— Бродяга?! Где тебя носит?!

Он не отвечает и прерывает связь. Что за дела? Он что, совсем охренел? Через несколько секунд — пока я наливался законной яростью набирая ему сообщение, комм пискнул, информируя меня, что получено новое сообщение. Открываю — ну да, от него.

«Я на борту. К взлёту готов.».

Поднимаюсь по трапу одновременно восхищаясь качеством отделки ступеней — с подсветкой под каждой, и ругая Бродягу одновременно. И как он, гад железный, сумел мимо меня прокрасться? Или он изначально был в рубке и ржал надо мной?

Захожу в рубку — тут тоже всё выдержанно в том же стиле, что и снаружи. То же преобладание благородного белого цвета, кое-где оттенённого хромом. И — синие писалки, то есть подсветка. Синяя. Везде. Даже на палубе, около моего кресла синеет какая-то линия. Оглядываюсь в поисках Бродяги, морально готовясь увидеть какого-нибудь монстра. Не зря же Тод… Но в рубке никого нет. Практически никого — только из-за подголовника левого кресла виднеется русая макушка. Чёрт. Лететь пора, а он шляется где-то. Набираю в грудь воздуха и максимально грозно ору на весь корабль:

— Бродяга! Твою ж… — осекаюсь, косясь на кресло второго пилота — там какое-то шевеление. Продолжаю всё так же громко, но стараясь обойтись без ругани:

— Кхм… Бродяга. Тут капитан. Ты где?

Краем глаза замечаю как в мою сторону разворачивается то самое левое кресло и с него встаёт девица.

— Капитан. Второй пилот покорно докладывает о готовности к взлёту и готовности приступить к своим обязанностям. Как к прямым, так и… — она замолкает, видя как я от неё отмахиваюсь:

— Погоди, не до тебя. Мой напарник пропал.

— Может я смогу заменить его вам, мой капитан?

Чёрт. Опять это придыхание — теперь на слове «мой».

Натягиваю на лицо максимально строгое выражение и разворачиваюсь к ней всем корпусом, предварительно максимально расправив плечи и выпятив грудь.

— Так. Девушка. Ваше желание приступить к исполнению своих обязанностей — похвально. Но сейчас мне нужен мой, — я делаю ударение на последнем слове, — мой напарник. А не красивая задн… эээээ… девушка. Нам испытания проводить. А это — ого-го!

— Ну так я же лучше! — девица эффектно закидывает ножку, весьма стройную, чёрт побери, на торпеду и начинает делать вид, что поправляет застёжку сапожка, весьма гибко изогнувшись.

— Послушай, — устало отвечаю ей, стараясь не смотреть в сторону ещё больше расстегнувшегося комбинезона.

— Мне нужен напарник. Я его знаю давно. Мне с ним спокойнее. А ты… нет, я не спорю — ты прекрасна, но… ээээ… иди, скафандр одень. Мало ли что.

Девица надувает губки и отходит к шкафчику со скафандрами.

Нет, ну где этого Бродягу носит?!

— Мой капитан, — спустя пару минут, за которые я успеваю провести беглую инспекцию модулей корабля, снова обращается ко мне она. — Ваш второй пилот и инженер готов к исполнению обязанностей. Бортовой позывной — Бродяжка.

— Хорошо, — киваю, не поворачиваясь.

— Раз уж мой напарник… ээээ… какой позывной?

— Бродяжка.

— Что? Бродяга, ты?!

— Я. — Девица несколько мгновений смотрит на меня копируя взгляд оленёнка из старого детского мультика, но потом, прочитав мой взгляд, опускает глаза в пол:

— Ну я подумал… — ла, что в таком виде тебе будет приятнее находиться в рубке. И Ариша меня поддержала.

— Ты?! Да ты совсем…

— Мы так старались. — она закладывает ногу за ногу и начинает что-то чертить носком сапога скафа по белому полу — вся её фигура выражает раскаянье.

— Вы старались? Да вы обе что? Совсем сдурели?

— Мы думали, что тебе понравится. — Она поднимает на меня взгляд. — Мы столько порно просмотрели, столько моделей проанализировали. Этот корпус — Бродяга провидит ладонями по своему телу, к счастью скрытому скафом. — Нам его по спец заказу сделали. С полным анатомическим набором. Хочешь покажу? — она начинает расстёгивать скафандр.

— НЕТ!

Сажусь в кресло и пристёгиваюсь.

— Готовность к взлёту?

— Мы готовы, мой капитан.

Сжимаю зубы, что бы не нагрубить и начинаю поднимать корабль.

— Есть отрыв, мой капитан!

И так вижу. И что — он… ээээ… она теперь так и будет меня именовать?

— Да, мой капитан. С тобой всюду и везде.

Упс… надо за собой следить теперь.

Направляю корабль к щели шлюза. Резак гораздо крупнее привычной конды и, дождавшись, когда в шлюзе и на подходе к нему не окажется никого, начинаю медленно заводить его в щель прохода, подсвеченную синим сиянием силового поля и прожекторами.

Хрясть!

Корабль не вписывается в проход и застревает.

Сдаю назад и прицеливаюсь заново.

Хрясть!

Нэ лэзэт… Меня окликают с диспетчерской башни:

— Эй, на яхте. Вы проходить будите? Или так елозить туда-сюда? Смотри, ещё раз застрянешь — оштрафую.

Бормочу в ответ извинения и снова сдаю назад. Новая попытка — и опять неудача. Отползаю вглубь станции.

Мде… а время-то идёт. На выход со Станции дают пять минут — не успею, расстреляют нафиг. Готовлюсь к новому заходу, но меня, едва я нацеливаюсь на центр шлюза, окликает Бродяжка:

— Мой капитан, а вы инструкцию читали?

— Нет, а что там читать — все они стандартные.

Хрясть!

Задний ход.

— На яхте! Вам штраф четыре сотни. Ещё раз застрянешь — расстреляю. Нам и так после тебя весь шлюз красить.

Мде… Не понимаю я — как выходить на этом творении Имперского гения.

— Мой капитан, позвольте мне вывести корабль.

— Тебе? Ты же ни разу не пилотировал?!

— Пилотировала, — поправляет меня Бродяжка. — Но я скачала себе все данные этого корабля, в том числе и последнее обновление от производителя. Ну дайте мне шанс реабилитироваться, а?

Встречаюсь взглядом с её глазами, полными мольбы и уступаю.

— Валяй. — Откидываюсь на спинку кресла, демонстративно складывая руки на груди.

Корабль медленно подплывает к шлюзу, что-то жужжит и на индикаторе загорается лампочка, показывающая, что посадочные опоры полностью выдвинулись из корпуса.

— Ты что творишь? Сдурела? Шасси убери — гробанёмся…

Но, вопреки моим ожиданиям, Резак плавно проскальзывает сквозь щель шлюза.

— На яхте! — снова окликает диспетчер. — А что, вот так сразу не могли что ли? Счастливого полёта и всё такое. Комики, блин.

Резак убирает шасси и, заметно прибавив скорости, начинает резво — для своей туши, удаляться от Станции. Некоторое время молчу, осмысливая произошедшее.

— Послушай… ээээ… Бродяжка…Как?

— О, это просто, мой капитан. Недокументированная особенность — при убранных шасси почему-то не складываются люки загрузки боекомплекта в гондолах. Вот вы ими и цепляли. А как я шасси выдвинула — так они сразу и сложились. Обещали исправить в последней прошивке ПО БК корабля.

Она замолкает и передаёт управление мне.

Ну вот — самое время проверить эту пташку в деле. Отойдя на приличное расстояние от Станции начинаю тестить различные режимы. Для начала проверяю ходовые качества — быстр Резак, очень быстр. В базовом обвесе показывает на форсаже за три сотни узлов. Эдак я гарантированно уйду от любой опасности, сдержал бы щит только. Устанавливаю оптимальный скоростной режим и начинаю вертеть различные фигуры пилотажа — а вот с маневренностью всё плохо. Такое впечатление, что на маневровых инженеры решили сэкономить. Туша корабля разворачивается медленно, с трудом, навевая неприятные воспоминания о бывшем у меня когда-то Тип-9. Но то же был грузовоз, а это — боевой. Странно. Ладно, может мне просто кажется так.

Активирую оружие. Вооружение так себе — три лазера и четыре средних пулемёта. Хорошо, что хоть пулемёты на турельных подвесах — не надо за ними следить, сами наведутся. Деактивирую оружие и выставляю курс на навигационный буй системы. Там всегда крутятся разные темные личности — вот на них и проведём боевые испытания.

Плавно соскальзываю в сверхскоростной режим и начинаю разгоняться целясь на буй. Едва я успеваю удалиться от планеты, как корабль начинает трясти и вспыхивает индикатор перехвата.

— Мой капитан! Нас перехватывают!

— Сам вижу! Кто?

— Анаконда, мой капитан.

Ха… а это интересно. На своей-то конде плевать я хотел на подобных. А вот на этой лайбе… ну, сейчас разберёмся чего она стоит в честном бою.

Сбрасываю скорость и позволяю выдернуть себя назад, в обычное пространство.