Ползи, родной, ползи — вот он, вход в каньон.

Метров пятнадцать.

Удар!

Корпус раскалывается и катапульта выбрасывает меня из облака взрыва, расшвыривающего осколки вездеходика.

Сканеры корабля не рассчитаны на обнаружение таких небольших объектов как человек, минимум, что можно найти стандартным — стандартный контейнер, вмещающий в себя одну метрическую тонну. В Империи, в подобный конт умудрялись запихнуть до десятка рабов, в стазисе, конечно. Я это к тому, что один человек, то есть я, был исчезающее малой величиной, допустимой погрешностью, для атакующих, что позволило мне избежать их дальнейшего внимания.

Приземлились на поверхность я первым делом откатился к небольшому камушку и посторался скрыться в его тени. Надо мной несколько раз проносилась тройка кораблей, азартно расстреливавшая крупные обломки Скарабея и озвучивая каждое удачное попадание на манер спортивного комментатора.

Этого развлечения им хватило минут на двадцать, после чего они разом отвернули от поверхности и скрылись где-то в пространстве.

Для верности я выждал еще минут десять, а затем медленно выполз из своего укрытия. Сказать что я был зол — это ничего не сказать. Я был просто в бешенстве. Меня, опытного пилота — а я себя считал именно таким, подловили и опустили какие-то малолетки. Да я не одну сотню Орлов и Кобр завалил, а тут подловили и… Эх! Чего тут говорить — подловили, гадёныши.

Немного побродив по полю боя и вдоволь налюбовавшись обломками вездехода я активировал аварийный маяк, вызывая свой корабль с орбиты.

Спустя десять минут я уже сидел в его рубке, потягивая холодное пиво и прикидывая дальнейшие действия. Немедленно рваться и искать гопоту мне уже не хотелось. Ну, а что я потерял? Скарабея? Так ему цена пять тысяч. Я на ракеты больше потрачу. Вызывать полицию? И что я им скажу? Ах, господин инспектор! Мне малолетние ублюдки машину поломали? Так пошлёт он меня — не убили же. Вот когда убьют — тогда и… Что я, полицаев не знаю что ли.

Так что — вариант один. Покупать нового Скарабея и начинать копать. Ниобий он сам в трюм не залезет.

Скарабей оказался в наличии только в соседней системе. В этой, увы, были только орбитальные платформы, а выбор товаров на них всегда уступает тому, что на полноценной Станции.

Проследив за погрузкой нового вездехода и лично проверив его комплектацию — ну не понравилась мне морда местного манагера, я направился в бар — все эти события меня изрядно утомили и я решил сделать небольшой перерыв. В конце концов — мой ниобий от меня не сбежит. Дождётся. Как и Цинь.

Вернувшись к ангару я уже было приготовился покинуть Станцию, как раздавшийся женский голос заставил меня замереть.

— Вы — насильник! Подойдите сюда!

Заинтересовавшись — ещё бы, не каждый день можно увидеть живого насильника, я обернулся. Около соседнего ангарного выхода стояла женщина, давно перевалившая свой полдень, но ещё далёкая от заката. Вполне стройная и подтянутая, она стояла подле небольшой горки из чемоданов, баулов и сумок. Насильника, угрожавшего её чести, я не увидел.

— Ну, что же вы стоите, мужчина!

Я огляделся — кроме нас на этом уровне никого не было.

— Да-да, именно вы! Я к вам обращаюсь. Вы же — насильник?!

— Я?!

— Ну да — вы.

Я подошёл по ближе. Дама, несмотря на свой возраст, выглядела вполне аппетитно и я мысленно раздел её — в конце концов, я же, с её слов этот самый?!

— И что вы стоите?

— Что? Прямо здесь?

— Начните уже здесь! И до моей каюты! — она нетерпеливо притопнула ножкой.

Хм… Здесь? На полу что ли? Я почесал затылок.

— А где ваша тележка?

— Тележка?

— Вы тупой или… — она оборвала себя.

— Как вы работать будете без тележки? О, Творец! — она посмотрела на потолок, я тоже и ничего там не обнаружив уставился на неё.

— Ну? Потаскун вы или как вас там? Приступайте уже! Я спешу — завтра мой первый день на новой работе, а я тут с вами.

— Мадам… А вы меня ни с кем не путаете?! — я подошёл по ближе и снова посмотрел на даму. Ничего так. Вполне годная.

— Да начинайте уже! Я вам заплачу!

После этих слов я отшатнулся. Не — девочкам я платил, было такое, но вот что бы мне за это платили?! Что я — жиголо что ли!

— Извините, но я не могу.

— Почему?!

— Мадам! — я гордо распрямил плечи.

— Я за такое денег не беру! — я хотел ещё кое что добавить, но тут что-то с силой ударило меня по ногам сзади.

— Посторонись! — услышал я запоздалое предупреждение и отступил в сторону, освобождая дорогу транспортной тележке.

— Кто заказывал носильщика? Ангарная палуба — жилой сектор?!

Грузчик, облачённый в такой же как и у меня комбез, только с оранжевыми полосками на рукавах соскочил с платформы и принялся сноровисто загружать её багажом.

— Вот. — я показал на него.

— Он вам всё доставит. Он — носильщик.

— Погодите…а вы тогда кто? И что тут делаете?

— Мадам, — я коротко поклонился.

— Я вольный пилот, мой ангар соседний, — я махнул в его сторону рукой и подошёл к ней поближе. Нет, тётка была что надо! Слегка склонившись к её ушку и понизив голос я прошептал ей.

— Но если вам потребуется насильник…или потаскун… Мадам…я не против. И — абсолютно бесплатно!

— Нахал! Вы что себе позволяете?!

— Ничего кроме того, что вы сами сказали, мадам. — я снова коротко поклонился.

— Я?! Я?! — и тут она начала краснеть. Дошло.

— Ой, я не это имела в виду, совсем не это…

Не желая смущать даму и кивнул и направился к ангару, но на пол пути остановился. Тётка была хороша и мне вдруг резко расхотелось покидать эту Станцию. Может это хороший знак? Задержаться тут на вечер…или ночь? А ниобий ни куда не денется. Дождётся.

Приняв такое решение я отвернул от ворот ангара и направился к лифту, ведущему в жилой сектор.

В баре было немноголюдно. Несколько пилотов что-то отмечали, составив вместе пару столов, в притемненных уголках зала не то кого-то ждали, не то дремали мутные личности. Ещё несколько столиков были оккупированы одиночками.

— Пива. Светлого, не фильтрованного, если можно, — обратился я к бармену, методично протиравшему стойку. Он молча кивнул и принялся наполнять кружку.

— Есть будешь?

— А что имеется?

— Ты не из наших, — сообщил он мне, ставя на картонный кружок полную кружку.

— Спасибо. — я сделал глоток. Пиво было холодным, свежим и вкусным — совсем не то, что консервированное на моём борту.

— Отличное пиво! — я отсалютовал бармену и он слегка расслабился.

— Проездом я тут. Передохну малость и дальше.

— Это видно, что не из наших, — он возобновил полировку стойки.

— Наши меню знают. Сегодня вторник, а это значит, что сегодня у меня — яичница с луком. Будешь?

Я вздохнул, жутко хотелось впиться зубами в кусок сочного мяса. Впиться и сожрать его, запивая таким вот отличным пивом. И поспать. Одному. Минуток так шестьсот.

— А мяса нет?

— Мясо по средам. Рыба — по четвергам. Пятница — закуски к пиву. — он поднял в верх палец.

— Ибо так заведено.

— Кем? — я уже понял, что яичницы мне не избежать и спрашивал исключительно из вежливости.

— Мной. Кем же ещё. Ну, так что — будешь?

Я уже приготовился кивнуть, подтверждая заказ, как кто-то, довольно не вежливо отпихнул меня в сторону.

— Прив, Ви. Нам, быстро, пять светлого, пять мясо с картофаном и к пиву сооруди чего. И быстро, быстро!

Я осторожно, стараясь не расплескать пиво, сдвинулся в сторону и повернулся посмотреть на наглеца. Это был довольно молодой парень, лет так восемнадцати — двадцати, одетый во всё самое модное. Я не слежу за тенденциями современной моды — мне это и не интересно, да и времени на подобные занятии нет. Но реклама вездесуща и я узнал надетый на пареньки прикид. Это был ультра модный лёгкий скафандр для повседневного ношения. Его поверхность переливалась иссиня чёрными волнами и вспыхивала темно бордовым металликом на сгибах при любом его движении. Паренёк окинул меня беглым взглядом и презрительно скривился, увидев перед собой обычного работягу в потёртом и под выгоревшем комбезе. Ничего достойного вниманию такого модника короче.

— Ну, Ви! Давай, шевелись. Мяса нам, мя-са. — он снова повернулся к бармену, навалившись на стойку всем телом, отчего его скафандр пошёл разгораться тёмно красными разводами.