— Комп… ээээ… Бродя…жка. Цель!

Слева от радара загорается проекция модели Анаконды. Скашиваю глаза в нижний левый угол — где высвечивается паспорт цели. О как — Федерал. Целый Федеральный Агент. Хреново наша СБ работает — Федерал и в Тронном мире Империи. Ну да ничего — сейчас я это исправлю. И рапорт накатаю. Потом.

Медленно… очень медленно разворачиваю Резак курсом на Анаконду. Она идёт встречным курсом и её пилот молчит — наверное копается в базе, пытаясь определить кого он выдернул.

Спустя пару минут эфир оживает:

— Неопознанный корабль! Остановитесь!

— Чего ради?

— Я должен просканировать вас.

— Зачем? Разве мы встречались?

Некоторое время он молчит. Ещё бы — выдернул не пойми что, и это — не пойми что как бы по крупнее его корабля.

Меж тем на лобовом стекле вспыхивает индикация «Обнаружено Сканирование».

За всё это время мы пролетаем мимо друг друга и я вновь с трудом разворачиваюсь в его сторону.

— Ээээ… неизвестный корабль. Идентифицируйте себя.

— Имперский Резак.

— Что-то я не слыхал про такого. — В его голосе слышно неподдельное удивление.

— Новейшая разработка, — снисходительно поясняю ему: — Только с верфи. Вот, испытываю.

— Ух ты… — теперь неуверенность в его голосе сменяется почтением. — Здорово. А мы всё на старье гоняем… И как?

— Ну, как тебе сказать? Внешне нравится?

— Да, красив!

— Вот, а внутри… ммммм…

— Везёт тебе, — уныло констатирует он но внезапно оживляется: — так ты же в розыске!

— Я?

— Ты! Вот! — он подносит к камере какой-то листок. — Вот постановление на твой арест и… — Агент подносит бумажку к свои глазам: — за множественные враждебные действия в системе Neche.

— Признавайся — был там?

Печально киваю.

— Именем Федерации! — От него так и прёт пафосом. — Ты, за совершённые преступления против Федерации Свободных Миров, объявляешься арестованным. Отключай щиты и ложись в дрейф до…

— Слышь, Агент, — прерываю его я: — а ты не того? Это центр Империи. Я — на спец задании от Имперской Инквизиции. И ты, вот так просто хочешь меня заарестовать и конфисковать новейший корабль? Не слипнется?

Но агент непробиваем:

— Ты арестован. При сопротивлении… — и, не дожидаясь моей реакции открывает огонь.

Ну что за нафиг. Вот же, только вылетел, и сразу в драку.

— Бродяга, стволы обнаж… ээээ… активируй.

— Слушаюсь, мой капитан. Я, кроме стволов готова много чего обнажить — для тебя, сладкий.

Брррр… нас тут убивать будут а он… она!

— Потом! Всё потом! К бою!

— Конечно, милый.

Но оружие всё же активирует. И то хорошо…

Мы снова сходимся, успев за время диалога разойтись почти на четыре километра. Агент открывает огонь первым и мои поля вспыхивают от его попаданий.

Перевожу турели в автоматический режим и отвечаю ему залпом из всех лазеров. Спустя миг подключаются пулемёты. Теперь очередь вспыхивать приходит его полям.

Сходимся и я вижу как он отрабатывает по мне из картечницы — на такой короткой дистанции это может быть опасно, но поле выдерживает, хоть и проседает прилично. Сбрасываю скорость и привычно врубаю реверс тяги, подрабатывая маневровыми что бы удержать его в прицеле.

Куда там! Анаконда с недоступной мне грацией проскальзывает надо мной и всё, что я успеваю — это всадить несколько импульсов в её брюхо.

Расходимся и я выжимаю до упора джой, пытаясь развернуть резака мордой к ней. Корабль поворачивается — но медленно, очень медленно.

А агент не теряет времени и моё поле начинает спадать под его залпами.

К чёрту разворот!

Перекидываю всю энергию на двигатели и отрываюсь от него на форсаже. Меня вжимает перегрузкой в кресло и я вижу как столбец индикатора скорости взлетает выше трёх сотен. Оторвавшись на три километра вырубаю полётного помощника и относительно быстро разворачиваюсь — вовремя. Анаконда уже в пределах досягаемости моих лазеров. Как, впрочем, и я для него. Включаю помощника и мы сходимся, осыпая друг друга залпами.

Его поле падает и мои четвёрка моих пулемётов впивается трассами залпов в обнажённую тушу Анаконды.

Увы, но моё поле ненадолго переживает его. Резак сотрясается от попаданий. Целостность его корпуса стремительно падает — но недостаточно быстро.

Расходимся.

У меня остаётся половина, у него — меньше трети.

Сближаемся — и тут он накрывает меня залпом картечницы. Был бы я чуть по манёвреннее — успел бы отвернуть морду, но тут — увы.

— Крак! — по лобовому стеклу начинает змеиться трещина.

Пофиг! И не в таких передрягах бывали — продолжаю полосовать его лазерами, отмечая, как от пулемётных очередей его корпус начинает выбрасывать снопы мелких осколков.

Проверяю формуляр цели — три, ТРИ процента! Сейчас он сдохнет!

— Кра… — в наступившей тишине вижу как в пространство космоса улетают обломки стекла. Моего стекла!

Мимо проносится громада его корпуса и я машинально зажимаю гашетку.

Один процент! Он труп! Разворачиваю. Медленно, чёрт побери — как же медленно! корабль для очередного захода, должного стать последним для агента и замечаю как второй пилот машет руками привлекая моё внимание.

Поворачиваю голову к Бродяжке — она что-то говорит, но с открытым забралом шлема это бесполезно. Стучу пальцем по шлему в районе уха и она, догадавшись, закрывает шлем.

— Сдурела? Ору ей. Сдохнешь, тут же вакуум!

— И что? Мне-то что? Я не дышу, в отличии от… Кстати — воздуха осталось на четыре минуты. Тебе.

Бросаю взгляд на радар — моя цель медленно удаляется в противоположном направлении, не предпринимая акивно-враждебных действий. Даже оружие убрал. Удирает. А ведь догоню!

Начинаю очередной разворот, но Бродяжка останавливает меня:

— Три с половиной. Но ты не переживай — я доведу до Станции. Курс уже я проложила.

Провожаю взглядом уходящую на одном проценте Анаконду и убираю оружие, готовясь к прыжку.

Прыжок.

Выправляю курс, ориентируясь только по курсовому компасу — стекла нет и проектор, если он и работает, высвечивает так нужную мне индикацию куда-то в бесконечность. В раме нет даже маленького осколка — что бы на него вывести проекцию и мне приходится вести корабль только по памяти. Приблизившись к нужной планете замечаю неяркий блеск на её орбите. Ну а так как других спутников у планеты нет — иду на блеск, постепенно снижая скорость.

— Выбери станцию в цель! — Командую напарнику.

— Выполнено, мой капитан. И позвольте вам напомнить, что воздуха осталось на две… нет, уже меньше двух минут.

Не комментирую, отслеживаю дистанцию по появившемуся в левом углу формуляру станции. Так… дистанция… сбрасываю скорость… ещё… ещё…

Над радаром загорается индикация безопасного выхода в обычное пространство — жму кнопку и вываливаюсь в восьми километрах от желанного шлюза. Там — воздух и жизнь!

Прибавляю тяги и устремляюсь к шлюзу. На семи километрах запрашиваю срочную посадку вне очереди. На моё счастье других желающих попасть на Станцию нет и мне определяют уже знакомую мне сороковую платформу. Как я прошёл шлюз — не знаю. Про шасси я просто забыл и проскочил его как на сайде — практически не сбавляя скорости, хотя в душе и содрогнулся — когда проходил его. А ну как застряну — а воздуха-то всего на двадцать секунд!

Вот и площадка. Сажусь и в изнеможении откидываюсь на спинку. Прибыл. Жив. Некоторое время ничего не делаю, отходя от пережитого. Потом вызываю бригаду ремонтников и заказываю перезарядку.

— Мой капитан, — надо мной наклоняется Бродяжка. — Если вы позволите, то я выскажу своё мнение по доработке корабля.

— Валяй.

— Нам нужно укрепить щит, поставить более мощные маневровые и так, по мелочи — ректор по мощнее, сенсоры, жизнеобеспечение…

— Согласен! — Прерываю её. — Заказывай!

Она замирает, закрывает глаза, но спустя миг открывает их и виновато смотрит на меня:

— Мой капитан, на данной станции нет нужной номенклатуры.

— А где есть? — устало спрашиваю её.

— Секунду, веду поиск в ближайших системах.

На сей раз она замолкает на пару минут.

— Есть. Нашла. Система Хай-тек в пятнадцати световых годах…Только боюсь Вам, мой капитан, там не понравится.

— Пофиг. Там точно всё есть?

— Да, мой капитан.

— Ну так прокладывай курс и выводи нас со Станции. Ремонт, как я вижу — уже закончен.