Сая сделала над собой усилие: наследник Кассиев выступает в роли ее спасителя, а значит, рассчитывает на благодарность. Что ж, он ее получит! Сайарадил стянула с рук меховые перчатки.

— Что вы собираетесь делать, госпожа? — насторожился Рэмблес.

Не отвечая, Сая плавно отвела руку в сторону, стараясь придать жесту выразительности. 'Удачно, что солнце еще не зашло' — подумала она и описала над головой полукруг. Повторяя движение руки, могучая струя взметнулась вверх и выгнулась дугой. Два корабля разделила широкая водная арка. Подгоняя поток воды, Сайарадил смотрела в небо, ожидая главного.

Над водной дугой, подсвеченная лучами заходящего солнца, засияла разноцветная радуга. Сая опустила руку, и вода с веселым плеском сорвалась вниз. С корабля Кассиев раздались удивленные возгласы: команда, как один, смотрела вверх на яркую радугу. И только один незнакомец в лисьем плаще продолжал смотреть в магическое стекло на Сайарадил. Та отвесила ему легкий поклон и улыбнулась — широко, радостно, как, наверное, не должна была по правилам приличия. Но что поделать, если ее сердце вдруг наполнило ликование: она благополучно избежала встречи со жрецами и теперь возвращается в Эндрос, где ее ожидает встреча с семьей!

— Рэмблес, — тихонько позвала Сая. — Расскажи мне, что было, когда вам сообщили о… моей смерти?

Поверенный горько, но все же усмехнулся.

— В доме Вэй никто не поверил, что вы погибли, госпожа! Ваша мать крепко поругалась с Форлицей Терокс, когда та заявила, что пора бы поставить плиту в усыпальнице Валлардов в память о безвременно ушедшей дочери. Госпожа Эйлинур едва не выцарапала все волосы дочери Рирды Форлар, услышав, как та сплетничает о вас. А что касается господина… Я никогда не видел его таким подавленным, как этой зимой. У него заметно прибавилось седых волос!

— Как и у тебя, — заметила Сая.

Рэмблес пригладил белые виски и отвернулся, чтобы сморгнуть слезы. Если бы не команда, проворно снующая по палубе, Сайарадил обязательно обняла бы старого слугу. Правила приличия, лихо их раздери!

***

— Вам следует выйти на палубу, молодой господин, — в который раз повторил секретарь, настойчиво протягивая теплый плащ.

Его старания были проигнорированы.

— Господин Вергус, — жалобно позвал секретарь.

— Лоридил! — поправил его холодный голос.

— Простите? — растерялся секретарь.

— Разве вы не знаете, — продолжал леденящий кровь голос, — что приближенные зовут меня Лоридил?

Секретарь удивленно захлопал по-девичьи длинными ресницами:

— Но ведь ваше имя Вергус! — и тут же пожалел о сказанном.

Господин приблизился так стремительно, что бедняге пришлось сделать шаг назад.

— Как ты можешь служить мне, если не знаешь даже, что мое имя сдвоено? — растеряв прежнюю чопорность, гаркнул Вергус-Лоридил Даглар, сын и наследник принцепса Сената Эндроса, будущий глава рода Кассиев.

— Прошу простить мою оплошность, господин Лоридил, — секретарь сгорбился в поклоне, воочию убедившись, что переменчивый характер наследника Кассиев — отнюдь не сказки!

Впрочем, его можно было понять: члены дипломатической миссии Эндроса в империи Райгон вернулись домой по частям. В их числе был прежний секретарь молодого господина, с которым они были очень дружны… И вот теперь, вместо того, чтобы погрузиться в работу, отвлекающую от тяжких дум, он вынужден предпринимать утомительное путешествие на север!

С другой стороны, встреча с юной наследницей Валлардов имела для господина особое значение.

Снаружи донесся шум голосов.

— Октавий вернулся, — сообщил секретарь, высунув нос за дверь.

Лоридил недовольно поджал губы и, плотнее завернувшись в плащ — проклятая северная холодина! — вышел на палубу.

Поверенный отца, которого Лоридил старательно игнорировал, тут же принялся докладывать об увиденном, как будто его кто-то просил. Наследница Валлардов оказалась настоящей — но, видит Небо, лучше бы она была самозванкой!

— Это просто за гранью приличий, — ужасался разрумянившийся на холодном ветру Октавий. — Она одета в шерстяной плащ, какие на севере носят рыбаки, и ходит простоволосой, словно простолюдинка из окраинных кварталов! А цвет волос?.. Куда светлее, чем у ее матери — можно подумать, что она специально обесцвечивает их, как продаж…

— Довольно! — процедил Лоридил, отмахиваясь от толстяка, как от назойливой мухи.

Секретарь глянул на господина со страхом: как тот отреагирует на подобные высказывания? Октавий, поняв, что просчитался, закрыл рот пухлыми ладошками и низко поклонился. Лоридил высокомерно вскинул подбородок: из-под капюшона стальным блеском сверкнули его глаза.

— Ты позволяешь себе, — глухим голосом начал он, — подобные речи о наследнице рода Валлардов, одно слово которой может подписать тебе смертный приговор?

Октавий испуганно крякнул и склонился еще ниже.

— В Эндросе тебя ждет наказание, — холодно бросил Лоридил.

— Господин! Позволю напомнить, что я подчиняюсь лишь принцепсу Сената! — возразил Октавий.

Он искренне не понимал, в чем ошибся: с тех пор, как стало известно о возвращении Сайарадил Вэй, пропадавшей невесть где почти целый год, по Старому городу расползлись сплетни и шутки содержания куда более смелого чем то, что позволил себе Октавий!

— Думаешь, отец не накажет тебя за грязный язык? — насмешливо спросил Лоридил и, обогнув ошарашенного Октавия, подошел к борту корабля.

— Посмотрим, насколько все плохо, — сказал он вполголоса.

К его разочарованию, описание Октавия вполне соответствовало реальности: неподобающий статусу наследницы рода наряд, растрепанные белые волосы…

— Как обстоят дела? — с опаской спросил секретарь.

— Еще хуже, чем было сказано, — сказал Лоридил; в голосе его прозвучала лютая тоска.

Секретарь встревоженно покосился на господина.

— Здесь не лучшее место для первой встречи! Возможно, вам не стоило приезжать, — осторожно заметил он.

— А кто поехал бы? Мой отец? — фыркнул Лоридил.

— Хватило бы и поверенного…

— Может, нужно было просто позволить жрецам задержать корабль?

Секретарь оторопело замолчал, пораженный злостью, которая прозвучала в голосе господина.

— Великолепный расклад! — продолжил Лоридил, насмехаясь. — Позволить жрецам подняться на корабль, схватить и в кандалах притащить в Эндрос мою невесту!.. Да только все старания оказались напрасны. Эта дикарка опозорит меня, как только сойдет в таком виде с корабля!

Он собирался уже вернуться в каюту, но вдруг услышал за спиной крики команды: Сайарадил Вэй, нависая над бортом корабля, раскинула руки в стороны. 'Что она делает?' — хмурясь, Лоридил поднес к глазам стекло и неожиданно напоролся на прямой взгляд голубых глаз, смотревших на него в упор.

Над кораблем вдруг взметнулся фонтан. На мгновение Лоридилу показалось, что волна обрушиться ему на голову, но вместо этого вода заструилась полукругом. Сайарадил повела руками, приводя водную дугу в движение. Чего она добивается, устроив это нелепое представление?

— Как красиво! — выдохнул за спиной секретарь.

Такое заявление удивило Лоридила. Он опустил стекло и только тут заметил радугу, разноцветными всполохами засиявшую в небе. Какое-то время Лоридил смотрел вверх, а когда вновь взглянул в стекло, увидел, что Сайарадил широко улыбается, поглядывая то на небо, то на него самого.

— Это что же, благодарность? — пробормотал Лоридил, глядя на беззаботную улыбку своей невесты, больше похожей на ребенка, чем на женщину.

Интересно, будет ли она так же улыбаться, когда узнаешь о предстоящей свадьбе?