Тревор задумался и спросил:

- Не слишком ли круто для будущего выпускника получить место, чуть ли не твоей правой руки?

- Он толковый парень. Не хочу, чтобы его испортили подхалимы и карьеристы. Он, конечно, не сразу получит это место. Но пусть учится и набирается опыта под моим присмотром. Да. Решено! Протекцию я ему сделаю!

- Корнелиус, до начала Бала осталось сорок минут. Нам пора.

В этот момент дверь с грохотом открылась, и в кабинет вломились Гарри и Гермиона.

- Мы нашли его, дирек…, ой, простите, господин министр, – Гарри и Гермиона поклонились, – добрый вечер, господин Министр.

- Добрый вечер, молодые люди, ах, да! Теперь мне нужно просить прощение. Добрый вечер лорд и леди Слизерин.

- Что у Вас? – спросил Тревор.

- Мы нашли его. Того, кто бросил моё имя в Кубок Огня! Это профессор Хогвартса, но на самом деле, это пожиратель смерти под оборотным зельем.

- Вы уверены? – не поверил Фадж.

Гарри заменил кристаллы на подставке и активировал руны.

- Лорд Волан-де-Морт? – сказал голос Грюма.

- Барти! – раздался хрипящий, со змеиным шипением, голос. – Какого демона тебя не было так долго? И какого демона ты всё ещё под оборотным зельем?

- Господин, у меня мало времени…

====== Начало Бала. Последние минуты. Часть первая. ======

Тревор остановил запись и, посмотрев на студентов, сказал:

— Мистер Поттер, миссис Поттер, дальше мы справимся сами. Вам же надлежит переодеться к балу. Поспешите.

Дождавшись, когда студенты покинут кабинет, Тревор вновь активировал руны.

— Что случилось, Барти?

— Это касается Поттера. Крысёныш, прочь!

— Ты не смеешь приказы… — раздался писклявый голос.

— Ты слышал его, Питер, — перебил его Волан-де-Морт. — Выметайся.

— Нагайна, — прошипел Волан-де-Морт, — девочка моя. Проследи за крысёнышем, чтобы не подслушивал.

Дождавшись, когда их покинут, Волан-де-Морт установил защитный купол и усмехнулся.

— По-прежнему не можешь его терпеть?

— Ненавижу предателей. Предавший раз, предаст повторно.

— Но за значительно большую цену, — согласился Волан-де-Морт. — Я тоже ему не доверяю. Более того, у меня накопилась множество вопросов к этому крысёнышу.

Тревор остановил запись.

— Очевидно, они говорят о Питере Петтигрю. Он анимаг. Его анимагическая форма — крыса.

Фадж понимающе кивнул головой и вновь приготовился слушать дальше.

— Но пока он мне нужен. Да и с вопросами можно подождать. Так что там с Поттером?

— На сегодняшнем утреннем совещании Министр Магии объявил, что Гарри Поттер принял кольцо лорда Слизерина.

Крауч ожидал, что у изумлённого Тёмного Лорда выпадет волшебная палочка и покатится по полу. Однако вместо этого Волан-де-Морт лишь хмуро кивнул головой.

— Ты уверен?

— Да. Я видел их кольца собственными глазами.

— Их кольца?

— Его жена. Эта грязнокровка. Кольцо рода Слизерина признало её.

— Барти, — Волан-де-Морт зашипел с такой лютой ненавистью, что даже у слушающих Фаджа и Тревора волосы встали дыбом, — ты самый верный мой сторонник и видит Магия, когда я верну себе силы, ты будешь вознаграждён так, как и не смеешь мечтать!

— Благодарю Вас, мой Лор…

— Заткнись и не перебивай! — прорычал Волан-де-Морт. — Кольцо великого рода Салазара Слизерина может признать только чистокровную волшебницу, к которой благоволит сама Магия. Если ты осмелишься ещё раз непочтительно высказаться о леди Слизерин, то от твоих страданий содрогнуться даже жители нижних миров.

— Извините, мой Лорд. Этого больше не повторится.

— Я тоже в этом уверен.

Спустя время Крауч задал вопрос:

— Мой Лорд. Позволено ли мне будет спросить?

— Спрашивай.

— Вы не были удивлены тому, что Гарри Поттер стал лордом Слизерин. Почему?

— Потому что я много времени искал ответ на вопрос. Как сопливый мальчишка сумел одолеть меня?

— Дамблдор говорил, что его оберегает любовь его матери.

— Следовательно, это ложь. Либо часть правды, что, как известно, хуже лжи. У меня несколько версий и главная из них состояла в том, что меня убила родовая магия Певереллов. Уж кто-кто, а некроманты умеют защищать своих отпрысков. Тем более, что в конце первого курса обучения Поттера я получил наглядное доказательство, что родовая магия и родовые дары Певереллов цветут в нём буйным цветом.

— Квиррелл?

— Да. Когда этот Квиррелл попытался задушить мальчишку, у того произошёл спонтанный магический выброс родовой магии Певереллов, и этот недоумок Квиррелл просто рассыпался прахом.

— А не могла ли это быть защитой, которая дала ему мать?

— Барти, не будь идиотом. Уж я то разбираюсь в некромантии. Кроме того, любовь, о которой так самозабвенно вещает старик, не убивает. Защищает? Сомнительно, но возможно. Но не убивает. Любовь — часть и производная жизни. Ну, ты меня понял.

— Значит, если у Гарри Поттера проснулись не только родовые дары Слизерина, но и Певереллов, то…

— То возможно, что он, как минимум, дважды Лорд.

— Лорд Певереллов. Если Дамблдор узнает, что его золотой мальчик — тёмный маг, да не просто тёмный, а темней не бывает…. Но Вы не ответили на вопрос.

— Верно. Что мы знаем о Поттере, как о возможном потомке Слизерина? Он — змееуст. Его мать была талантлива в зельеварении. Возможно, у неё хватило ума скрыть, что она также владеет парселтангом. Но в этой теории существенный минус. Гарри Поттер в зельеварении полная посредственность.

— Гарри Поттер стал Магистром Зельеварения. Об этом сообщил сегодня утром Министр.

— Сейчас догадаюсь. Ублюдочный преподаватель Северус Снейп?

— Верно.

— И похоже, что он, на пару с Дамблдором, не смог загнобить родовой дар Салазара Слизерина.

— Похоже на то.

— Вот и последний кусочек мозаики. Когда-то в молодости я искал свою семью или хотя бы своих родственников. В их поисках я провёл ритуал у гоблинов.

— Тот самый? На алтаре Певереллов?

— Да. Ритуал показал, что у меня есть родственники. Один из них прямой потомок моего великого предка. Но его имя было скрыто ритуальной магией. Ты даже не представляешь, как тяжело сироте узнать, что у него есть родная кровь, и не иметь возможность найти её. На том же ритуале я узнал о Гонтах. Знакомство с ними меня разочаровало. Даже более чем разочаровало. Именно после них я и перестал искать родственников. Знакомство с моим папашей-маглом и его родителями поставило последнюю точку в моих поисках возможной родни.

— Но то, что у Вас есть ещё достойная родня Вы не забыли.

— Верно, хоть и перестал искать её.

— А когда я сказал, что Гарри Поттер говорит на парселтанге…

— Моя вторая теория о причине моего падения получила подтверждение и стала основной. Защита родовой магии Слизерина. Я осмелился поднять руку на его прямого потомка. Я поднял руку на своего Лорда.

— Не сходится, мой Лорд. Вы убили Лили Поттер. Если бы она была Вашей родственницей, не говоря о том, что она была матерью Вашего Лорда, то Вы бы почувствовали то, что убили свою кровь. Родовая магия наказала бы Вас.

— Джеймс Поттер был предателем крови. Я узнал об этом, когда начал охоту за его семьёй и начал собирать информацию о нём.

— При чём здесь это?

— Барти, Барти, — Волан-де-Морт разочарованно покачал головой.

— Стоп. Если Джеймс Поттер — Предатель Крови, то как же Гарри надел кольцо Лорда?

— Есть много способов, как снять клеймо Предателя Крови, Барти. Но эта информация была изъята из библиотеки Хогвартса одним завистливым придурком с козлиной бородой и колокольчиками на ней. Единственное, что могла найти волшебница, выросшая среди маглов, это…

— Акромантула тебе в зад, — выругался Крауч.

— Верно. Воззвание к Магии. Добровольная жертва. Если взывающий предпоследний представитель своего рода, то он или она должен убить себя сам, и тем самым отдать свою жизнь и душу в служении родовой магии, в обмен на снятие клейма. Добровольно лишить свою душу права на перерождение, это страшная цена.

Крауч нахмурился и пробормотал:

— Если же живых родственников более двух, то ближайший кровный родственник взывающего может помочь в проведении ритуала и, проведя ритуал жертвоприношения, отнять жизнь у взывающего. Подобное проведение ритуала лишь усиливает его отдачу. Ведь добровольное жертвоприношение жизни и души родственника родовой магии служит показателем, что все живые члены рода дают согласие на… вот дерьмо!