- Позволь представить, дорогая. Отец-настоятель Изборского монастыря Квентин и… - Он испепеляющее посмотрел на Шарну: - Моя бывшая жена. Шарна.

- Очень приятно, - слегка улыбнулась Маргарита. - Ты знаешь их, Тони?

Энтони утвердительно кивнул, и полукровка успокоилась. Глаза Крева сузились от гнева: раньше Эля и Рита безоговорочно доверяли ему, а теперь его, умудрённого тысячелетним опытом драга, потеснил нахальный малолетка. И Крев решил поставить его на место. Он состроил деловое лицо и сухо поинтересовался:

- Где Эля, Тень? Почему ты не защитил её? Я доверил тебе девочку, а ты позволил стронам похитить её! Тоже мне грозный маг!

Искристые глаза Святоши недобро вспыхнули:

- А кто Вы, собственно, такой?

- Я Крев! Эльвира моя племянница!

- Понятно, - кивнул Энтони и, потеряв интерес к драгу, обратился к отцу: - Как ты думаешь, что строны сделают с Майклом и Эльвирой?

Крев задохнулся от возмущёния, а Квентин с тревогой покосился на Маргариту и ответил:

- Активированные полукровки бессмертны, Тони. Строны не смогут убить Майка и Элю. Скорее всего их ждёт вечное заточение в ларните.

Маргарита обняла себя за плечи, словно ей вдруг стало холодно, а на щеках Энтони заходили желваки:

- Майк будет сходить с ума. А я не знаю, где его искать.

- А Эля? - возмутился Крев. - Она тебя совсем не волнует?

Энтони проигнорировал его выпад. Он дунул на ладонь, и у его ног появился Лорд.

- Ищи ларнит! - приказал ему Святоша, и пёс закружил по поляне.

Шарна сочувственно качнула головой:

- Скорее всего строны забрали их с собой, Тони.

- Знаю. Но вдруг…

Лорд победно зарычал и стал рыть лапами землю. Энтони в мановение ока оказался рядом с псом. Он вытянул руку, и земля зашевелилась. Квентин, Шарна, Крев и Маргарита подошли ближе, наблюдая, как из земли поднимается ларнитовый саркофаг. Энтони побледнел и замер.

- Эля! - завопил Крев. Он подскочил к саркофагу, сдвинул тяжёлую крышку, и взглядам магов предстало бледное, измождённое лицо строна. - Т`инкри! - воскликнул Крев и протянул ему руку. - Сейчас же вставай! Нужно выручать Эльвиру!

Маргарита во все глаза уставилась на отца, в его истинном обличье:

- Папа, - неуверенно произнесла она и замолчала, не зная, как себя вести - то ли броситься ему на шею, то ли надавать пощёчин.

Т`инкри выбрался из саркофага и, отпихнув Крева, подошёл к дочери:

- Прости, я делал для вас всё, что мог. Я люблю вас. - Он обнял Маргариту, прижал к себе, и девушка горько заплакала:

- Элю забрали строны. Ты можешь найти её?

- Могу.

- Где она? - требовательно спросил Энтони.

Т`инкри смерил его испытывающим взглядом:

- Ты пойдёшь за ней?

- За ней и за Майклом.

Строн понимающе кивнул:

- Они на моей Родине. В Цайране.

- Ты покажешь мне путь?

- Да, но идти в Цайран - верная гибель.

Шарна вопросительно посмотрела на Квентина.

- Я приглашаю Вас в Избор, Т`инкри, и Вас, Маргарита, - церемонно произнёс отец-настоятель и повернулся к стоящему в отдалении драгу: - Идём, Крев. Ты первоклассный маг, и без твоей помощи мы пропадём.

- Ещё бы, - фыркнул Крев и ревниво посмотрел на руку Т`инкри, лежащую на плече Маргариты.

Шарна потёрла губы, скрывая улыбку, и подала руку Квентину.

- Я приду позже, - сказал Энтони.

Маги исчезли, а Святоша сел на траву, обнял Лорда и уткнулся лицом в его густую чёрную шерсть.

Часть четвёртая.

Глава 1.

Цайран.

Майкл вздрогнул и распахнул глаза. Он лежал на прохладном каменном полу, а высоко над ним белел ровный потолок.

- По крайней мере не Москва, - хрипло произнёс Граф.

- А чем тебе Москва не угодила?

- Тесно мне там было, - машинально ответил Майкл и сел. - Привет, Эля.

- Привет.

- Где мы? - Граф обвёл глазами огромный, абсолютно белый зал. Ни окон, ни дверей, сплошная белая гладь пола, стен и потолка.

Эльвира нервно пожала плечами:

- Не знаю. Когда я очнулась, мы были уже здесь.

Майкл поджал ноги и подвернул под себя полы монашеского балахона, став похожим на бабу с самовара, и Эля невольно прыснула:

- Ну и видок у тебя.

- Можно подумать, ты выглядишь королевой, - не остался в долгу Майкл. - У вас на Земле чёрте что с одеждой творится. Мужики ещё ничего, а вот женщины… Кто во что горазд! Мы с Тони обхохотались… - Граф осёкся и прислушался к себе.

- Что с тобой? - испугалась Эльвира.

Майкл побледнел, мужественное лицо исказила гримаса отчаяния: уголки губ и глаз сползли вниз, лоб сморщился, как печёное яблоко, а по щеке покатилась крупная хрустальная слеза.

- Тони… - прошептал Граф, рухнул на пол и затрясся, как эпилептик.

Эльвира вскочила и забегала вокруг него, не зная, что предпринять. Майкл катался по полу, рычал и рвал ларнитовый ошейник.

- Тони! Тони! - звал он. - Где ты, Тони?

- Что с Тони? Отвечай! - Эльвира бросилась на Майкла, и они вместе покатились по белому каменному полу.

Девушка завизжала от боли. Она пыталась оттолкнуть Майкла, но тот тисками сжимал её в объятьях, и как сумасшедший повторял:

- Тони. Тони…

Голос его становился всё тише, и, наконец, Граф замолчал и разжал руки.

- Извини, - виновато произнёс он.

Эльвира отползла в сторону и исподлобья взглянула на него:

- Так что с Тони?

- Я потерял его. - Граф стиснул пальцами монашеский балахон. - Из-за ларнита я даже не знаю, жив ли он.

- Он жив! - твёрдо заявила Эля, и глаза её вспыхнули фанатичным огнём. - Не смей думать иначе! Он жив, и он придёт за нами!

- Куда? - мрачно поинтересовался Майкл.

- Сюда! - Эльвира треснула кулаком по полу.

- В Цайран, - раздался приятный мужской голос, и от стены отделилась высокая стройная фигура, затянутая в белую кожу.

- Строн! - выплюнул Граф.

- Не просто строн. Я Т`арен, первый жрец Цайрана.

- Приятно познакомиться, Т`арен, - криво ухмыльнулся Майкл и придвинулся к Эльвире. - Пришёл нас убить?

Изящным движением жрец откинул со лба аспидно-чёрную прядь, и его гибкие вишнёвые губы сложились в насмешливую улыбку:

- Вы же бессмертны.

Эльвира и Майкл озадаченно переглянулись.

- Как это, бессмертны? - вырвалось у Эли.

- А вот так. - Т`арен скользящей походкой обошёл полукровок и прищёлкнул языком: - Однажды вы умерли и воскресли. И теперь, сколько вас не убивай, вы будете оживать. Правда, здорово?

- Пока не знаю, - угрюмо заметил Граф. - Зависит от того, что вы собираетесь с нами сделать.

- Ничего. - Жрец картинно раскинул руки. - Вы охотничий трофей. Я получил вас в дар от Малахитового клана.

Майкл громко скрипнул зубами:

- Так мы рабы?

- Что вы, - промурлыкал Т`арен. - Вы животные. - Он склонился к Эльвире и щёлкнул по ларнитовому ошейнику. - Мой личный зоопарк.

Граф рванулся к строну, схватил его за руку и, перебросив через себя, придавил коленом грудь:

- Мы очень опасные животные. Даже в ларните.

- Я наслышан о тебе, Майк, - улыбнулся жрец, ничуть не заботясь, что руки Майкла лежат у него на шее. - Жаль, что мне не привезли твоего приятеля. С удовольствием взглянул бы на обоих Теней Аразры.

Граф сдавил шею жреца, но его руки сжали воздух - Т`арен уже стоял перед ним. Продолжая улыбаться, он с размаху ударил Майкла ногой в грудь, и тот упал на спину. Эльвира рыкнула, бросилась на строна, однако Т`арен изящно отклонился, и девушка плюхнулась на пол рядом с Графом. Полукровки вскочили, кипя от ярости. Жрец одобрительно кивнул, вдохнул пьянящий аромат их гнева и приступил к еде. Неожиданно для себя Эльвира и Майкл успокоились и, когда жрец скомандовал: "Сидеть!", послушно уселись на пол у его ног.

- Молодцы. - Т`арен потрепал полукровок по волосам. - Злитесь, беситесь, впадайте в отчаяние, и вы угодите мне. Впрочем, если вам придёт в голову повеселиться, я тоже буду доволен. - Жрец сложил руки на животе и придирчиво оглядел пленников. - Как бы вас одеть? - вслух размышлял он. - Вы собственность Жемчужного клана, и в вашей одежде должны преобладать оттенки белого. Как у рабов. Но загвоздка в том, что вы не рабы. И каждый строн должен видеть это. - Т`арен хмыкнул и провёл рукой над головами полукровок. - Смотрите!