- Мои извинения, - сказал Ал, достаточно искренне, на мой взгляд. - Вайнона, чтобы лучше оценить успех моей ученицы, можно мне… осмотреть тебя?

Вайнона испуганно посмотрела на Кери, ища совета, но она пошла взять Рэй. Стоя рядом с Трентом, она жестом велела Вайноне подойти к Алу.

- Все в порядке, - добавила я, и Ал искоса посмотрел на меня.

- Ох, я сомневаюсь в этом, - сказал он, но с Вайноной обошлись настолько жестоко, что Ал был небольшой угрозой. Сидя на скамейке, Кери с Трентом начали приглушенно спорить. Они явно не пришли в полному согласию по главным принципам воспитания их детей, когда дело дошло до демонов. Трент хотел забрать девочек в подвал, а Кери хотела использовать этот шанс как урок. Я склонялась к подвалу.

- Вы можете посмотреть, - мягко произнесла Вайнона, ее ноги застучали по плитке, когда она вышла вперед на свет. Я наблюдала за лицом Ала, не за ней, когда он наклонился ближе к ней, вдыхая ее запах. Его рука вытянулась, и девушка напряглась.

- Я не причиню вам вреда, - сказал он формально. - Можно к вам прикоснуться?

Я считала странным то, насколько осторожно он обращался с ней, как будто она была особенной или хрупкой, и после минутного колебания, Вайнона кивнула. Ал взял ее руку с почти болезненной заботой, переворачивая ее короткие пальцы, чтобы проследить линии на ее серокожей ладони, тщательно ее изучая. Я вспомнила, как однажды проснувшись на кухне Ала, почувствовала эту хрупкость, увидев демона с вьющимися рыжими волосами и более тонким телом, которые он быстро скрыл, узнав о моем пробуждении.

Я попятилась к границе света, наблюдая, как Ал перевернул ее руку, чтобы изучить верхнюю часть. Она казалась крошечной в его руке, и губы Вайноны раскрылись, когда демон провел по ней большим пальцем, определяя толщину ее шкуры. Из ниоткуда возникло беспокойство. Я смогу исправить это, правда же? Что если я сделаю хуже?

- У вас есть сумка, - заявил он.

- Ее вы не увидите.

Ее страх был очевиден, свет фонаря сделал ее лицо еще более уродливым, когда девушка забрала руку. Лоб Ала сморщился, и его пальцы дрогнули. Он хотел снова прикоснуться к ней, но боялся того, как это может выглядеть.

- Я так и думал, - наконец сказал он.- Крылья?

Вайнона заморгала, глядя на меня так, будто у меня есть ответы.

- Нет. А должны быть? – ответила она, и я вспомнила измученную женщину под полом музея.

Сделав шаг назад, Ал выпрямился в полный рост, и, казалось, навис над ней.

- Я не уверен, – сказал он в редком проявлении честности. - Есть философские направления, говорящие, что раньше у нас были крылья. Иногда, мне снятся сны о полетах. Это может быть… ничем.

- Вы не помните, как выглядели? – спросила Вайнона, и Ал поморщился, явно испытывая неловкость.

- Нет, - признался он, снова беря ее руку и поднимая ее, как будто на показ. - Я не верю, что мы выглядели так… полностью. Но у вас есть уникальная возможность помочь нам вспомнить.

Кери с шипением втянула воздух, качая Рэй на руках.

- Вайнона не пойдет в Безвременье, чтобы помочь тебе!

Вайнона попятилась, обняв себя руками, отодвигаясь от прикосновения Ала. Его рука упала вдоль тела, и с разочарованным видом, демон продолжил ее изучать: как она двигается, как ясно она слышит вещи, неслышные нам, своими двигающимися во все стороны ушами.

Я облизала губы.

- Записи Крис говорят, что Вайнона производит больше демонских ферментов. Как она может быть настолько далека от демона?

Ал обошел Вайнону, его глаза не отрывались от ее.

- Ты, Рэйчел, производишь больше демонских ферментов, чем Вайнона, но ты совершенно на нее не похожа. Действительно, большая часть внешнего вида Вайноны тесно связана с несколькими геномами, отвечающими за визуальное отображение нужных ферментов, но это?

Он снова взял ее руку и заставил сделать цокающий шаг вперед к свету вместе с ним.

- Нет. У каждой ведьмы есть возможность выглядеть так, если включить нужные гены в нужное время, но как вид, вы никогда так не выглядели, не важно насколько далеко вы вернетесь в своей генетической истории. – Ал помедлил, отпуская ее руку. - И все же, вы Вайнона очень интересны. Я предлагаю вам выбор.

Кери похлопала Рэй по спине, выходя вперед, чтобы встать рядом со мной.

- Она не будет тебе помогать.

- Я говорю не с тобой, - сказал Ал Кери, глядя на Вайнону. Его взгляд был настолько настойчивым, что она покраснела.

- Нет! – настойчиво произнесла Кери, и он вздохнул, отводя взгляд от обеспокоенной женщины. – Ее будут тыкать и колоть, пока вы будете пытаться выяснить, что было включено правильно, а что по ошибке. Нет. Ты исправишь ее, или оставишь в покое.

Ал утратил серьезный настрой, снова становясь привычно поверхностным и эгоцентричным.

- Я не гарантирую, что магия моей ученицы сделает вас лучше, - сказал демон, отстраняясь. - По крайней мере, сейчас вы можете дышать, есть и ходить в туалет без посторонней помощи.

Я застыла.

- Минуту назад ты говорил другое!

- Говорил, - Ал повернулся к Вайноне. - Ну что?

Кери резко выбросила руку в воздух и развернулась к нам спиной, и Рэй начала ерзать, перестав видеть Ала. Это была не та поддержка, на которую я рассчитывала, и мой желудок сжался, когда я обменялась взглядами с Трентом. В нем был слабый намек на волнение, желание знать, смогу ли я сделать проклятье, и я почувствовала, как мое сердце заколотилось. Люси, наконец, успокоилась, и ее маленькое лицо стало решительным, пока она неустойчиво пошатывалась у колена своего отца.

- Я хочу снова быть нормальной, - сказала Вайнона, глядя вниз на себя. - Я доверяю тебе, Рэйчел. Что бы не случилось. Я хочу это сделать. Пожалуйста.

О Боже. Она хочет это сделать. Бабочки в моем животе превратились в свинец и упали на дно. Я работала над этим проклятьем добрых три недели. Большей частью оно было косметическим, и девяносто процентов касалось ее лица. В конечном итоге, ей, возможно, придется стать вегетарианкой или рога могут отрасти снова. Но по крайней мере, теперь я знала, как сделать проклятие трансформации и закончить так, чтобы волосы на теле были только там, где я хочу.

- Ладно, - проговорила я, и Ал нетерпеливо вдохнул. – Вайнона, больно не будет. Я уже сплела проклятье и сохранила его в коллективе. Я просто коснусь тебя и скажу магические слова. Если станет слишком невыносимо или ты решишь что что-то не так, просто скажи магическое слово, и все вернется назад.

Что если я убью ее?

Кери подошла к Вайноне, в глазах эльфийки стояли слезы, когда она обняла ее.

- Я буду скучать по тебе, - сказала Кери, отстранившись, снимая руку Рэй с рога Вайноны. - Как только ты станешь нормальной, ты уедешь!

- Я буду вас навещать, - заверила Вайнона, ее слезы выступили и пролились, оставляя темные следы на щеках. - Кери, ты была так добра со мной. Я буду скучать по девочкам. Трент, спасибо!

Ал прислонился к столу и снова проверил свои часы. Его глаза встретились с моими, и он сделал жест «разберись уже с этим».

- Мне нужно немного пространства, - сказала я, и Кери вытерла глаза. В последний раз обняв Вайнону, она прошептала что-то ей на ухо и отступила, вставая рядом с Алом - она выглядела красивой рядом с ним и Рэй на бедре, сидящей подальше от него.

- Это так изумительно волнующе! – воскликнул Ал и Кери одарила его сухим взглядом.

Я начала дрожать, и заставила свою челюсть разжаться. Болезненно улыбаясь, я положила руку на плечо Вайноны и закрыла глаза. Мне не обязательно было закрывать их, чтобы работать с проклятьем, но я не хотела видеть ее боль, если сделала его неправильно.

Я возобновила свою хватку над Безвременьем, позволяя ему вливаться в меня. Я чувствовала, как оно давит на Вайнону, и пробормотала:

- Коснись линии. Позволь ей проходить через нас обеих.

Вайнона сделала дрожащий вздох и потом препятствие исчезло и энергия между нами уравновесилась.

- Не отодвигайся, - сказала я, и, почувствовав ее кивок, я потянула в себя больше линии.