– Ну что ты, Марк, я же сам обратился к тебе за помощью! Спасибо тебе! Я прям не знаю, что бы я без тебя делал?

– Погоди благодарить, я еще тебе ничем толком и не помог.

– Ну как же, не помог! Ты мне настроение поднял. Я как пообщаюсь с тобой, так и беда мне не беда, а мелкая неприятность.

– Ох ты! Ну, давай, хвали дальше – мне слушать нравится, – язвительно сказал Марк. Антон не обратил внимания на Марков тон голоса – парень давно знал, что Марк хоть и воспринимает все насмешливо и скептично, все же не упускает серьезных вещей.

– Знаешь, я тебе даже завидую немного, Марк, – продолжал Антон. – Ты всегда умудряешься находить выходы из сложных ситуаций, живешь в ладу с самим собой. К тому же ты не стареешь тебе тридцать два года, а больше двадцати пяти тебе не дадут.

– Да что ты! Антох, у меня в жизни не все так легко, как, возможно, кажется со стороны. У меня тоже хватает трудностей.

– Я понимаю. Н о ты замечательный человек, Марк, я просто счастлив, что ты – мой друг.

Но Антону удалось все выяснить гораздо раньше, чем Марку. Лерка наконец решилась и рассказала ему и про отца, и про наследственность. С замиранием сердца она ждала его ответа, а Антон молчал.

Он испытал громадное облегчение, поскольку у Лерки не появился другой и она не разлюбила Антона. Но в тот же момент он ощутил себя чужим и лишним поскольку Лера не поделилась с ним своей бедой и проблемой, не попросила помощи, а столько времени молчала и скрывала. К тому же злилась настолько, будто ненавидела его. Он понимал, что сейчас не время, что Лерка и так несчастна и упреки принесут ей еще больше страданий, но не высказать не мог.

– Валерия, почему ты скрыла от меня это? По-твоему, я не способен тебя понять? Или ты считаешь меня чужим? Почему ты молчала столько времени?

– Я… боялась, что ты бросишь меня… – прошептала она.

– Что я брошу тебя? За то, что появился твой отец, или за то, что у тебя проблемы? Неужели ты меня так плохо знаешь? Или совсем мне не доверяешь? По-твоему, я способен на подобное?

– Нет, нет, Антон, я верю тебе!.. Но я боялась… и сейчас боюсь потерять тебя… боюсь, что ты отвернешься от меня… Антон, пожалуйста, прости меня…

– Ну, знаешь… Из-за перемен в твоей жизни я бы с тобой никогда не расстался. Я тебя очень люблю, Лера, ты нужна мне, как никто другой в этой жизни, поэтому тревожилась ты напрасно. Но сейчас… Лер, я не могу понять, почему ты скрывала от меня это? И больше того, превратила мою жизнь в сущий ад из-за своих сомнений… Зачем? Я ведь всерьез думал, что ты меня разлюбила, что я тебе больше не нужен…

– Нужен, ну что ты, Антон, очень нужен. Я тебя очень люблю! – воскликнула Лера, делая попытку обнять его. Но Антон отстранился.

– А вот я уже не уверен, – сказал он и уточнил: – Не уверен в том, что ты меня любишь. Мне надо побыть одному, Лера. Я хочу все обдумать.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила Лера, не осознавая, что происходит. Антон кивнул.

– Да, пожалуй, так будет лучше.

Не помня себя, Лерка спускалась по лестнице вниз. На улице светило яркое летнее солнце, но девушка не видела его, не замечала. Она так ждала это лето, ждала своего совершеннолетия, ждала окончания училища. Ведь именно этим летом они с Антоном собирались пожениться. А теперь… Теперь, похоже, все кончено. Все рушится, причем из-за совершенных когда-то мамой ошибок. Ну что тут можно обдумывать? А Антон собирается что-то обдумывать… Наверняка, хочет решить, как лучше сказать, что они расстанутся… Рубил бы сразу, а не держал в неведении…

Лера подошла к памятнику Ленина, стоящему напротив городского Белого Дома, и села на мраморный постамент. Мимо проходили люди, иногда с недоумением поглядывая на рыжеволосую девушку в светлой одежде, одиноко сидящую возле высокой каменной фигуры лидера большевиков. Но мало кто замечал, что худенькие плечи девушки дрожат, а тонкие руки то и дело пробегают по щекам, отирая бегущие слезы.

Чувствуя, что внутри все начинает закипать, и ощущая острое желание выплеснуть свою обиду и горечь, Лера вынула из кармана мобильник и набрала номер Ксюши.

– Знаешь, куда засунь свои советы, Ксю? – воскликнула она, когда Ксения ответила на звонок. – Я ими воспользовалась, и теперь моя жизнь вся разрушена!

– Что случилось, Лер?

– Антон все знает! Я ему рассказала, как ты мне советовала,, и я потеряла его.

– Антон бросил тебя?!

– Он сказал что ему надо все обдумать, и выставил меня из квартиры! А думать тут не о чем – или мы остаемся вместе, или расходимся. Одно из двух, третьего не дано. Он без сомнения меня бросит, а я этого не переживу!

– Успокойся, Лерка, Антон шокирован, поэтому вполне понятно, почему он попросил у тебя время. Дай ему прийти в себя!

– Тебе легко говорить! Ты сама счастлива и любима, потому и рассуждаешь обо всем так спокойно!

– Перестань, Лерика, пожалуйста!

– Я не хочу тебя слушать, не хочу говорить с тобой! Я позвонила только сказать, что никогда не прощу тебя, если Антон меня бросит, потому что именно ты убеждала меня все ему рассказать! – крикнула Лера и отключила телефон.

Но легче от ссоры с Ксю не стало. Лерка поднялась с постамента и снова куда-то пошла.

– Лера! – донесся чей-то голос из притормозившей рядом машины. Валерия оглянулась и увидела Марка. – Куда так торопишься? Может, тебя подвезти?

Лера села в машину.

– А ты куда едешь?

– Я на дачу, – ответил Марк и, внимательно посмотрев на Лерку, спросил: – Ты плакала?

– Нет, не плакала. С чего мне плакать? У меня все хорошо.

– Так, давай рассказывай, что там у тебя и насколько хорошо. Слишком много слов говоришь – словно оправдываешься.

– Это длинная история.

– А я никуда не спешу и вполне могу послушать.

– А я спешу. У меня дела и нет времени рассказывать. Поэтому если хочешь сделать доброе дело – довези меня до бабушкиного дома.

– Довезти-то я довезу, – задумчиво проговорил Марк. – Но сдается мне, что никаких дел у тебя нет, и ты никуда не спешишь. Я видел, как ты сидела на памятнике минут пятнадцать назад и никуда не спешила. Просто ты чем-то расстроена, Валер…

– Ничем я не расстроена! – процедила сквозь зубы Лера.

– Не хочешь – не говори, – улыбнулся Марк. – Я сам не очень люблю делиться своими проблемами. Но вот что я тебе скажу. Может, прозвучит банально, но если рассказать кому-то о беде – станет легче. Я много раз фыркал, когда мне это говорила Ксю, но вынужден с этим согласиться.

– Ксю уже наговорила! Чтоб я еще раз послушалась ее советов!

– Не надо так. Ксю любит тебя и не могла посоветовать тебе что-то плохое. Может, ты что-то не так сделала?

– Удивительно просто, как все стараются выгородить Ксю и готовы голову отдать на отсечение, что Ксения никогда не ошибается. Она, в понимании всех, сверх мудрая! – язвительно сказала Лера.

– Я этого не говорил. Просто я не знаю, что у тебя случилось, и говорю исходя из того, что Ксю не может желать тебе зла… Давай так, Валерия. Ты поедешь со мной на дачу и там мы поговорим. Я никому ничего не расскажу и помогу, если захочешь… Ладно?

– Ладно, – согласилась Лера. – Я и правда придумала, что у меня дела. На самом деле я даже не знала, куда себя девать.

– Знакомое чувство, – отозвался Марк. – Давай, говори, что стряслось?

Лера принялась рассказывать. Тем временем они подъехали к даче, и Марк остановил машину, но, чтобы не прерывать девушку, не предложил выйти на улицу. Он внимательно слушал сестру, которая говорила страстно, горячо, искренне.

– Как ты думаешь, Антон собирается меня бросить? – спросила наконец Лера.

– Я без понятия, Лерка. Что тебе сказать… Ты конкретно довела Тоника своим скрыванием. Толку из этого не вышло, а вот напортачила ты здорово… Знаешь, Антон несколько дней назад говорил со мной о тебе, говорил, что ты ведешь себя странно, предполагал даже, что у тебя другой… Другого, как выяснилось, нету, но имеет место обман…

– Никакого обмана не было, было лишь временное сокрытие правды!