- Не знаю.

Майкл убийственным смерчем пронёсся по комнате, сбивая с ног драгов, и, обернувшись вепрем, накинулся на жрецов, топча и разрывая их острыми клыками. Троих стронов Граф растерзал в клочья, зато остальные, перекинувшись в волков, прыгнули на него и вгрызлись в плоть. Вепрь пронзительно завизжал и покатился по полу.

- Майк… - в ужасе прошептал Энтони и рванулся к другу, но Маргарита вскочила и вцепилась в него мёртвой хваткой:

- Убей его, Тони! Иначе, ему конец!

- Почему? - Святоша посмотрел ей в глаза и вновь повернул голову к вепрю: строны отпрыгнули от раненного зверя и с безопасного расстояния приготовились наблюдать, как его пожрёт собственная магия.

- К Тони! - скомандовал Квентин, но стоило им с Шарной шевельнуться, драги вновь атаковали их.

- Аразра! - завопил Еловит, и Квентин с Шарной по пояс ушли в каменный пол.

Святоша обернулся: над отцом и драгной полыхал изумрудный щит, а в него бил водопад золотых молний.

Маргарита дёрнула Энтони за рукав:

- Скорее, Тони! Майкл почти мёртв! Чтобы воскреснуть, он должен умереть насильственной смертью!

Услышав её слова, пятеро оставшихся в живых жрецов зашипели, как рассерженные гуси, и обрушились на сознание Энтони. Мысли Святоши пошли кругом. Голову заполонили мелкие бессвязные воспоминания: смеющаяся Инга, порезанный в детстве палец, ссора с Морисом из-за коня-качалки, картинка из книги "О вкусной и здоровой пище"… Энтони запутался. Он бессмысленно смотрел на стронов, драгов и Майкла, не понимая, где находится и что происходит.

Вепрь забился в агонии, из пасти потекла кровавая слюна. Один из жрецов начал крадучись подбираться к нему с ларнитовым ошейником в руках, и Маргарита схватилась за белое ожерелье.

- Нет. - Она взглянула в остекленевшие глаза Энтони, нервно пискнула и, зажмурившись, треснула его по лицу.

Святоша качнулся, тряхнул головой, прогоняя неуместные воспоминания, и посмотрел на друга:

- Так надо, Майк, - еле слышно произнёс он, и сердце Графа остановилось.

Энтони замер: Майкл умер, и он словно умер вместе с ним. Святоша чувствовал себя так, словно ему заживо вспороли живот, вырвали сердце и лёгкие. Он побледнел и застонал от боли, пустоты и безысходности. Голова Энтони безвольно опустилась, и он упал на колени. Воспользовавшись его беспомощностью, жрец защёлкнул ларнит на шее мёртвого вепря и исчез вместе с ним.

Маргарита вскрикнула и потрясла Энтони за плечи: к ним приближались четверо жрецов.

- Сними с меня ларнит, Тони! - испуганно закричала Рита. - Я знаю, как остановить стронов!

Святоша поднял тяжёлую, будто налитую свинцом, руку и сорвал с неё ожерелье. Жрецы взвыли от бешенства и отчаяния. Тонкие лучи метнулись к бездыханной Эльвире. Тело полукровки растворилось в воздухе, и строны исчезли.

Маргарита дико закричала и изо всех сил толкнула Энтони:

- Очнись!!! Они забрали Майкла и Элю!!!

Энтони упёрся руками в пол, глубоко вздохнул и оказался на ногах. В комнате остались лишь драги. Они с лютым остервенением метали молнии в щит Квентина и не заметили ухода стронов.

- Убью! - яростно рыкнул Святоша, и в спины драгов вонзились ядовито-красные стрелы.

Хозяева Аразры кеглями попадали на пол, а Энтони пронзительно взглянул на отца и исчез. Маргарита подобрала ларнитовое ожерелье и с мстительным удовлетворением защёлкнула его на шее Улича:

- Забери свой подарок, сволочь! - Она вскочила и озабоченно поинтересовалась: - Куда пошёл Тони? Я тоже хочу драться за сестру и Майкла!

Квентин выбрался из пола и протянул руку Шарне:

- Уходим.

- Вы не ответили на мой вопрос! - рассердилась Маргарита.

Отец-настоятель проницательно взглянул на полукровку и мягко произнёс:

- Просто иди к Тони.

- А… - Рита благодарно кинула, и лёгким облачком вылетела в окно.

- Пора будить Крева, - ехидно сказала Шарна.

Квентин кивнул, и они оказались в его кабинете.

"Отец-настоятель!" - раздался взволнованный голос секретаря.

"Что случилось, Ивард?"

"Шарна и полукровка сбежали из Избора, бросив собак на площади. Мы взяли под стражу Всемилу, но она отказывается разговаривать с нами! Какие будут указания?"

"Отпустите драгну и займитесь своим делами", - проворчал Квентин.

"Но…"

"Выполняй! И присмотри за собаками, Ивард!"

"Слушаюсь, отец-настоятель".

- Прыткие у тебя ребята, Квентин, - рассмеялась Шарна. - Нас не было сорок минут, а они уже подняли на ноги всю обитель. - Драгна склонилась к Креву и потрепала его за плечо: - Вставай, пьяница.

Крев поднял голову:

- Отстань! У нас с отцом-настоятелем серьёзный мужской разговор!

- Приди в себя, Крев! - рявкнула Шарна. - Твои девочки в беде!

- А то я не знаю, - буркнул драг и заныл: - Мои ласточки!..

- Заткнись! - Шарна отвесила ему оплеуху.

Глаза Крева гневно вспыхнули:

- Как ты смеешь! - Он вскочил и замахнулся на драгну.

- Строны захватили Эльвиру, - громко сказал Квентин, и рука Крева застыла в воздухе:

- Повтори!

- Строны захватили Эльвиру.

Крев свирепо выкатил глаза.

- А ты где была, Шарна?

Квентин с досадой покачал головой, шагнул к драгу, положил руку ему на плечо, и целительская магия наполнила Крева, изгоняя винные пары. Дождавшись, пока драг окончательно протрезвеет, отец-настоятель заговорил:

- Эльвиру и Майкла захватили строны. Энтони и Маргарита отправились за ними в Кианту. Но им не успеть…

- А вы почему здесь? - хмуро осведомился Крев.

- За тобой зашли, - со злой насмешкой ответила Шарна. - Так идёшь с нами или ещё винца выпьешь?

- Стерва! - прошипел драг и исчез…

Энтони стоял в чаще леса, на месте которой ещё вчера было святилище стронов, и с тоской смотрел на сонные серо-зелёные деревья, трепещущие под лёгким ветерком. Он не заметил, как рядом с ним опустилось серебристое облачко.

- Почему ты здесь, Тони?

Святоша потёр лоб рукой и сжал ею глаза:

- Это Кианта… Вернее то, что от неё осталось.

Рита повертела головой, отыскивая признаки жилья, и с недоумением посмотрела на Тони:

- Здесь сплошной лес.

- Строны ушли, - глухо проговорил Энтони и оторвал руку от лица. - Они забрали их… Я не чувствую Майкла! - криком закончил он и повернулся к Рите: - Тебе не понять, что значил для меня Майкл. Мы были единым целым! Одним существом! И теперь это существо разрубили пополам!

- Я знаю, - смущённо сказала Маргарита. - Я знаю про вас всё.

- Почти всё, - грустно улыбнулся Энтони. - В следующий раз, когда будешь захватывать Теней, позаботься о том, чтобы они на самом деле ничего не чувствовали.

Рита покраснела и застыла с открытым ртом:

- Но как это получилось? Как я могла не заметить?

- Майкл… - Энтони осёкся. Имя друга больно резануло по сердцу. Святоша судорожно вдохнул и продолжил: - Он полукровка. В последние дни он всё время был голоден. Он никогда не питался моими чувствами, но когда ты захватила нас, у него не осталось иного выхода. Чтобы выжить, ему пришлось съедать мои эмоции. Но эмоций одного человека ему мало. И когда Шарна разбудила нас, он сорвался… А я всё сделал не так! - Энтони потёр маленький шрам над левой бровью и вскинул руки.

Деревья исчезли, открыв взорам ровную круглую поляну. Святоша шагнул вперёд и остановился: перед ним появился Крев, а секундой позже - Шарна и Квентин.

- Маргоша! - Драг подскочил к девушке и заключил её в объятья. Он поцеловал Риту в щёку, немного отстранил от себя и требовательно спросил: - Ты бросила этого проходимца?

- Да, - кивнула Маргарита и холодно поинтересовалась: - У тебя уже прекратилась истерика?

- Рита! - Крев всплеснул руками. - Я же переживал за вас!

- Приятно слышать. - Рита отступила от дяди и с подозрением посмотрела на Квентина и Шарну. - Кто вы?

Крев обежал племянницу и галантно поклонился: