— Что-то твой Корвет малость того, усох. — без особого интереса в голосе проговорила Фелиция, когда Питон опустился в ангар и я встретил её у входа.

— Да вот… — я развёл руками.

— Старых знакомых встретил.

— И не смог им отказать? — понимающе хмыкнула она.

— Ну, типа того, да.

— Бывает. Но это и к лучшему. Масса меньше, калибровать проще. Зап части достал?

— Да.

— Точно?

Я протянул ей планшет с перечнем имеющихся у меня модулей.

— Угу…угу…так… — она пробежалась взглядом по списку.

— Иди погуляй, — Фелиция подтолкнула меня к выходу из ангара.

— Часок-другой. В баре посиди. Главное- тут не мешайся.

Ладно. Спорить с ней — себе дороже. Про бар я уже говорил — посещать его нет никакого желания и я скоротал указанный промежуток времени бесцельно слоняясь по поселению. Занимался тем, чем обычно занимаются туристы — слонялся по лавкам, а так как сувенирных тут не было, то посещал обычные — с различным оборудованием и, конечно же — оружейные. В одной из таких приобрёл новый пистолет, на сей раз выбрал пулевой револьвер. На пять зарядов. Уж больно его продавец расхваливал — мол непревзойдённое качество! Старых Мастеров изделие! Служить будет — вечно!

Ну-ну…вечно. Как же. С моим-то везением я его гарантированно потеряю при первом же удачном, точнее неудачном случае. Но в руке он лежал как влитой, да и смотрелся внушительно — короче за пятнадцать тысяч я стал обладателем этого раритета с парой коробкой патронов, запасным барабаном и открытой набёдренной кобурой. Прицепив кобуру и рассовав патроны с барабаном по карманам я направился в ангар — прошло около часу и я надеялся, что уж теперь-то мой Питон готов к полёту.

— Ты вовремя, — встретила меня около корабля Фелиция. Она вытирала тряпкой испачканные чем-то белым и липким по виду, руки.

— Принимай работу, пилот. Теперь твоя птичка прыгает как…как…не знаю как кто или что. Но — прыгает отлично!

— Да? И на сколько?

— Без груза — гарантирую, что двадцать один световой год перемахнёшь.

— Круто. — произнёс я без особого воодушевления.

— А с грузом?

— А с грузом где-то девятнадцать — девятнадцать с половиной.

— Ну, клёво, чё. — настроение у меня было какое-то ни какое и даже такие, действительно отличные показатели, не исправили мой настрой ни на йоту. Нет, конечно Питон был хорошей машинкой — надёжный и проверенный временем середнячек. Но! Это не корвет. А мне так хотелось быть владельцем чего-то по настоящему Большого. Крупного. Способного одним своим залпом разогнать толпу мелочи.

— Что с тобой? — подозрительно покосилась на меня Фелиция.

— Ты какой-то смурной. Что не так?

— Да всё так. — я попытался улыбнуться, но вышло как-то криво.

— Фелиция, — я прижал руки к груди.

— Всё так. Ты сделала отличную работу. Просто супер. Честно. Это я что-то не в настроении.

— Да, похоже… — она снова окинула меня внимательным взглядом.

— А скажи… У тебя секс когда крайний раз был?

— Эээ…Ну… Дай календарик.

— Тебе за какой год? — ухмыльнулась она.

— Подколола, да? И вообще — это предложение?

— Нет, диагноз. Тебе расслабиться надо.

— Да расслабишься тут…как же. Сама же видишь. — я махнул рукой на корабль.

— Дел… — я провёл рукой себе по горлу.

— От тебя к Лизе полечу. Ракетницы улучшить надо.

— Тебе мозги улучшить надо, а не ракетницы.

— Спасибо, мамочка. Но я уже большой мальчик.

— Дело твоё.

— Извини. Правда я что-то не в себе. Не начинай, — я поднял руку в предостерегающем жесте, видя, что Фелиция готова прочитать мне мораль в материнском стиле.

— Я, наверное, лучше полечу. — поспешил откланяться я, опасаясь, что могу сорваться и серьёзно испортить отношения с ней.

— Лети уж, — она вздохнула.

— Только отдохнул бы. Ты и вправду какой-то замотанный.

Взлетев с её планеты я некоторое время колебался — куда направиться. К Лизе выглядело логичным — на Питоне стояли ракетницы и их улучшение могло сильно облегчить мою жизнь. А с другой стороны критическим было состояние щитов, реактора, распределителя энергии, то есть всего того, что обеспечивало мою долгую жизнь в бою. И честно сказать — выбрать что важнее я не мог. Всё нужно. Всё актуально. В конце концов я решил перевалить решение данной задачки на плечи более опытного товарища — инженера Тода и проложил курс на его базу.

— Что-то твой Корвет того… — начал было Тод, но я прервал его самым непочтительным образом.

— Да вы что?! Сговорились?! Да! Не глядя! Махнул!

— Ты чего злой такой? — он даже попятился от моего напора.

— Я ж только спросить хотел — ты же на Кор…

— Да! А теперь на этом. Летаю. Блин. — я прислонился спиной к стене и устало потёр ладонями лицо.

— Извини, Тод. Фелиция — точно так же начала, теперь ты. Ну, пришлось поменяться.

— Сильно просили?

Я кивнул.

— Бывает. — он положил мне руку на плечо.

— Не бери в голову. Чай это был не последний Корвет в Галактике?

— Ну да.

— Выше нос! Прорвёмся.

— Угу.

— Лады. Чем я тебе могу помочь?

— Подскажи, — я слегка замялся.

— Куда мне дальше лучше? ФШД апнул — прыгает машинка хорошо. Ракеты тоже смогу улучшить — хлама набрал. А дальше-то куда? К кому в смысле? Мне ещё щит бы по толще, распределитель энергии тоже, реактор… — я устало махнул рукой.

— Я и не знал, что для этих улучшений, — я отлип от стены и, подойдя к Питону, а дело рпоисходило в ангаре, пнул его опору.

— Столько хлама надо. Все эти капаситоры, манипуляторы, пластины термостойкие. Вот реально — задолбался. Вот ей Богу — бомжом себя ощущаю. Или гробокопателем. Всё время по свалкам и кладбищам корабельным мотаюсь. Нешто нет другого способа?

— Нет. К сожалению — нет. Может и есть, но я, мы — не знаем.

Я вздохнул.

— Ладно. На нет и суда нет.

— И туда тоже — нет, — жизнерадостно подхватил Тод и заржал. Отсмеявшись, я поддержал его только кривой улыбкой, он продолжил.

— Значит так. Лети к Затворнику. Я рекомендации дам. Он тебе с лазерами и распределителем поможет. Понравишься ему — он тебя к брату Ченгу отправит. Только учти — достопочтенный Ченг любит золото. Прежде чем к нему лезть раздобудь тонн так двести. Подаришь — примет тебя как брата.

— Понял. — я кивнул.

— А этот, Затворник который, ему что дарить?

— Умнеешь прямо на глазах, — похвалил меня Тод.

— Затворник — рационалист. Бабки есть?

— Сколько?

— Пол лимона готовь.

— Тод? А вы не того?

— Эээ…что?

— Вы не охренели часом? Задница у вас, господа инженеры не слипнется? Одному золото, другому бабло?

— Не слипнется и морда не треснет, не переживай. Тебе же нужен хороший апгрейд, да?

— Да! Но…

— Никаких но! Забесплатно и чирей не вскочит.

— Тод! Блин! Мне потом своей шкурой, между прочим, рисковать. Скидку дай!

Увы, он только развёл руками.

— Не могу. Это их правила.

— Тьфу! — я хотел было сплюнуть на пол ангара, но, в последний момент удержался.

— Ладно. Бабло есть — полечу к этому твоему Затворнику. — я повернулся было к трапу, но Тод удержал меня, ловко выхватив мой револьвер из кобуры.

— Ух ты… — он заворожено крутил пистолет в руках.

— Где достал?

— Где-где… Где достал — там больше нет. Отдай, — я протянул руку.

— Да погоди ты. — он просто облизывал оружие.

— Это же раритет. С большой буквы Р. Подари, а? Я тебе за него любой апгрейд сделаю.

— Тод. Мне лететь надо. Дай сюда, — я требовательно потряс рукой.

— Ща, — отмахнулся он.

— А патроны, барабан запасной?

— Есть. — я вытащил из кармана барабан и несколько патронов.

Тем временем он откинул барабан и крутанул его.

Щёлк-щёлк-щёлк — защёлкал барабан вращаясь и инженер недовольно поморщился.

— Засран. Ты его хоть чистил?

— Нет. Я только купил. Тод. Мне лететь надо.

— Подаришь?

— Нет.

Не знаю почему я упёрся. Нет, револьвер мне и самому нравился. Было в нём что-то завораживающее, интимное, индивидуальное — работа старых мастеров этим и отличалась от современной штамповки. Вот вроде пистолет как пистолет — ни тебе узоров, гравировки. Суровый утилитарный ствол — а манит. Не отпускает. Рукоять облицована простыми деревянными щёчками — а в руке лежит гораздо лучше, чем современные стволы с их анатомическими накладками.

— Понимаю, — вздохнул Тод.

— Я бы и сам такое не отдал бы ни за что.