— Нет никого, — она повернулась ко мне. — Может тебе показалось?

Я отрицательно покачал головой:

— Логи глянь. Я точно что-то видел. Искусственное и не наше, не человеческое.

Она кивнула, и принялась исследовать логии радара.

— Сапоги принеси, — бросила она через плечо, не отрывая взгляда от экрана, а когда я их принёс продолжила. — Да, точно. Очень странный сигнал. Хмммм… ммммм… — задумчиво промычала она, застёгивая обувь. — Принеси-ка кофе. Подумать надо, со сна что-то тяжело идёт. И Бродяжку с Александером разбуди.

— Может ты сама? — Начал было я, но увидев, что она снова погрузилась в изучение данных вздохнул и направился в кают компанию.

Когда я вернулся в рубку, Ариша с ногами сидела в моём кресле — обхватив их руками и уперев подбородок в колени.

— Ты был прав, — сообщила она мне, принимая кружку с горячим напитком, — это действительно чужие. — Она прервалась делая глоток и я воспользовался паузой:

— Таргоиды? Они нас засекли?

— Сливки! — Она отняла кружку ото рта и требовательно посмотрела на меня.

— Чего? Какие сливки? Или слив? Сливают?

— Кофе почему без сливок?

— Ч-чего?

— Мы вместе уже давно! Ты что — не мог запомнить, что твоя девушка любит кофе со сливками?

— Разве? — Я попытался припомнить — вроде да, она что-то такое говорила. И кофе её всегда был не чёрного, как у меня — я люблю простой черный, а коричневого цвета.

— Ничего сделать нормально не можешь! — Она сделала очередной глоток и поморщилась.

На моё счастье тут в рубку ввалились Александер и Бродяжка. Последняя выглядела гораздо лучше — посвежевшей и даже с лёгким румянцем.

— Ну, что у нас плохого? — поинтересовался Александер.

— Пока ничего, — ответила Ариша, покидая моё кресло. — Ты как, подруга? — Она внимательно осмотрела Бродяжку. — Отдохнула? Выспалась? Вытащишь нас отсюда?

— Немного отдохнула, да. — Подавляя зевок ответила та. — Только этот, — она мотнула головой в сторону делавшего вид, что он сильно занят проверкой оружейных систем, Александера, — спать не давал.

— Приставал?

— Если б, — девушка сладко потянулась. — Если б приставал. Всё с расспросами. Что я помню и как портал открывать. Потом про язык начал выспрашивать, насекомых тех.

— Лучше б приставал, — согласилась с ней Ариша.

— А ты как? — в свою очередь поинтересовалась Бродяжка. — Время успешно провела?

— Успешно провела, — машинально потирая ушибленный живот прервал их воркование я. — Делом займитесь. Ариш — вытаскивай нас, Бродяжка — надеюсь ты сейчас готова?

— Ты Адмирал — ты и рули, — недовольно проворчала Ариша, пристёгиваясь к своему креслу.

— Я за кофеем ходил. — Показал ей язык я.

— Помои ты принёс, а не кофе, — проворчала она, начиная выводить корабль из астероидного пояса.

— Бродяжка, ты как? — Я не стал продолжать дискуссию со своей милой.

— Готова. — Она замерла напротив переднего иллюминатора.

— Хорошо. — Я положил руки на подлокотники, морально настраиваясь на приближение черноты перехода. — Начинайте по готовности.

Бродяжка начала было разводить вытянутые вперёд руки, как друг они замерли, будто упёрлись в стены.

— Не могу, — спустя минуту призналась она. — Что-то мешает.

— Что мешает? — Не понял её я.

— Я чувствую присутствие. Непонятное. Оно как стена, как две стены — не пускает. — Она вновь свела руки и попыталась раздвинуть их снова.

— Нет. Не могу.

Неужто Оппонент? — Пронеслось у меня в голове. — Тогда я сейчас пройдусь до шлюза и выкину его нафиг.

— Командир! — Прервал мои мысли слегка встревоженный голос Александера. — Тут чертовщина какая-то. На радар глянь. То есть сигнал, то нет. Точнее сигналы. Непонятные какие-то.

Я посмотрел на радар и обомлел — к нам приближалось сразу несколько кружочков. Внезапно отметки прыгнули к нам, сильно сокращая дистанцию, сморгнули и… пропали. Ушли? Не засекли нас и ушли?

— Бродяжка, попробуй ещё раз, — попросил я её, продолжая напряжённо рассматривать экран.

— Не могу. Теперь совсем не могу. Вообще.

— Кэп! — раздался вскрик Александера. — Есть визуальный контакт! Вывожу на правый вспомогательный!

Я задрал голову к правому верхнему экрану. Обычно на нём высвечивалась разная, малозначительная, информация. Раньше — но не сейчас. Сейчас с экрана к нам приближались яркие точки. Много точек.

— Три, восемь, одиннадцать, тринадцать. — Быстро сосчитала их Ариша.

Точки сморгнули, пропали и спустя миг засияли снова — уже гораздо ярче. Это были явно корабли — и они шли каким-то неведомым нам построением, формируя два кольца вокруг центрального огонька.

— Боевая спираль Таргоидов, — в наступившей на мостике тишине шёпот Аришы был слышен всем.

— Что?

— Таргоиды?

Раздались законные вопросы.

— Да, — она ответила сразу на все вопросы. — Это их атакующее построение. Крутят спираль вокруг цели. Первым идёт самый мощный, за ним — по мере снижения боевой ценности. Я в архивах той войны читала.

— Бродяжка, что твой сосед говорит? Может помочь?

Но она только отрицательно покачала головой.

— Рули назад, в камни, — принял на мой взгляд единственно верное решения я. — Там им маневрировать сложнее будет. Бродяжка, очнись! — Прикрикнул на как бы впавшую в транс девушку. — Ты провал этот в камнях открыть сможешь?

— Смогу, если давление пропадёт. — Она в очередной раз подняла руки, но не смогла даже разомкнуть ладони.

— Ясно, глушат. Ариш — всю энергию на движки, гони!

И мы снова юркнули в нагромождение камней.

И понеслось!

Ариша мастерски бросала корабль между громадных глыб, проводила его в опасной близости от острых ледяных граней и даже, изредка, шла на таран мелких обломков, сформировавших просто облака сверкавшего на солнце щебня.

Наши преследователи поначалу последовали за нами не меняя своего построения и даже медленно нагоняя нас, но стоило нам скрыться в поясе как дистанция до них резко начала увеличиваться.

— Струсили! — Победно поднял сжатый кулак Александер. — Тараканоиды грёбаные! Что, жуки, съели?! — Он погрозил пустому экрану кулаком.

— Они. Не. Струсили. — Напряжённым голосом произнесла Ариша. — Перестраиваются. В. Ус. — Она говорила отрывистыми фразами, полностью сконцентрировавшись на управлении кораблём и я невольно позавидовал ей — ТАК пилотировать я не умел. Да и вообще — проскочила неприятная мысль — сам-то ты что умеешь? Пилотируешь так себе. Торговать не умеешь — только спекулировать если. В рукопашке, на тренировках в училище тоже посредственно. Серость, короче.

— Во что перестроились? — Своим вопросом Александер отвлёк меня от неприятных мыслей.

— Ус. Или… Змее-йка. — Ариша, закусив губу, заставила корабль повернуться и продолжить движение боком, что было абсолютно недостижимым для меня результатом, загоняя его в узкую щель между глыбой грязного льда и крупным каменным обломком.

— Теперь впереди идут самые шустрые, — она выровняла корабль по вектору движения и прижала клавишу форсажа. — Они сейчас будут нас догонять и задерживать. Пытаться. — Корабль, подчиняясь её воле, проскочил под очередным обломком.

— Бродяжка, давай! — Я повернулся к девушке.

Та в очередной раз принялась разводить руки. И, в этот раз, дело пошло гораздо быстрее. Её ладони расходились, медленно, с напряжением, но расстояние между ними увеличивалось.

Впереди, как-то соразмерно с движениями её рук, начала клубиться чернота. Вот нечто чёрное и клубящееся накрыло ближайшую глыбу льда, а в следующий момент та лопнула, развалилась, демонстрируя нам ровный срез — точно по тому месту где прошла граница Провала и глыбы.

— Нас нагоняют! — Прокричал со своего места Александер.

Словно подтверждая его слова над нами, сильно выше выступающей вверх рубки Корвета, пронеслись несколько объектов. Более всего они походили на шары, на ядра как у древних пушек, только летели они оставляя за собой тёмно красный, светящийся след.

— Мазилы! — Вновь подал голос Александер.

Но я только покачал головой — следующая серия шаров проскочила под нами. Большая их часть растворилась в пустоте, проскочив между астероидами, но несколько штук врезались в некстати подвернувшийся кусок льда. К моему удивления взрыва не последовало — место попадания окуталось паром и только. Пар рассеялся быстро и я успел заметить несколько круглых отверстий в ледяной поверхности. Они что — проплавили лёд что ли? — Проскочила мысль и тут же раздавшийся голос Александера подтвердил мои предположения.