— Я помню наш с тобой договор, но ты сильно уж стараешься, — заворчал он, отворачиваясь. — Я тебе не ребёнок.

Ведёшь ты себя как раз так.

— Разве это плохо? — изумилась я.

Мне не хватало контакта глаз. Да-да, это иногда нужно, чтобы понять намерения собеседника, а то я совсем запуталась уже!

Лорин молчал. Долго так и упорно. Я не уходила и стояла в ожидании.

— Так кто? Морик или Франк? — это он сказал другим тоном.

Подозрительным и требовательным. Агрессии не было. Ну, слава Богам!

— Никто, я сама так решила, мы с ними и не говорили толком, — пожала одним плечом, заглядывая в его глаза. — Тебе что-то не нравится? Ты скажи, я исправлюсь.

Я была готова на всё. Ничто не разрушит наш заложенный фундамент дружбы. Ничто!

— Зачем ты так стараешься? — сощурил он свои зелёные глаза.

Ой-ой. Про свой крайне коварный план я ему не расскажу. Даже под пытками. «Себе-то не ври». Ладно, только запахнет болью — выложу всё, как на духу, но не об этом сейчас!

— Потому что ты болеешь, — поджала я губы и опустила взгляд. — И я очень хочу, чтобы ты поправился.

Тот недоверчиво глянул на меня.

— Ты хочешь? А не смерти ли ты мне желала?

Подловил. У него, по-моему, память лучше, чем у меня.

— Так это давно было, — не удержалась и осторожненько присела рядом с ним. — И если бы я хотела тебя убить, то поводов было много… да и не стала бы я тебе помогать.

Это логично. Лорин, ты умный, ты должен это понять!

— И я об этом. Тебя заставили, — выдал он и, не поленившись, повернулся ко мне корпусом. — Что тебе пообещали?

Допрос в самом разгаре! У меня мозги кипеть начали.

— Как меня можно заставить? — нахмурилась я. — Точнее, можно легко, но только ты же можешь использовать этот козырь…

Надеюсь на это, ох, как надеюсь.

— Тут ты права, но вот странность, ты вдруг возомнила себя лекарем как раз в то самое время, когда упала с кровати? Я всё правильно помню?

О, чёрт. Я уже забыла почти об этом. Старую рану, Лорин! Дотошный-то какой. Неужели придётся всё рассказывать?! Я готова делиться, но как-то неудобно, что ли? Будто я жаловаться собралась…

— Ой, это так сложно, Лорин, — вздохнула я, теребя в руках кончик своей косы. — И вспоминать страшно…

— Я никуда не спешу, — вдруг выдал он. — У меня отпуск. А ты?

И так глянул на меня вопросительно, будто действительно хочет услышать ответ, который и так знает.

— Я — домохозяйка, — кивнула я. — Дай только с мыслями собраться…

Несколько долгих мгновений я собиралась свои силы по закоулкам своего тела. Пусть знает, тем более, что он всё равно поймёт, не маленький же.

И меня понесло. Начала я с того самого момента, когда его принесли в дом окровавленного. Говорила тихо, пытаясь ничего не забыть. Объяснила свои чувства, хотела, чтобы Лорин всё понял и не обижался на меня.

— …я запаниковала и испугалась сделать только хуже, но все уже знали, что появился шанс тебя спасти и…

— Кто?

Короткий, но такой ёмкий вопрос, а язык не поворачивается.

— Майла, — вздохнула я. — Она не рассчитала силу, поскольку все были на нервах. Зато я резво пришла в себя и смогла зашить тебя.

— То-то она не появляется, — как-то невесело усмехнулся он. — А дальше что?

— Я тебя заштопала, и, по идее, ты должен был умереть к утру или остаться жить насовсем, — честно отозвалась я. — И как ты сам уже понял — ты дожил до утра, и я взялась за твоё лечение.

— Просто так? — вот тут-то он ко мне и прицепился. — Почему? И не говори, что это было твоим личным желанием.

Ну, вообще-то так и было.

— Тебе никто не мог помочь, и да, я сама вызвалась, — начиная жевать губы, заговорила я. — Не понимаю, почему тебя это так удивляет?

— Я бы сам себя убить хотел, — криво улыбнулся мужчина. — А у тебя появилась такая шикарная возможность, и ты ею почему-то не воспользовалась. Ты либо дура, либо с кем-то сговорилась.

Ненавижу его за это! Неужели я действительно дура?! Я думала, это только моё мнение! «И моё». Ты часть меня, заткнись!

— Я не дура, но и не сговаривалась ни с кем… я не знаю-то никого, — заворчала я. — И боюсь я местных…

— То есть ты хочешь сказать, что по доброте душевной решила спасти того, кто тебя унижал и пытался изнасиловать?

Дважды ненавижу его!

— Да, я дура и что? Ты знал, кого покупал, — надулась я, осознавая весь идиотизм ситуации. — И меня бы не взяли ни в какой сговор. Я бы всё рассказала тебе, если бы ты попросил. У тебя надо мной какая-то власть, поэтому ничего бы всё равно не вышло. — Да, со сговором я перегнул, — издевательски усмехнулся Лорин. — Но вот не могу я поверить, что ты так просто взяла и решилась стать спасительницей. В это трудно поверить, согласись?

Ой, всё настроение коту под хвост! Зачем он напомнил?! Досиделся на свежем воздухе! Всё-то он понял и до всего-то он догадался!

Но тут я вдруг кое-что вспомнила. Может, рассказать ему? Он всё равно узнает — по-другому быть не может.

— Ну, я когда паниковала в начале и боялась браться за тебя, со мной говорил Франк, — начала я доставать скелеты из шкафов. — Он мне пообещал, что если ты выздоровеешь, то он меня отвезёт туда, куда я захочу.

Давненько я не слышала его смех. Такой заливистый и откровенно-насмешливый. Рада, что тебя забавляет эта ситуация.

— Только не говори, что ты повелась, — потирая глаз, обратился ко мне довольный мужчина.

— Нет, конечно, — тоже усмехнулась я. — Но твои люди… ликаны, наверное, уверены, что я поверила и именно поэтому так стараюсь тебе помочь.

Да уж, смех смехом, а обидно. Такая наглая ложь…

— А мне кажется, ты поверила, — посмотрел он на меня чуть сощуренно. — Чего носишься вокруг меня? Явно ведь ради чего-то.

— Ну, для начала я хочу жить, как и все, а если что-то случится с тобой, то что-то наверняка случится с твоей стаей, а я на очереди, — посмотрела я на него с горечью. — Да и твоих жалко. Они ведь не заслужили смерти. Ну и… ты сам.

— Что я? — веселье куда-то исчезло.

Разговор был серьёзным. Даже слишком для меня.

Раньше я бы скрыла, но не теперь. Я его кормила, поила, ухаживала, молилась за него и даже пару раз плакала, он… о, гадёныш. Заставляет меня об этом думать! Злодей!

— Я много раз желала тебе встретить справедливую участь. Чтобы ты прочувствовал, каково это — обижать кого-то слабого, — забормотала я, поёжившись. — И я была уверена, что если мне представится возможность тебя наказать, я это сделаю незамедлительно.

Я замолчала, собираясь с мыслями. Признание всегда даётся нелегко. Пусть он знает. Я ему доверяю. Почему-то. И он не торопит меня. Сидит и ждёт.

— Но вот возможность представилась, — кивнула я. — Ты был очень слаб, и… помню пару раз лекари отказывались от подобных тебе больных. Они не хотели тратить время на живых мертвецов. И я тоже понимала, что ты, такой сильный и гордый, умираешь. Твой век подходит к концу, все дела. И я могла бы промолчать тогда, и никто бы не узнал, что тебя можно спасти.

Я вновь замолчала, вспоминая те кошмарные дни. Когда я заглядывала в гостиную с одной мыслью: «Умер?». Никому такого не пожелаю.

— Но я почему-то не смогла удержать язык и потом днями и ночами дежурила у твоей кровати, молилась за тебя всем существующим Богам, — горло пересохло и я закашлялась. — Я тебя ненавидела до того, как ты чуть не умер. После этого всё куда-то исчезло. Ты — такой, какой есть, и тебя не изменить. И я просто не захотела, чтобы ты умирал. Не знаю почему, честно. Я к тебе привыкла. Ты был жесток ко мне, но к остальным справедлив, и твоя стая тебя очень любит. Тогда я и подумала, что, возможно, ты хороший ликан, просто… своеобразный. В любом случае, смерти ты не заслуживал. Ты был живым, ты был достойным своей жизни. И я не хотела, чтобы ты нас всех бросил. Как-то так. И ухаживаю я за тобой так активно потому, что ты меня не гонишь, и мне нечего делать. Тут одно на другое накладывается и получается, что я всю свою скопившуюся заботу выплёскиваю на тебя. У меня не получается сдерживаться, извини. Но… тебе от этого ведь только лучше. Я чаще тебя осматриваю, а значит вероятность какого-нибудь осложнения уменьшается. Ты, наверное, к такому не привык, и я тоже. Но… я могу тебе помочь и я это делаю.