— Ты была очень жестока, — тут же оповестил меня Виер, стоя у окна.

Я на несколько секунд растерялась.

— Ты слышал? — нервно вопросила я, разуваясь.

— Конечно, — улыбнулся мне парень. — Правильно сделала, что послала его, а то такие, как он, крайне назойливые ухажёры.

Ухажёр? Упаси Боже.

— Не хотела ставить Лорина в неудобное положение, вдруг потом всплывёт…

— Я понимаю, — мягко посмотрел на меня омега. — То, как ты заботишься о его репутации, очень… дорогого стоит, ты и правда молодец. Спасибо, что так добра к нему и к нам.

Совсем застопорилась, и меня хватило лишь на глупое кивание и выпучивание глаз.

Усидеть на попе я не могла. С каждым днём, с каждым часом я ощущаю, будто отдаляюсь от этого поганца. Он так и не возвращается. Не хочет или не может. Он очень-очень-очень сильно провинился передо мной, тут я права, что не помогаю своему насильнику, но… Боги, кого я обманываю?! Он мне эту хренову метку поставил — это же не просто так! Какая-то там неземная власть, хорошее положение — чушь всё это, важно другое. Это было не просто… насилие. Не просто похотливый порыв, который ликан не сумел сдержать. Он же объяснял, а я не верила. Лорин, кажется, доверился мне впервые, а я так… Нет, я сожалею, но не сильно, всё-таки мужик заслужил. Я его побила, почти порезала, наговорила мерзостей и бросила почти на три недели справляться со своим организмом самостоятельно. Быть может, этого достаточно? Жажда мести уже давно молчит. Ей ничего не нужно, она добилась своего. Теперь дело за моей совестью, за моими чувствами. Чего я хочу? Жить, как планировала — без Лорина или жить с ним в мире и согласии? Жизни без Лорина не может быть — это ясно. Я имела в виду духовную связь. Стоит ли мне налаживать с ним контакт? Достоин ли он подобного жеста доброй воли? Но самый главный вопрос: заслужила ли я?

Нервно грызла уже четвёртый ноготь. Стою, как чокнутая баба, прячась за кустом! Чего жду? Непонятно. Но стою я тут уже около сорока минут, хотя я себя успокаиваю тем, что это не так долго. Ногой топать начала. Идти — не идти? Ну, я же припёрлась сюда! Стою рядом с домом Мелинды и Морика и не решаюсь войти. Спряталась за кустом и чего-то жду. Нервы были расшатаны и взять себя в руки всё никак не получалось. Кажется, даже вспотела. «Я уверена?», «Правильно ли я поступаю?», «А если его нет дома?», «Вдруг, он обзовёт меня как-нибудь и мне придётся уходить, поджав хвост?». И так по кругу. Даже порывалась уйти, прошла метра три и вернулась. Вот же делать мне нечего!

Уняв внутренний страх и дрожь, я всё-таки вошла во двор и на трясущихся ногах поднялась на крыльцо. Замерла и сглотнула. Похлопала себя по щекам и быстро постучала по «охранному» куску дерева, чтобы не дать себе возможности улизнуть и передумать.

— О, привет, — дверь открыл Франк.

Я растерялась, увидев его.

— Привет, — кивнула я и улыбнулась слегка неловко. — Эм…, а Мелинда тут?

— Проходи, — брюнет отступил, впуская меня.

Какая Мелинда?! Мне Нужен Лорин! Чёрт!

Тихонько вошла.

— Они с Мориком ушли к её родителям, я за старшего, — улыбнулся он мне. — Чего хотела?

Вот блин. Как чувствовала, что приходить не стоит!

— Нет, ничего серьёзного, просто прогуливалась мимо и решила заглянуть, — начала я безбожно лгать и при этом, кажется, краснеть. — Эм…, а Лорин тут?

Франк пошёл на кухню.

— Он в туалет пошёл, — махнул рукой в сторону заднего двора мужчина. — Голодная?

— Нет, спасибо, — покачала я головой. — Могу я с ним поговорить?

Тот удивлённо обернулся.

— Конечно, почему ты спрашиваешь? — изогнул он тёмные брови.

— Привычка, — пожала я нервно плечами и двинулась к двери, ведущей на задний двор.

Увидела баню. Так давно это было, сидела тут и ужас сжирал меня. Странно. Если он в туалете, то мимо меня он не пройдёт. Подошла к дровянику и подпёрла его спиной. Будем ждать.

Я очень надеялась на то, что ликана не будет долго. Хотела собраться с мыслями, обдумать свои слова, порепетировать посыл. Но он появился минут через пять. И когда я его увидела, у меня сердце от каких-то сильных чувств забилось, как в последний раз. Страх и стыд превратились в горючую смесь, отравляющую мою смелость. Я распахнула глаза и уставилась на блондина. Тот тоже остановился и в ответ уставился на меня. У него щетина скоро в бороду превратится. Я привыкну, но это… странно. А так, его хмурое лицо дополняли потускневшие изумруды и чуть взлохмаченные волосы.

— Привет, — наконец обрела я дар речи.

Тот пару раз моргнул и сглотнул. Мы стояли метрах в пяти друг от друга, но я всё равно всё видела. Неужели ему тоже нелегко?..

— Привет, — хриплым голосом ответил мужчина, принявшись осторожно рассматривать меня. — Что ты тут делаешь?

Господи, он не послал меня. Не ругается… Кажется, ему не до этого сейчас. Какая же я дура… Как я могла оставить его?

— Я… кхм, пришла к Мелинде, а её нет, — не решилась я сказать правду.

Обречённо уставилась на свои руки. Почему я такая трусиха?! Надо сказать и уйти! Всё! Он просто должен знать и ничего более!

— Они скоро вернутся, — спокойно выдал блондин. — Ты… можешь подождать её…?

Вопрос или утверждение — я не поняла. Но я лишь коротко закивала, пряча глаза. Развернулась и чуть ли не бегом ускакала в дом.

Меня трясло, и я не знала, как вообще нужно начинать подобные разговоры. Может, нужно просто сказать, как есть, и быстро-быстро убежать? Ну, чтобы не слушать отказ? Или наоборот, стоит подходить деликатно к такой теме? Да почему мне никто не поможет-то?!

— Есть компот, — испугал меня Франк, когда я вновь оказалась на кухне. — Не хочешь?

— Да, спасибо, — бросила я, присаживаясь за стол.

Была потеряна и как-то потрясена. Он — живой! Радость была, но в связи с этим событием возникали другие вопросы. Почему он не возвращается? Неужели из-за меня? Он так меня ненавидит, что просто видеть не хочет? Или я слишком много о себе возомнила и проблема в другом?

Передо мной возник стакан с жёлтой жидкостью. Я кивнула в знак благодарности. В следующую секунду в кухню вошёл Лорин. Я задержала дыхание, но ненадолго. Он просто прошёл мимо и видимо скрылся в гостиной. А может, пошёл наверх. Не знаю. Я уже ничего не знаю, но сердце успокоилось и начало восстанавливать прежний ритм.

Сделала глоток и вздохнула.

— Ну, как? — спросил брюнет.

— Вкусно, — вымучено улыбнулась я ему. — Спасибо.

— Ты много благодаришь, — усмехнулся ликан.

— Это привычка, — опустила я глаза в свою кружку.

Долго висело молчание. Франк пару раз пытался разговорить меня, задавал какие-то вопросы, но я вяло бурчала и в итоге Франк отстал. Он был понимающим, видимо самым мудрым из всех. Молчалив и добр. Хороший мужчина.

Я хотела уйти. Ждать Мелинду тут? Меня почему-то не покидало чувство… неуместности. Что я тут делаю? Придёт волчица и что я сделаю? Спрошу, как у неё дела и уйду? Что за бред?

— А ты-то не хочешь компота? — вновь подал голос Франк, стоя у окна с книгой в руке.

У кого он спрашивает?

— Давай, — услышала я его голос и вновь задеревенела.

Лорин обошёл меня сзади, сел на противоположную сторону стола и сместился в бок. Видимо, чтобы мы не сидели прямо друг напротив друга. Наверное, тоже пытается сохранить дистанцию. Понимаю, я ему неприятна, как и он мне раньше.

Показалось, что он похудел. Как-то скулы заострились, чётче стал проглядываться овал лица. Он ведь не ел совсем…, а я его даже не попыталась покормить. Не предлагала, не попыталась вразумить. Конечно, в его комнате было много засохших кусков пищи, но это ведь не полноценная еда. Если бы могла, то сжала бы этого ненормального так сильно, чтобы его кости затрещали, и он наконец понял, что творит!

Трое. Лишь тишина между нами. Мне этот компот в горло не лез, Лорин сделал пару глотков и тоже принялся просто сидеть, а Франк… он читал. Со стороны мы выглядели, как чужие люди, занявшие очередь к какому-нибудь чиновнику. Сидим и чего-то ждём.

На мужчин я не смотрела, сидела заусенцы ковыряла и собиралась с силами, чтобы уйти. Это тоже было не так просто. Франк ведь спросит, почему я не дождусь Мелинду, или захочет передать ей что-то от меня. Надо быть готовой к этому и не краснеть всякий раз, когда собираюсь что-то сделать.