— Очень хорошо. — она окинула меня оценивающим взглядом, но ничего не сказала.

Некоторое время мы молча наблюдали, как трюмные команды разгружают Пейнит. Когда последний конт скрылся в глубине транспортного коридора он повернулась ко мне.

— И… Что тебе надо?

— Мне бы это… К Диди бы. Реккомендацию.

— К Диди? — она возмущённо фыркнула.

— А я что? Чем я хуже?

— Нет, что ты, — начал было я, но Селена не дала мне договорить.

— Что вы все в ней нашли? Я, между прочим — лучшая по броне! В всём пузыре! Да! — она гордо задрала подбородок.

— Да мне броню как бы не…

— Всем нужна хорошая броня! — категорическим тоном отрезала она.

— Но я не на том корабле! Это транспорт. — я привёл последний аргумент.

— И что? Транспорту по твоему броня не нужна?

— Нужна…но на Питон — нужнее.

— Так прилетай на своём Питоне. Увидишь, какая там броня будет — ноги мне целовать будешь!

Я непроизвольно перевёл взгляд на её ножки. Потом выше. Потом ещё. Поняв, что ляпнула не то, Селена слегка покраснела, а я, не придумав ничего лучше протянул.

— Дааа…

— Что, да? Извращенец! Я не то имела в виду.

— Жаль…

— Нахал. — но её тон говорил обратное.

— Я тогда за Питоном и сюда? Да? Я быстро. И, — я подмигнул ей.

— Можно будет потом и поцеловать, да…

В ответ мне пришлось уворачиваться от метко брошенного в меня болта, так что в рубку я забрался быстро — вокруг Селены, на полу, было ещё много более тяжёлых предметов.

Однако, Фелиция знает толк в прыжковых движках, размышлял я, пока мой Питоша преодолевал в районе двух десятков световых лет за раз. Расстояние от места стоянки Питона, до Системы Kuk, где обитала Селена я преодолел за какие-то девять прыжков — вообще ерунда. Это краткое путешествие протекало мирно — только один раз, в системе двойной звезды, где крохотный белый карлик наматывал круги вокруг обычной звезды класса G, меня попытался перехватить какой-то неудачник на Фер-де-Лансе. Почему неудачник? Ну а как его ещё назвать? ФДЛ — отличный, заточенный на бой корабль — в ущерб остальным характеристикам, в том числе и дальности прыжка. Максимально — пятнашку покроет, а в боевом фите и того меньше. И куда ему тягаться с моей двадцаткой? Я даже не снизошёл до общения с ним, пропустив все его вопли и требования об остановке и честном бое. Была бы ещё система нормальная — обитаемая, с полицией и всеми прочими легальными структурами, а тут — анархия. Ну, завалю я его. А что дальше? Премии за него мне не дадут, а ракеты — они денег стоят. В общем — не стал связываться и прыгнул дальше.

Так — быстро и спокойно добрался до базы Селены.

Ну а там…

Селена со своей командой разобрала мой кораблик за какой-то час. Сняла всю броню, отчего Питон предстал передо мной в каком-то обглоданном виде — сквозь шпангоут обшивки проглядывали беззащитные модули, трубопроводы и пучки кабелей. Мне даже стыдно стало за своего боевого товарища — ощущение складывалось, что его оставили без одежды в общественном месте.

Ещё пару часов она возилась с броневыми пластинами и около трёх часов ушло на их установку обратно.

— Принимай работу, шахтёр. — Селена игриво толкнула меня локтём в бок.

— И… И что я должен увидеть? — внешне Питон не изменился. Даже доставшийся мне в наследство окрас пребывал без изменений.

— Как что? Вот же! Прочность почитай на сотку процентов повысила тебе. — она махнула рукой в сторону корабля.

— Ты меня, прости, но — при всём уважении к твоему опыту — я ничего нового не наблюдаю.

— Да?! — она упёрла руки в бока.

— А что ты, собственно, хотел увидеть?!

— Ну… — я изобразил руками нечто округлое.

— Если прочность на сотку, то, наверное, и размеры должны были увеличиться. Корпуса. Ты же почти в два раза его?

— Серость с лампочкой. Новейшие технологии, понимаешь? Это — композит.

— Угу, — я кивнул. А то я не знаю, что у меня стоит. Композит. Военный.

— Вот. Мы его расслоили, — она сделала жест рукой, будто нарезала ладонью батон хлеба.

— Расслоили и часть слоёв заменили. На более оптимальные. Понимаешь?

Я потряс головой.

— Эххх… — она заложила руки за спину и прошлась передо мной, как учитель, растолковывающий особо тупому ученику элементарные истины.

— Габариты не изменились, но общая прочность — усилилась. Как и термостойкость, взрывоустойчивость и вандалостойкость.

— Вандало? Это от хулиганов что ли? — почему-то тут я представил себе банду гопников, дубинами и разводными ключами лупящих по корпусу.

— От кинетических повреждений. Столкновения, удары о препятствия. Понимаешь?

— А пули и снаряды?

— Это тоже самое.

А вот это было интересно — уж больно часто последнее время мои противники норовили обстрелять меня то картечью, то из пулемётов.

— И сильно от вандалов защита? — я изобразил ладонью горку.

— Процентов на пять, может на пять с половиной.

— Негусто.

— Тебе хватит. Вкупе с увеличенной толщиной…

— Погоди, — перебил её я, помня о бесплатном сыре.

— А негатив какой? Что просело?

— Да в общем-то ничего. — Селена достала из кармана брюк платок и вытерла лицо.

— А по подробнее?

— Да что ты пристал? Сказала же — всё в пределах нормы и погрешности.

Я саркастически ухмыльнулся. Знаю я ваши нормы и погрешности — что у вас по бумажкам мелкая погрешность, в бою может конкретным таким ненормативным фактом в борт прилететь.

— А по точнее? Что зашкаливает? Масса? Структурная прочность корпуса — из-за возросшей нагрузки? Девочка… Мне на нём в бой идти, — я кивнул назад, на корабль.

— И рассыпаться на части, по милости твоих погрешностей, мне как бы не хотелось бы.

— Не рассыплешься, — огрызнулась она, моментально переходя из состояния «милая девушка средних» лет в «злобную стерву».

— И вообще? Ты чего тут делаешь? Ты же к Диди хотел? Ну, так вали уже. Извращенец.

— Я?! — последнее обвинение было совсем уж голословным.

— Ты! Пришёл, вынудил с твоим хламом возиться, оскорбил! Хам! Нахал! Пошёл вон! — Селена пальчиком указала на корабль и притопнула ножкой.

Вот и поговорили… — бурчал я себе под нос, забираясь в кресло пилота. Хорошо, что хоть ни чем вслед не запустила. И как с ней Тод ладит? Не знаю. Я бы не смог. Может его контуженность ему помогает пропускать подобные всплески мимо? Ладно. Проехали. Проехали и поехали. К Диди-шоколадке. Она, надеюсь, по спокойнее будет — по отношению к мужикам. Ох…оченб хочу на это надеяться.

Диди, точнее Диана Ватерманн, обитала в системе Leesti, которое относилось к старым мирам. Такие системы пропагандисты любят называть становым хребтом человечества. Системы Lave, Leesti, Diso, Legees — всё это скопление было самодостаточным и хорошо экономически развитым. Сама Lave прославилась в 3100 году, начав массовое производство Кобр, которое оказалось решающим для разгрома вторгшихся в зону обитания человечества армад Таргоидов. Флоты чужих оказались укомплектованными дистанционно управляемыми истребителями, против которых оказался практически бессилен объединённый флот человечества — и только обилие Кобр, обладающих хорошо сбалансированными лётными и боевыми качествами позволили Галактическому Корпусу, или GalCop, разгромить основные силы вторжения и, сначала остановить, а затем и рассеять агрессоров.

Кроме боевой славы была у Lave и иная — слава производителя лучшего в обитаемой части галактики бренди. Слава Лавианского бренди гремела по всем мирам. Злые языки, в основном принадлежавшие представителям различных обществ трезвости, правда утверждали что это вовсе и не бренди а голимая наркота, но различные проверки так и не смогли доказать наличия наркотических веществ в этом нектаре. Обратной стороной медали популярности этого тёмно золотого напитка стала его поистинно космическая цена и ограничение отпуска продукта в одни руки. Как это не смешно, но была и третья сторона — за готовым продуктом охотились все. Контрабандисты, бандиты, бутлегеры и, очень часто, даже полицейские. Кто же откажется вкусить нектара Богов, напитка настоящих мужчин или, подобно героям боёв с Таргоидами, пропустить рюмашечку перед стартом или после посадки? Так утверждала реклама, расхваливавшая этот продукт на Станции, куда я прибыл за грузом этого бренди.