной стоял оглушительный грохот. Остатки мебели от соприкосновения со стенами уже давно превратились в пыль. Но даже эта пыль, пропитанная родовой магией, была в разы опаснее летающих лезвий. Столь чудовищна была её скорость. Но не это пугало Снейпа, а та, кто сидела перед ним. Самая опасная волшебница их страны, находящаяся, в данный момент, на пике своего бешенства.

— Нарцисса, — шёпотом взмолился Снейп. — Пожалуйста. Аккуратней. Ты можешь навредить не только нам, но и Драко.

Целых десять минут Нарцисса боролась со своими эмоциями, пытаясь взять их под контроль. Ещё двадцать, чтобы взять под контроль родовую магию. И вот пыль осыпалась вдоль стен.

Дав Снейпу отдышаться, Нарцисса спросила:

— Северус, — в её голосе вновь хрустнул лёд, — скажи честно. Ты говорил с Гарри по душам? Как единственный друг его матери.

Снейп попытался что-то возразить, но Нарцисса подняла ладонь:

— Не надо, Северус. Ты был единственным другом Лили. Джеймс не в счёт. Он муж. А его дружки никогда не были для Лили друзьями. Это для всех было очевидно. Я видела их. Я помню. Ты единственный из окружения Гарри, кто мог рассказать ему о матери во всех подробностях. Даже Джеймс не смог бы рассказать столько, сколько можешь рассказать ты. Признай, Северус. Всё это время, издеваясь над сиротой, и в этом ты превзошёл даже «Мародёров», ты мстил не только Джеймсу. Ты мстил Лили.

— Я любил Лили!

— Нет, ты хотел её.

— НЕТ! — закричал Снейп, вжался в кресло и закрыл лицо ладонями, пряча предательские слёзы. — Я ЛЮБИЛ ЕЁ! ОНА БЫЛА ДЛЯ МЕНЯ ВСЕМ!

— Нет. Ты хотел её. Если бы любил Лили, ты бы не стал издеваться над её сыном, — и эти слова вошли раскалённым прутом в мозг Снейпа. — Даже если бы Гарри был абсолютной копией своего отца, в первую очередь, он сын матери. Если ребёнка заставить сделать выбор между родителями, он почти всегда выбирает мать, как и мать — сына.

Какое-то время Нарцисса рассматривала крёстного своего сына:

— Любил, говоришь? Знаешь, Северус, у тебя весьма извращённая философия о почтении памяти женщины, которую ты, как утверждаешь, любил. С любимыми людьми так не поступают. Только с нелюбимыми. Но лучше подумай вот о чём, Северус. Возможно, причина, по которой Лили ушла от тебя, была в тебе, а точнее, в твоей ненависти к детям. Возможно, она стала бояться тебя, точнее, твоего отношения к ребёнку, которого она могла подарить тебе, если бы связала с тобой свою судьбу.

Нарцисса смотрела на то, что сидело в кресле в позе эмбриона. На сломленный, сжавшийся и раздавленный комок, что когда-то был Северусом Снейпом. Нарцисса покачала головой. Подойдя и положив свою ладонь на его голову, она начала нежно поглаживать его волосы. В её голос вновь вернулись теплота и сочувствие:

— Подумай об этом, Северус. Она видела, в кого ты превращаешься. Мы все это видели. То, во что ты превратился… Знаешь, ты должен благодарить Тёмного Лорда за то, что Лили не увидела нынешнего тебя и того, что ты сделал с собой и её сыном. Ладно, пойду я.

Нарцисса перестала гладить его волосы и подойдя к выходу, обернулась:

— Передай Драко, пусть не ищет встречи со мной. Во всяком случае, не сейчас. Я ещё не готова к разговору с ним.

Спустя десять минут, дверь в спальню приоткрылась, из неё выглянул напуганный Драко. При виде крёстного, глаза Драко расширились, а волосы стали дыбом.

— Крёстный?

Северус Снейп сидел в кресле и, не моргая, смотрел в одну точку. Его волосы были абсолютно седыми.

— Драко, — не глядя на крестника, сказал Северус голосом живого мертвеца, — папку о жизни Поттера можешь взять с собой, но постарайся, чтобы её у тебя никто не увидел. У Вас скоро собрание. Тебе пора!

====== Падение Серебряного принца. Часть четвёртая. ======

— Ага, так вот где вы обитаете, — с этими словами директор Тревор вошёл в кухонный зал и благодушно осмотрел всех домовых эльфов, — а то я чуть ли не отчаялся, выискивая вас.

Домовые эльфы поспешили к новому директору. Некоторые домовики настолько торопились, что уронили несколько пустых кастрюль.

— Да шучу я, — Тревор поднял ладони, — шу-у-учу!

— Директор, — домовики спешили поприветствовать гостя низкими поклонами, но тут вышел самый пожилой эльф из присутствующих и с достоинством поклонился.

— Директор пришёл к домовым эльфам, — прохрипел домовик, — чем мы можем помочь директору?

Тревор тепло улыбнулся:

— Как тебя зовут?

— Старейший, директор.

— Хорошо, пусть будет Старейший. Для начала я хочу поблагодарить вас всех за вашу заботу о наших студентах и о замке, ну и заодно узнать, может нужно что-нибудь?

Домовик нахмурился:

— Директор, как Вы наверняка знаете, у нас одна из старейших и многочисленных общин в Англии.

— Сейчас догадаюсь: Вас беспокоит источник, а точнее его слабость.

— Да, директор. Магии очень мало. Нам едва хватает. Её и раньше было немного, а теперь… — и домовик разочарованно развёл руками.

— Как я понимаю, именно из-за дефицита магии большая часть замка заброшена и заросла паутиной и пылью?

Домовик виновато кивнул головой.

— Понимаю. А теперь её вообще крохи. Это одна из причин, почему я здесь. В связи с … кризисом магической энергии, который нам оставил в наследство предыдущий директор, у меня есть несколько предложений.

— Директору совсем не обязательно предлагать, достаточно приказа.

— Не для меня, Старейший, не для меня. Итак. До полного восстановления источника с вас будет снята уборка замка. За вами остаётся лишь готовка и уборка спален.

Домовики поникли головами. Старейший посмотрел на сородичей и обратился к волшебнику: