– Пойдем, – согласилась Ксю.

На улице на самом деле было хорошо. В небе мерцал тонкий серп месяца, блестели звезды. Фонари над дорогой горели исправно, а машин ездило гораздо меньше, чем днем. Поэтому приятно было идти и о чем-то негромко разговаривать. Только одно воспоминание не давало Ксюше покоя. Совсем недавно другие руки удерживали и обнимали ее, она прижималась к другому плечу и шла рядом с другим человеком. И хотя все было почти так же, как и тогда, невозможно было забыться и перепутать. Мужчина рядом с Ксю – не Марк. Это ощущалось во всем: и руки Марка на ее теле лежали не так, и голос звучал по-иному, и запах одеколона был другой… А главное – ее ощущения. Совершенно иными были ее ощущения. Рядом с Марком Ксю всегда была во власти чувств и не могла думать ни о чем другом. Иначе бы она просто не сумела уследить за происходящим, ведь в Марке настроения сменялись как в калейдоскопе картинки: только что он был серьезен, как вдруг одно слово – и они оба покатываются со смеху. Или наоборот, вот-вот Марк шутил, как в один момент смех обрывается, и Марк совершенно всерьез прижимает Ксюшу к себе и произносит такие слова, говорит о таком, что девушку бросает в жар, а внутри все сладко замирает. Марк непредсказуем и непостоянен – нельзя сказать, что это хорошо, но именно его близость заставляла болезненно частить Ксюшин пульс и повергала в такой трепет, что, казалось, Ксю кожей ощущала его присутствие.

С Макси же ей было спокойно и уютно. «Может, это и надо для счастья? Нет вулканического накала страстей, но есть твердая уверенность в завтрашнем дне… Может, главное в этом?» – размышляла Ксю. Она была готова даже согласиться с этой своей мыслью, но сердечко ее почему-то ныло из-за того, что Марк далеко-далеко, что не его сильные, но нежные руки сожмут ее в сладостном объятии, в то время когда губы будут дарить ей блаженство в долгом, страстном поцелуе.

«Интересно, как долго бы продлилась наша история, если бы не раскрылась правда?» – подумала Ксю и горько усмехнулась про себя.

– Давай зайдем ко мне, мы как раз недалеко, – предложил Максимилиан.

– Что? – немного рассеянно переспросила Ксюша. Из-за своих раздумий она прослушала. Макси повторил вопрос. – Давай, – согласилась девушка. – Я, пожалуй, устала немного…

– Что с тобой, Ксю? – спросила Макси, глядя, как Ксюша с безучастным видом села на диван. – Ты какая-то вялая, как неживая…

– А какой я должна быть после того, что случилось в моей жизни? – раздраженно ответила Ксю. – Я ничего не хочу, даже жить…

– Ну, Ксюшка, не надо так… – произнес Максимилиан, присаживаясь рядом с девушкой. – Время лечит любые раны. Сейчас для тебя эти слова звучат избито, но это правда. Ты разочарована, обижена, тебя обманули, но не стоит ставить под сомнение свою жизнь! Жить надо в любом случае.

– Да, я знаю. И я не собираюсь ничего с собой делать, за это не волнуйся. Марк не достоин того, чтобы я попыталась убить себя! Я сказала, что мне не хочется жить, потому что у меня чувство, будто я изнутри вся пустая. Но из-за Марка я никогда не покончу с собой!

– Не надо, Ксю. Не вини во всем Марка. В конце концов виноваты вы оба. Вы оба зашли в тупик, а Марк все же сумел это понять и постарался это распутать. Он сделал это как смог.

– Но он все решил за меня! – в исступлении воскликнула Ксю.

– Подумай, Ксю, а что за будущее бы вас ждало? Как ни крути, а вы брат и сестра. Вам нельзя быть вместе! Это против людей и против Бога, если ты в него веришь…

– Ты что – осуждаешь меня?

– Нет, конечно. Ксю, я понимаю, ты любила Марка, ты надеялась, а сейчас чувствуешь себя преданной… Но Марк здесь не виноват, и сейчас – я убежден – ему больно не меньше, чем тебе. Но он нашел силы порвать вашу связь, поскольку понимал, что она невозможна! Не вини его, он отличный парень, и он очень любит тебя!

– Не защищай его! – выкрикнула Ксю. – Марк всегда лгал мне, он использовал меня!

– Тише, не кричи и не злись. Марк не лгал тебе и не использовал. Тебя он любил на самом деле, но любил как сестру. И в то же время ты ему нравилась как женщина. Вы запутались во всем этом, а когда в семье все стало известно, Марк нашел единственный способ все распутать… Он вовсе не хотел сделать тебе больно – по отношению к тебе Марк на это не способен, но он понимал, что так дальше быть не может!

– А, ну конечно! Вы, мужчины, всегда будете защищать друг дружку, – горько усмехнувшись, отозвалась Ксю. – Вот ты Марка толком даже не знаешь, а все равно защищаешь его!

– Перестань, Ксю, не надо злиться на всех подрят! Я вовсе не защищаю Марка, просто не хочу несправедливости. И я немного узнал его. Марк не способен на подлость по отношению к тебе. К тебе он очень привязан.

– Настолько привязан, что обошелся как с последней дрянью!

– Да сколько тебе объяснять – он не мог поступить иначе! – Максимилиан тоже начал терять терпение. – А ты хотела, чтобы он женился на тебе?

– Не знаю. Может быть, – с вызовом сказала Ксюша. – Если бы он любил меня, он бы это сделал!

– Слушай, брось верить в эту феерическую любовь, она просто невозможна! Вам нельзя быть вместе.

– А ты брось мной командовать, тоже мне учитель нашелся!

– Послушай меня, Ксю, ты должна забыть Марка, ты должна смотреть на других парней…

– Уж не на тебя ли? – резко спросила Ксю, иронично посмотрев на парня. Но тот не смутился.

– А если и на меня? Что тут смешного?

– Бедненький Макси, неужели ты все еще на что-то рассчитываешь? Неужели ты еще мечтаешь обо мне?

– А если и так?

– И не противно? – с насмешкой глянула Ксю. – Ведь я же со своим двоюродным братом спала… Не противно?

– Зря ты издеваешься.

– А я не издеваюсь. Просто мне смешно, что ты – такой умный и хороший – все еще сохнешь по мне, хоть я совершила дурной поступок, который «против людей и против Бога». Да меня презирать за это надо…

Максимилиану надоело слушать колкости. Внезапно он притянул Ксюшу к себе и зажал ее говорящий рот поцелуем. Это произошло настолько неожиданно, что Ксения даже не успела сообразить. Но через несколько секунд принялась вырываться и вскочила с места.

– Да как ты смеешь! – воскликнула Ксю. – То, что я любила Марка еще не значит, что ты можешь обращаться со мной, как со шлюхой!

– Успокойся ты, злюка. С чего ты взяла, что я обращаюсь с тобой как со шлюхой?

– Раньше ты никогда не вел себя так грубо и не командовал мной! – раздраженно сказала Ксюша. Макси с улыбкой погладил ее по щеке.

– Перестань, Ксю, ты сейчас слишком взволнована, поэтому придираешься ко всем и всему. Когда остынешь, то все поймешь сама.

– Что я – самовар, что ли? – возмущенно воскликнула Ксю, но от нелепости своего сравнения сама рассмеялась. Макси рассмеялся тоже, а потом сжал ладонями лицо девушки и, улыбаясь, посмотрел на нее.

– Ксюша, крошка, ты не злись, – мягко проговорил он. – Ни ты, ни Марк не виноваты в случившемся с вами. Вы любили и были счастливы, но сейчас ваши пути разошлись. И ты должна идти дальше, – Макси помолчал и продолжил: – Вспомни, что я сказал тебе однажды. Я буду ждать тебя. Эти мои слова остаются в силе. Я все еще жду.

– А не нужно ждать, – отозвалась Ксю. – Мне действительно надо идти дальше, начать новую жизнь… И я вот думаю, что мне стоит начать эту жизнь с тобой.

– Что? Со мной? Что ты имеешь в виду?

– Да все. Ты же любишь меня, так? Любишь, хочешь… так не тормози! Давай, вперед, к цели!

Ксюша, не вполне осознавая, что делает, обняла Максимилиана за шею и, привстав на цыпочки, легонько поцеловала в губы. Парень обхватил рукой ее плечи и с некоторым недоумением посмотрел Ксении в глаза, пытаясь понять, нормальна ли она.

– Ты в порядке? – спросил он с сомнением.

– Конечно, – блеснув глазами, с улыбкой ответила Ксю. Затем с некоторым раздражением воскликнула: – Ты что – не хочешь больше быть со мной? Ты уже передумал?

– Конечно же нет, Ксюша? – горячо воскликнул Макси. – Я очень люблю тебя и хочу быть с тобой!