Второй период войны ознаменовался началом коренного перелома в борьбе за господство в воздухе, который окончательно был завершен летом 1943 г. В операциях зимней и летне-осенней кампаний 1943 г., особенно в контрнаступлении под Сталинградом, в воздушном сражении на Кубани и в битве под Курском, советские ВВС последовательно нанесли один за другим ряд мощных ударов по авиации противника, разгромили ее важнейшие группировки на советско-германском фронте и уничтожили лучшие, наиболее подготовленные и опытные кадры летного состава.

В результате огромных потерь численность боевых самолетов немецкой авиации на советско-германском фронте с начала войны до 1 июля 1943 г. сократилась на 40%. Резко ухудшились морально-боевые качества ее летчиков. После Курской битвы, где ВВС Германии за полтора месяца потеряли до 3700 самолетов, господство в воздухе полностью и бесповоротно на всем советско-германском фронте перешло на сторону нашей авиации.

Благодаря этому наши сухопутные войска и военно-морской флот имели благоприятные условия для ведения операций, Военно-воздушные силы - для более активных решительных действий, а тыл страны был избавлен от вражеских бомбардировок с воздуха. Боевые возможности и активность действий советской авиации непрерывно нарастали. Среднемесячное количество самолето-вылетов фронтовой советской авиации по сравнению с летне-осенней кампанией 1941 г. увеличилось в 1943 г. в 1,2 раза, а в 1945 г. p в 3 раза{254}.

В то же время ВВС Германии, перейдя к оборонительным действиям, снизили свою активность и уже не могли оказывать былого влияния на развитие операций на земле и на море. Если в 1942 г. авиация противника в среднем совершала ежемесячно на советско-германском фронте около 41 тыс. самолето-пролетов, то в 1945 г. - в 2,6 раза меньше{255}.

Переход немецких ВВС к оборонительным действиям наглядно демонстрируется также изменением удельного веса родов авиации. Если в начале войны в составе ВВС Германии преобладали бомбардировщики (52,5%), а на долю истребителей приходилось только 32% самолетного парка, то к концу 1944 г. удельный вес немецких бомбардировщиков значительно снизился, а истребителей, наоборот, увеличился. Все это объяснялось переходом фашистских войск и авиации к стратегической обороне, огромными потерями бомбардировочных эскадр и трудностями их восполнения, а главное возрастанием активности советских ВВС и наличием господства в воздухе нашей авиации.

С завоеванием господства в воздухе возросли потери авиации противника, в то время как потери нашей авиации уменьшились. В 1941 г. на один потерянный нами самолет в среднем приходилось 32 самолето-вылета, в 1943 г.- 72, а в 1945 г.- 165 самолето-вылетов. У противника, наоборот, в 1942 г. на один уничтоженный самолет приходилось 25,5 самолето-пролета, в 1943 г. - 22,5, а в 1945 г. - 11 самолето-пролетов{256}.

Буржуазные фальсификаторы истории второй мировой войны пытаются любыми способами принизить роль советской авиации в разгроме ВВС Германии. Они утверждают, что мощь немецкой авиации была якобы подорвана налетами англо-американских бомбардировщиков на авиационные заводы Германии. Однако исторические документы и факты опровергают эти несостоятельные утверждения. До 1943 г., когда фашистская авиация была особенно сильной и когда решалась судьба борьбы за господство в воздухе, ВВС США и Англии почти не действовали по авиационным объектам Германии. Лишь 2% бомб они сбросили в 1943 г. на авиационные заводы, и эффективность их налетов оказалась невысокой.

Открытие второго фронта в Европе летом 1944 г. не оказало существенного влияния в борьбе наших ВВС с фашистской авиацией. Усиление действий англо-американской авиации в 1944 г. по немецким промышленным объектам (в том числе и авиационным) не дало ожидаемых результатов. В 1944 г. Германия по сравнению с 1943 г. увеличила выпуск самолетов с 24365 до 40482. Наиболее эффективные удары англо-американской авиацией были нанесены по заводам синтетического горючего в 1945 г., но они осуществлялись уже в то время, когда Германия находилась накануне неизбежной катастрофы.

Несмотря на огромные потери, немцы имели возможность даже после открытия второго фронта сохранить прежнюю авиационную группировку на советско-германском фронте, где находилась основная часть наиболее боеспособных авиационных частей и соединений. До 30% немецкой авиации, находившейся на Западном и других театрах военных действий, по существу, являлось резервом гитлеровского командования.

Таким образом, потеря немецкой авиацией господства в воздухе в 1943 г. объяснялась не налетами ВВС США и Англии на авиационные предприятия Германии, а разгромом ее лучших воздушных эскадр на советско-германском фронте.

За первую половину 1944 г. советские ВВС увеличились более чем на 3 тыс. боевых самолетов и имели почти четырехкратное численное превосходство над противником. Дальнейший рост могущества советской авиации позволил ей без англо-американской помощи успешно решить задачи по окончательному разгрому фашистской авиации.

В ходе войны советские ВВС успешно решили и вторую важнейшую задачу поддержку сухопутных войск. Это достигалось совместными боевыми действиями в тесном тактическом и оперативном взаимодействии с ними. Поддержка наших войск осуществлялась главным образом силами фронтовой авиации, которая на выполнение этой задачи произвела 46,5% всех своих самолето-вылетов. Однако к совместным действиям с сухопутными войсками привлекались также авиация дальнего действия, а на приморских направлениях и авиация морского флота. В ряде случаев, особенно в первом периоде войны, привлекалась и истребительная авиация ПВО страны.

В оборонительных и наступательных операциях минувшей войны основные усилия советской авиации сосредоточивались на уничтожение живой силы и техники противника на поле боя и в ближайшей оперативной глубине. Недостаточное количество фронтовых бомбардировщиков вынуждало в годы войны использовать 43% всех самолето-вылетов авиации дальнего действия для уничтожения войск противника на поле боя.

Небольшая глубина боевых действий бомбардировочной и штурмовой авиации в интересах сухопутных войск обусловливалась общим характером вооруженной борьбы на советско-германском фронте. Войска противника, как в наступлении, так и в обороне, имели неглубокое оперативное построение. Основная масса его войск сосредоточивалась на поле боя, от успешного разгрома которых зависел успех наших сухопутных войск.