— Директор говорил, что Поттер приедет в Хогвартс в этом году, — Гермиона внимательно осматривала входящих на платформу людей, забыв о том, что аристократы вполне могли аппарировать непосредственно к поезду, не утруждая себя маскировкой под маглов и проходом через платформу 9 и 34. Рон, с некоторым внутренним злорадством, наоборот сконцентрировал внимание на том участке платформы, куда то и дело аппарировали люди в темно-зеленых и черных мантиях, богато расшитых серебром.

            — Хорек прибыл, — с насмешкой сказал рыжий, указывая взглядом на появившегося на платформе Малфоя. На удивление, в этот раз с ним была только его мать, лучащаяся чувством собственного достоинства Нарцисса Малфой, отец же явно предпочел не рисковать, появляясь на наполненной аврорами платформе.

            — Не вздумай цепляться к нему, Рон. – Гермиона развернулась обратно к входу на перрон.

            — Хорошего года, мой дорогой, — сквозь маску надменности на лице Нарциссы Малфой промелькнуло искреннее беспокойство за сына, отправлявшегося на целый год в Хогвартс. – Будь осторожен.

            — Постараюсь, — хмыкнул юноша, оглядываясь в поисках своих сквайров, которые должны были прибыть несколько раньше.

            — Мое почтение, миссис Малфой, — раздался из-за их спин смутно знакомый голос.

            Юноша в вышитом серебром камзоле склонился в легком поклоне перед Нарциссой Малфой. За юношей стояла девушка в мантии с накинутым капюшоном, причем Драко сходу обратил внимание на кажущуюся скромность мантии, пошитой из весьма недешевого шелка.

            — Мистер… Поттер? – С недоумением переспросила Нарцисса.

            — Лорд Поттер, если быть более точным, мадам. – Поттер еще раз кивнул, изображая поклон. На правой руке сверкнул в свете солнечных лучей тяжелый перстень с печаткой, изображавшей герб Поттеров. Перстень главы рода.

            — Мое почтение, лорд Поттер, — Нарцисса Малфой умела владеть собой и не стала показывать удивление тем фактом, что разыскиваемый по всей Англии человек вернулся в страну как ни в чем ни бывало.

            — Наследник рода Малфоев, — Поттер, пристально и очень жестко глядя в глаза слизеринцу, протянул руку Драко.

            — Лорд Поттер. – Невзирая на то, что внутренне Малфой был возмущен и разозлен тем фактом, что Поттер теперь выше его по статусу, слизеринец пожал протянутую руку. Требования формального этикета никто не отменял.

            — Позвольте вам представить мою жену, Флер Поттер. – Девушка за спиной гриффиндорца откинула капюшон на спину, демонстрируя четкий профиль, знакомый слизеринцу по Турниру Волшебников. – Флер, позволь представить тебе миссис Малфой и наследника рода Малфоев, Драко.

            Все четверо обменялись вежливыми приветствиями, даже несмотря на то, что в действительности между ними даже не появлялось подобие уважения.

            — Леди Малфой. – Поттер, к удивлению Драко, не спешил откланяться. – Если это возможно, передайте лорду Малфою мое предложение о встрече. Нам есть что обсудить.

            — Я передам лорду Малфою ваши слова, лорд Поттер.

            — Леди Нарцисса, Драко, мое почтение, — Поттер вежливо поклонился, разворачиваясь к поезду и подхватывая под руку молчавшую все это время девушку.

            — Да, Драко, в этом году в Хогвартсе будет… интересно, — протянула Нарцисса, проводив необычную пару взглядом. – Семья Делакуров будет поддерживать Поттера, а значит, его частично поддерживает и Министерство Франции.

            — Значит, мне нужно вести себя осторожнее с Поттером. – Фыркнул Драко с неудовольствием в голосе.

            — Именно, сын, именно. – Нарцисса снова одела маску бесстрастной волшебницы.

            — И зачем тебе нужно было устраивать этот спектакль? – Флер мягко коснулась моего плеча, пока мы шли вдоль состава в поисках свободного купе.

            — Зачем? – Я задумался. – С одной стороны, формально я должен был поприветствовать Нарциссу Малфой, как представительницу старинного рода. С другой – мне действительно есть что обсудить с ее мужем. К тому же теперь Драко дважды подумает, прежде чем попытается воздействовать на меня в Хогвартсе.

            — Интриган, — рассмеялась любимая, целуя меня в щеку. – Вот здесь вроде бы никого еще нет.

            Флер указала рукой на пустое купе, из которого, несмотря на открытые окна, не доносилось ни звука.

            Я помог девушке подняться на площадку и забрался сам, напоследок окинув взглядом перрон в поисках Невилла и Луны. Вместо них я к большому своему сожалению увидел только высматривающих кого-то Рона и Гермиону, при виде которых внутри всколыхнулась глубоко запрятанная боль и ярость от их предательства.

            Добравшись до купе, мы разместили свои чемоданы, если таковыми можно было назвать сумочку Флер и мой небольшой рюкзак, доставленные Добби  по щелчку пальцев. Вытащив палочку, я начал накладывать чары на купе, защищая его от возможного подслушивания. Двери запирать не стал – и мне, и Флер было интересно, кто и с какой целью зайдет в купе Гарри Поттера.

            Сидя на мягком диванчике, я старательно в очередной раз загонял свое сознание в рамки того поведения, которому мне предстояло следовать в ближайший год. К сожалению, поскольку мне нужно было сделать основную ставку именно на родовитых волшебников, я должен был соответствовать их образу жизни, следовать этикету, чтобы суметь ближе сойтись с их детьми, обучавшимися в Хогвартсе и тем самым показать главам семейств, что со мной можно иметь дело.

            — Гарри! – Дверь в купе отворилась, пропуская внутрь Невилла Лонгботтома и Луну Лавгуд.

            Крепко пожав руку другу и получив поцелуй в щеку от Луны, я вернулся на свое место рядом с Флер, шутливо погрозившей мне пальцем.