СарданапалИ во дворце защиты нет, и в замке,И на кавказском кряже, мглой укрытом,Где лишь орлы гнездятся в недоступныхРасселинах, — коль есть измена! СтрелыНайдут воздушного царя, а мечНайдет земного. Но не бойся: этиДва человека изгнаны отсюда(Не знаю, справедливо или нет)И далеко уже.МирраТы не казнил их?СарданапалСтоль кровожадна? Ты?МирраНе отступлюПред заслуженной карой посягавшихНа жизнь твою! Иначе — я самаЖить недостойна. То же говоритИ Салемен.СарданапалКак странно! ДобротаИ строгость — вместе на меня! И обеТолкают мстить.МирраДля греков мщенье — доблесть.СарданапалА для царя — ничуть; не нужно мести;А если даже стану мстить — то равным,Царям!МирраТе два царями стать хотели.СарданапалПо-женски это, Мирра; а причина —Страх.МирраЗа тебя!СарданапалПускай, но — страх. Я знаю:Твой пол, озлобясь, мстительностью робкойБывает столь захвачен, столь упорно,Что не хочу я подражать. Я думал,Иная ты, — ведь нет в тебе ребячьейБеспомощности азиатских жен.МирраМой царь, я ни любовью не хвалюсь,Ни свойствами моими. Я делилаТвой блеск — и разделю судьбу. Возможно, Твоя раба окажется верней,Чем мириады подданных. Но богиДа охранят тебя! А мне довольноЛюбимой быть, своим доверясь чувствам,Чем подтверждать любовь мою в несчастьях,Каких она, быть может, не смягчит.СарданапалДля истинной любви не страшны беды:Они приходят истребить ееИ, укрепив, бессильные уходят!..Пойдем, пора: гостей нам нужно встретить,Благоволивших посетить наш пир.

Уходят.

АКТ ТРЕТИЙ

Освещенный зал во дворце. За столом Сарданапал и его гости.

За стенами буря; в течение пиршества время от времени слышен гром.

СарданапалЛей, лей! Все так как должно. Вот где царствоМое: средь ярких глаз и лиц прекрасныхИ радостных! Здесь места нет скорбям!ЗамИ всюду: там, где царь, там блеск веселья.СарданапалНе лучше ль это всей гоньбы Немврода,Иль войн моей безумной бабки, царстваХватавшей, чтоб не удержать.АлтадаХоть былиОни, как весь твой царский род, могучи, —Никто не превзошел Сарданапала,Чья радость в мирной жизни, ибо мир —Единственная подлинная слава.СарданапалИ наслажденье, мой Алтада; слава —Лишь путь к нему. Что ищем? Наслажденья?Дорогу сократили мы к немуИ не идем по трупам, и могилойНе отмечаем каждый шаг.ЗамО нет!Все счастливы: благословляем всемиЦарь мира, давший миру мир!СарданапалТы в этомУверен? Я слыхал иное; слышал,Что есть измена.ЗамГоворящий это —Изменник сам! Нелепость! Нет причины.СарданапалПричины? Правда, нет. Наполни кубок!Что размышлять? Нет никакой измены,А если есть — она далеко.АлтадаГости!Все на колени — и подымем чашуВо здравие царя. Царя? Нет: богаСарданапала!Зам и гости(преклоняя колени) Да живет затмившийОтца-Ваала бог-Сарданапал!

В момент коленопреклонения — удар грома; некоторые в смущении встают.

ЗамЗачем вставать? Ведь в громе боги-предкиНам одобренье шлют.МирраВерней — угрозу.Как терпишь, царь, безумное нечестье?СарданапалНечестье? Нет, коль предки были боги,Потомок не унизит их. Но все ж,Друзья, вставайте: благочестье вашеДля громовержца припасите: мнеЛюбовь нужна, а не обожествленье.