– Ты точно сумасшедший, – медленно покачал головой девушка.

– И ещё какой, – тот с самодовольным видом закинул себе в рот печенюшку из вазы-этажерки. – Ну, так вот, – сцепил он руки в замок перед собой, как бы беря в кольцо свою чашку с чаем. – Успокоившись, я взялся за дело. Мне хотелось отдать ему то, что должен – раскрутить ему этот филиал в Нью-Йорке любым способом, а потом оттяпать у него и филиал, и если повезёт, то и всю компанию.

Жаклин поморщилась, будто услышала что-то нехорошее, щемящее.

– Но тут мне помогла Тильда. – Рубанул кулаком в воздухе парень. – Она действительно неплохо его отвлекала. Она его любит, Жак. Ты представляешь? Я с ней много разговаривал – она такая же, как ты – умная и считает, что Кирк – тот, кто ей нужен. Она как-то пригласила меня на разговор и рассказала, что хочет, чтобы он занялся её ресторанами. Расспрашивала: справлюсь ли я один с компанией. А потом у них родился Додо.

– Кто? Как его зовут? – Жаклин склонила голову «а-ля Сула».

– Додо. Полное имя – Деодор. Это шотландское имя. Но они называют его на французский манер, – Александр отхлебнул уже приостывший чай.

– Ты его видел?

– Конечно! Они все втроём как-то прилетали в Нью-Йорк. Нормальный забавный пацан. Похож на Матильду.

– Мне кажется, Кирк должен быть хорошим отцом.

МакЛарен хмыкнул.

– Я же говорю, что ты такая же как Тильда – только вы вдвоём считаете, что Кирк способен быть хорошим отцом и мужем. Больше в него никто не верит. Но он просто помешан на своей семье, Жак.

– Что же, рада за них. Ну, и? – девушка подпёрла рукой подбородок.

– Ну, так вот. Я работал над филиалом, учился, а Кирк подыскивал мне партию из дочерей владельцев компаний. Я, в принципе, ему не мешал и не помогал, – Александр опять откинулся на спинку стула, – но у меня было условие – никаких свадеб, – он ударил указательным и средним пальцами о кромку стола. – Если это сделка, то пусть сделкой и остаётся, и плевать я хотел на то, «что скажет Нью-Йорк», – передразнил он кого-то. – Поначалу я всё время отнекивался и говорил «нет», хоть и понимал, что время тикает, и это не бесконечно. И Джесс я тоже поначалу сказал «нет».

– Это твоя жена? – вставила Жаклин.

– Да, – закивал мужчина, и его голос даже не дрогнул, озвучивая такой щепетильный, в данных обстоятельствах, факт. – Я всегда делал вид, что общаюсь с девушкой, рассматриваю её, ну, или как-то так, – покрутил он в воздухе рукой, – а сам ждал удобного случая или зацепки. И с Джессикой нашёл, – Александр вскинул подбородок. – Я сказал ей «нет», но через два месяца она пришла ко мне и попросила на ней жениться. Она была беременна и боялась, что если отец узнает, он её попросту убьёт.

Жак скептически скривилась и отвернулась в сторону с недоверием.

– Я тут же расспросил: какие у меня личные выгоды, кроме того, что мой дядя получит слияние. Она ушла и пришла ещё через два дня и предложила лично мне деньги своей матери. У неё мать и отец в разводе. И тогда я понял, что это шанс. – Щёлкнул он пальцами.

– Погоди, погоди, – выставила на него руку в останавливающем жесте Жак. – И ты ей вот так поверил? Что она беременна? – Ей так и хотелось показать парню, что его охмурили и обвели вокруг пальца. – А вдруг она сговорилась со своим отцом, который захотел слияния с вами? Тебе нужно было заказать экспертизу. Официально. У нас такие делают.

– Обижаешь, – улыбнулся Алекс.

– Гм… ну, ладно, – немного стушевалась Жак.

– В Нью-Йорке тоже есть такое. Джесс мне её предлагала, но там принято оговаривать всё это дело в брачном договоре. Так проще.

– А ты у неё не спросил, почему пришла именно к тебе? – всё-таки не сдавалась Жак.

– Спросил, разумеется, – равнодушно развёл руками Алекс. – Она сказала, что я красивый и отец ей быстрей поверит, что она влюбилась и потеряла голову.

Жак с пониманием кивнула и слегка скрипнула зубами. Чуть-чуть.

А парень говорил и с восхищением понимал, что она ему верит.

Опять! Снова!

Девушка и сейчас его не подвела своей реакцией. Он знал, что она справится. Что не почувствует – поймёт, о чём не додумается – поймает интуицией. «Тому, кто не понял твоего молчания, не понять и твоих слов». Так вот у Алекса все эти четыре года периодически возникало стойкое ощущение, что Жак понимает его молчание даже через океан. И то, как она сейчас слушала его, убеждало его в правильности этого ощущения. Девушка действительно настроена на него. Заточена под него.

Он сидел и мысленно клялся самому себе, что всю оставшуюся жизнь будет носить её на руках.

– Я сказал Кирку, что Джесс от меня беременна. – Парень в задумчивости пожевал губы. – Ну-у-у, отец Джессики, Саймон, стучал кулачком и требовал церемонию, поэтому я взял девушку за руку и отвёл в офис Клерк Сити, где нас за два часа расписали. Потом мы очень долго соединяли компании, – Алекс скривился и махнул рукой, будто показывая, что всё это неинтересно. – И после того как, заказали пару аудитов, выпустили акции.

Гость рассказывал, и хозяйка больше не перебивала. Она полностью сосредоточилась на рассказчике и, прищурившись, подпёрла подбородок теперь уже обеими руками, в которых зажала края рукавов свитера с носовым платком, хоть про свою простуду уже благополучно забыла.

– У нас с Джесс в договоре указано, что я приобретаю на её деньги акции и оформляю их не на себя, потому что мне чужого не надо, – отрицательно покачал головой парень, – а на её сына и до его совершеннолетия защищаю его интересы. К тому же, мне достались акции на мой траст, который к тому времени уже составлял где-то около полумиллиона, спасибо Кирку и мне. Таким образом, у меня получилось примерно тридцать семь процентов. Тридцать процентов у Кирка и тридцать два – у Саймона Бьюкенена. Я планировал рассказать Кирку, что Гордон не мой сын, и отдать управление акциями ребёнка Саймону. Тогда он получил бы контрольный пакет, и от Кирка компания ушла бы в любом случае. Но я не терял надежды на контрольный пакет для себя и начал думать дальше, – Александр уже тоже увлёкся воспоминаниями и в задумчивости почесал мочку уха. – Я планировал натравить Кирка на Саймона, но дядя уже понял, что мы с Саймоном компанию не упустим, и начал отходить от дел.

Парень выпрямился, вытянув своё стройное тело, и Жак опять посмотрела на его водолазку. Перед ней мелькнули пару картинок их пребывания в хайлэндсе четыре с лишним года назад.

Это был первый раз, когда МакЛарен засёк и понял её взгляд.

«Да!» – рубанул он мысленно локтём в воздухе.

И вслух продолжил:

– Он всё больше вникал в ресторанный бизнес Тильды. А этой весной она со своими менеджерами ездила куда-то в Италию, договариваться насчёт не то мидий, не то устриц, и на какойто извилистой дороге у моря они попали в аварию.

Жаклин округлила глаза и встрепенулась.

– Вот как? Я не знала.

– Да, – кивнул Александр. – Она потеряла много крови и даже пережила что-то там типа клинической смерти что ли…

– Этого не может быть, – тут же отрезала доктор Фортескью. – При сильной кровопотере клиническая смерть сразу же переходит в биологическую. Скорее, у неё случился геморрагический шок от низкого давления в тканях и гипоксии.

– Ну, наверное, так и есть, – парень поморщился, как бы отмахиваясь от подробностей, в которых ничего не понимает. – Но она два дня не приходила в сознание.

– Я же говорю. Это шок. – Ткнула в него пальчиком врач. – Спасибо, что вообще очнулась. Видимо, компенсаторные механизмы хорошо включились. Из геморрагического шока треть случаев – это летальный исход, а треть – вегетативное существование. Как она себя сейчас чувствует?

– Сейчас почти поправилась.

– Повезло. Скорее всего, её с того света вытащили.

– Кирк, кстати, так и сказал, – ответно ткнул в девушку указательным пальцем Александр. – Он отстранил Жак от работы в ресторанах, взял их на себя, а мне дал контроль над компанией, чтобы у Саймона не было шансов.

– То есть, как это «тебе»?