— Они общались запахами и касаниями специальных усиков. Вибрисами — если говорить корректно. Но за столько лет все запахи практически пропали, я конечно, попытаюсь распознать остатки, но только основные.

— Усиками? Общались? Это как дикари носами трутся что ли? Пфф… а говорила — типа мудрые, типа учёные. А они… — Александер разочаровано махнул рукой.

— Верно говорили наши предки — все эти чужие — дикари голые, — он передёрнул плечами, покосился на стены и добавил: — Голые и пятнистые дикари. Тьфу.

— Ариш, — он повернулся к нам и Ариша недовольно приподняла голову с моего плеча. — Ну хоть ты скажи, ты же инквизитор. Сжечь тут всё и… и всё!

Ариша уже готовилась ему ответить, но её опередила Бродяжка:

— Фу, как тебе не стыдно! Шовинист! И хватит спорить — я кое что расшифровала. Не всё, но основные пара понятий вполне читабельны — тут было хранилище и что-то с движением.

— Склад? Передвижной склад! В смысле — временный? — Предположил Александер, но Бродяжка отрицательно помотала головой:

— Нет, времени или понятия непостоянного тут нет.

— А открыть можешь? — В нём явно проснулся интендант и, разом забыв о своих предубеждениях против диких чужих, он начал ощупывать стену.

— Легко, если механизмы не померли. — Она отошла от той серой линии и вычертила пальцем на стене какую-то фигуру, пересекая ту полоску-табличку.

В следующий момент произошло сразу несколько событий.

Сначала просто исчезла стена. Была — и её не стало, а из открытого проёма прямо на девушку обрушилось непонятное существо, с растопыренными в разные стороны суставчатыми лапами. Надо отдать должное Бродяжке или Древнему, подкорректировавшему её реакции — с непонятным не то взвизгом, не то с хрюканьем она отпрыгнула назад и в сторону, уходя из под тянувшихся к ней лап.

В отличии от меня — прочно зависшего с приоткрытым ртом, Александер прореагировал сразу, хотя и тупо — он просто вмазал этой туше кулаком в бок и тут же откатился назад, выдёргивая из кобуры пистолет.

Непонятное существо мягко опустилось на пол и замерло явно готовясь к следующему прыжку.

Мы замерли.

Вытаскивая свой, в очередной раз застрявший в кобуре пистолет, я заметил как Ариша, только что мирно сидевшая рядом уже лежит готовая к стрельбе. И когда успела?! Наконец мне удалось совладать с ним и я навёл ствол на монстра.

Монстр был недвижим.

Внешне он напоминал гусеницу — только размером с большой диван. Эдакий перекошенный диван, с одним валиком и приподнятыми сиденьями. Такая не симметричная буква V, опирающаяся на множество небольших лапок. Такая вот помесь дивана-гусеницы и многоножки.

Внезапно по спине монстра пробежала волна, отчего его части, напоминающие диванные подушки приподнялись и опустились, заставляя ножки литеры V ещё более широко раздвинуться.

От неожиданности я нажал на спуск — но скоба только щёлкнула выбрав свободный ход.

Чертыхнувшись, я снял пистолет с предохранителя и заново навёл ствол на монстра.

— По моей команде, — максимально тихо просипел я в гарнитуру, — бьём по туше. Готовсь…

— Стойте! — Меня прервал окрик Бродяжки. — Не стреляйте. Я поняла, то есть вспомнила, то есть знала, чёрт, я уже запуталась в этом Знании от него!

Чуть повернув голову я увидел как она в полный рост идёт к монстру.

— Ложись! Сожрёт нахрен! — Заорал я на неё, но Бродяжка проигнорировала мои вопли. Она подошла вплотную к чудовищу и перегнулась через одну из стенок, что-то внимательно рассматривая в районе валика.

— Это не живое, — она выпрямилась и взмахом руки подозвала нас. — Это механизм. Я вспомнила, короче. Транспорт это.

— Транспорт? На складе? А чего он вывалился? Склад же это… — я неопределённо поводил рукой в пространстве, но остальные меня поняли и дружно закивали соглашаясь.

— Склад — это склад. Там скал… скул… лежать должны, а не прыгать. — поддержал меня Александер.

— Ну ошиблась с переводом, в первый раз же. — Призналась Бродяжка.

— Ошиблась?

— Ну да. Там не склад было, а место где ждут или готовы — в таком смысле. Ну а я решила что место где ждут — это склад. Там же тоже, ну вещи — ждут.

Александер кивнул и она продолжила:

— А тут получается место где ждут движения.

— Остановка что ли? — К нам подвинулась Ариша.

— Ну типа того. — Согласилась с ней подруга.

— Нифига себе остановочка! — Александер даже отступил на пару шагов: — Я, знаете ли, не привык, что бы на меня автобусы набрасывались. Какой-то уж слишком агрессивный маркетинг получается.

— Да не набрасывался он! — Бродяжка подошла к открытому проёму и рассматривала внутренности помещения. Я присоединился к ней, но увы — комнатушка, а точнее нечто вроде вертикального пенала, была абсолютно пуста. — Это я виновата. Надо было сбоку стоять. Или сверху. Они же насекомыми были — чирикнул усиком и поехал.

— Поехал? — Я развернулся к ней. — А мы поехать на этом сможем?

— Конечно, — кивнула она. — Строили тогда навсегда, да и вакуум тут — должно быть исправно.

— А энергия? Питалово откуда возьмём? В жисть не поверю, что за эти тысячелетия у него аккумуляторы или что там у твоих таракашек было, не высохли.

— У пчёлок. Пчёлы это были! Когда ты уже запомнишь… — Вздохнула Бродяжка. — Да не было у них аккумуляторов. Тут чистая механика. Простейшая. Вон валик видишь? — она указала рукой на переднюю часть агрегата.

— Ну допустим.

— Крути его в любую сторону — зарядишь пружину и поехали.

— Что, так просто? — Не поверил ей Александер. — Как детская игрушка?

— Ага. Ты крути давай.

Он с опаской подошёл к валику и слегка толкнул его ладонью — валик провернулся и один из усиков спереди слегка вздрогнул.

— Да не бойся ты! — Бродяжка подошла к нему и начала раскручивать валик. — Не укусит. А как этот усик горизонтально выпрямится, значит полный заряд. Крути давай!

— Ну вот. — Недовольно ворча себе под нос принялся за дело наш бывший интендант. — Как кататься — так все, а как работать, то я.

Но ворчать ему пришлось недолго — спустя пару минут указанный девушкой усик поднялся горизонтально, выпрямился и завибрировал. Я было протянул к нему руку, что бы погасить дрожание, но окрик Бродяжки заставил меня так и замереть — с вытянутой рукой.

— Не трогай! Если его тронуть вся накопленная энергия сбросится.

— Даже так? — Я убрал руку. — А может проверим? Александер у нас парень здоровый, ещё покрутит.

— А может не будем? Экспериментировать? — Он отошёл в сторону от машины: — Хотя… Если не терпится — вперёд, только крутить сам будешь.

— А что? Я бы покрутил. Делов-то. Вот только ехать пора. — Выкрутился я из этой ситуации и скомандовал: — Залезаем. Бродяжка — тебе рулить. Справишься?

— Да тут всё просто. — Девушка забралась на передние подушки и наклонилась над чем-то, напоминающим небольшую подушечку-думку, из поверхности которой торчали какие-то не то иглы, не то тонкие палочки.

— Пчёлы любили простоту. Простоту и надёжность. Все сели? — Она обвела нас взглядом и, убедившись что все мы удобно разместились в машине, решительно нажала пальчиком на одну из игл. Аппарат вздрогнул, по стенкам пробежала дрожь… и ничего не произошло.

— Ах, как плавно она движется, будто стоим на месте. — Не удержался и подколол её Александер.

— Странно. — Она вновь нажала на иглу, но в этот раз даже и дрожи не последовало.

— Очень странно. — Девушка склонилась над подушечкой, практически засунув голову между её краем и валиком. — Ясно. — Она вытащила голову из щели и повернулась к нам. — Он нас не видит.

— Чего? — Хором спросила Ариша и Александер.

— Ну, пассажира не видит.

— И что теперь? Пешком переться? — Спросил её я.

В ответ она только отмахнулась:

— Дай подумать. Так… Оптики у него нет. А что есть? Вес? Ну так мы как раз примерно на взрослого и тянем.

— На взрослого кого? — Осторожно поинтересовалась Ариша.

— На пчелу взрослую. Не мешай. — Отмахнулась в ответ Бродяжка, вновь прикидывая варианты, а я представил себе здоровенную пчелу, устроившуюся в развилке ножек буквы V. От раздумий меня отвлёк окрик Бродяжки.

— Выбирайтесь, мне тут разобраться надо.

Мы послушно выбрались из машины и расположились полукругом, занявшись излюбленным делом — смотрели, как человек работает. Я ещё раз попробовал представить, как бы выглядела здоровенная пчела, если бы она улеглась бы вдоль этого дивана.