Пробрал смех. Опять я виновата… это же просто невыносимо.

— Ну что ты, мой хороший, — забормотала я, начиная ощущать жар в пострадавшей части лица. — Я заслужила. Я давно нарывалась, ничего плохого не случилось.

Не поверите, но я не лгала. Не язвила. Я правда сделала всё специально, правда, вываленная в такой момент, действует ошеломляюще. Лорин не справился, а я это знала. Подвергла сомнению его авторитет и безнаказанной остаться не могла. Внизу возможно, чужие ликаны, которые уж точно разнесут эту весть по городу.

— Я поговорю с тобой потом, без зрителей, — пообещал мне ликан. — Этого не будет, — понимая, прошипела я. — Ты больше не будешь…

Его рука вмиг оказалась у меня на шее сзади. Он схватил и сдавил сильно пальцы. Не больно, но очень ощутимо. Замерла по привычке. От страха. Волосы заслоняли лицо, я ничего не видела, не понимала намерений своего дикаря.

— Я терплю, как оказалось, всё, даже твои низкие и бесчестные попытки унизить меня, но скажу тебе одно: не ты тут главная. Максимум — это место за моей спиной, которое тебе ещё придётся заслужить, и тявкать ты будешь только после моего одобрения.

Молча скрипела зубами. Он всегда был таким. Просто я делала всё сама, без слов и напоминаний, а теперь я отошла от плана действий и меня жёстко вернули на дистанцию.

— Твой поступок не заслуживает даже осмысливания, но когда всё разрешится, я подумаю над тем, чтобы побеседовать с тобой на эту тему, а пока сиди здесь и радуйся, что я тебя, как в старые добрые времена на площади не выстегал.

После этого он ушёл.

На самом деле, я успокоилась. Не было страха перед неизведанным, я уже примерно знала, что должна сделать, но необходимо было составить план действий. Просто лежала целыми днями на кровати и слушала ругань с первого этажа, когда они затихали, я могла читать, в остальное время я спала. Личико моё было крайне «доброжелательным» и на восклицание ликана отозвалось хорошо, скула рядом с глазом опухла и покраснела, высказывая свои исконно «положительные» чувства.

Про наши с ним отношения я не хотела думать, но мысли лезли в голову, и от них было никак не избавиться. Как мы дальше жить будем? Неужели, как раньше? Я — хозяйка в доме, он мой кошелёк и не больше. Только кошелёк нас и связывал в те давние времена, когда мы за неделю могли обменяться всего парой слов. Стабильно тогда было, не то, что сейчас.

Знаю, что всё перепортила сама, но неужели… я не была достойна второго шанса? Лорину я их давала, причём уйму раз и… мне казалось, что он тоже будет меня прощать, но это оказалось не так. Наверное, мой проступок приравнивается к самому настоящему живому предательству, которому прощенья нет. Но почему он тогда и вправду не выволок меня на площадь и не… не перерезал горло? Знаете, аж передёрнуло. Даже шея зачесалась. Какое это было кошмарное зрелище — не передать словами. И те хрипы, неужели все именно так и умирают? С таким отвратным бульканьем выходит кровь вместе с жизнью? Наверняка, смерть не так привлекательна.

— Богдана? — в комнату неожиданно заглянул Виер.

Боги, как всё оказалось просто. Даже сейчас я неосознанно отмечаю то, что ко мне больше никто не стучится. Маленький такой жест уважения, но Лорин подал им пример, и они стали вести себя со мной, как он. Это… нечестно.

— Да, Виер? — я приподнялась с кровати и проморгалась, прогоняя сонливость.

Уже вечер, скоро спать ложиться. Вот только я опять буду не спать полночи, поскольку весь день я провалялась в постели.

Парень замялся и оглянулся, будто там кто-то стоял. В комнату он также не вошёл, стоял в дверном проёме.

— Ты… оденься поудобнее, мы скоро выходим.

Потерялась. А в чём это ликан? Кожаные брюки, сапоги, свободная рубашка. Редко он такое тёмное надевает. Ничего не случилось? И зачем мне одеваться?

— Да, хорошо, — кивнула я, скидывая одеяло с себя. — А что случилось?

Парень всё-таки просочился в комнату и дверь за собой прикрыл.

— Вчера был суд, — заговорил он негромко. — Лорин бросил вызов Бюрту.

Рот сам собой приоткрылся. Быть того не может.

— Эм… а… — Я даже не знаю можно ли мне с тобой говорить, но Кара сказала, чтобы ты тоже присутствовала при… наших разбирательствах.

Растерялась и теперь уже точно перепугалась. Что?!

— Хорошо, — начала я сползать с кровати. — А когда всё начнётся?

Господи, Лорин. Не воспринимала его никак, а страх за его жизнь очнулась мгновенно. Это же… Бюрт! Зачем?!

— На закате, осталось около получаса, — парень повёл плечом как-то неестественно, — Ты сможешь быстро одеться?

Виер оставил меня одну, а я начала ворошить шкаф. Лорин будет драться с кем-то. Я этого не видела и видеть не хочу, если честно. А что если… Нет, я даже не буду думать!

Оделась тоже удобно, волосы быстро в хвост стянула в высокий для удобства и спустилась вниз. Пусто. И правда, никого нет.

Нервы нервами, а беспорядок в доме я отметила неосознанно. На полу куча песка и следов от грязных сапог, кое-где виднеются капли засохшей крови или какой-то другой тёмной жидкости. Занавески ободраны кое-где.

— Пойдём скорее, — Виер уже стоял у двери.

Мы вместе покинули дом, и я обернулась. Боги, неужели всё решиться? Лорин… он вернётся сюда. Я в этом уверена. Он не может не победить. Он не такой, он… он альфа.

Первые пару минут мы топали в полном молчании. И я понимала Виера, я — угроза, мне нет доверия, но сердце так шумело, так трепыхалось, что я не смогла удержаться.

— Сальма тоже там?

Она меня убьёт, если увидит. А также Бюрт, он же в курсе. Зачем Каре необходимо моё присутствие?

— Конечно, Лорин ведь сначала выдвинул обвинения в её адрес, а потом уже на её сторону встал Бюрт, — словно ожидая от меня вопроса, выпалил нервный парень. — Всё было понятно, но Лорин не мог бросить вызов Бюрту без оснований, но… ты поспособствовала. — Я?

Парень покосился на меня и глубоко вздохнул.

— Своим… несовершённым поступком ты стала свидетелем вопиющего действия альфы другой стаи и дала показания против неё, — разжевал для меня ликан. — Ей предъявили обвинение, и её ждала казнь. Бюрт это тоже знал, поэтому и вылез из своей норы. Теперь всем понятно, что двое альф устроили заговор против Верховного.

О, как. Получается, благодаря мне Лорин смог достать рыжего? То есть, я разрешила неразрешимую проблему? И по роже я тоже получила. Замечательный народ, скажу я вам, просто великолепный. Логика — их стезя.

— Виер, а Лорин победит Бюрта? — всё же спросила я.

Они же больше знают про все эти вызовы и драки. Пусть скажет, что Лорин самый сильный и я просто махну рукой, успокоившись.

— Это не главное, Богдана, поверь, — мотнул Виер головой. — Выстоим ли мы против двух стай — этот вопрос остаётся открытым.

Чего?!

— В смысле? Против каких стай?

Парень вышагивал ровно, и я за ним не совсем поспевала. Даже заметила, что мы движемся к… воротам. Если не свернём с этой улицы, то будем очень рядом с выходом из города.

— Лорин обязан вместе со своей альфой, если таковая имеется, начинать драку с такой же парой из противоположной стаи. Бюрт с Сальмой сразу же объявили себя единой стаей, и выходит так, что… ему придётся начинать борьбу сразу с двумя ликанами, поскольку ты… вряд ли сможешь что-то сделать против волка размером с хорошего медведя.

Мысли заметались по черепной коробке. Лорин… один? Против двух?! Я…

— Но я же человек, — возразила я тихо. — Как старейшины могли такое допустить? — Это проблемы Лорина. Ты его альфа и по всем законам, он дерётся не один, а с тобой.

Вот же… Получается, что я как бы должна буду драться с Сальмой? Опять. Но это будет дохлый номер… и что он сказал? Выстою ли я против волка? Они что, в своём втором обличье драться будут?!

— Но я же не смогу… — Это все и так знают, Богдана, — раздражённо ответил парень. — Если бы не твоя метка, то Лорин дрался бы только с Бюртом, но раз обстоятельства так сложились… В общем, пожалуйста, не паникуй и не нервируй меня и остальных. На всякий случай, я самый спокойный из всех.

Замолкла пристыженно. Господи, Лорин. Руки задрожали, стали холодными. Он… один против двоих? Из-за его ошибки, из-за меня. Если бы не я, то он бы на раз разделался бы с мерзким упырём, а так… вся же стая в опасности. Ну ты и дурак…