- Какого черта? - с визгом я падаю с кровати на мягкий, кремовый ковер. Подняв голову, я хмуро смотрю вверх. - Как ты сюда попал?

- Через дверь, - невозмутимо отвечает Легион, его взгляд такой же резкий, как и тон.

- Моя сестра тебя видела? - шепчу я. Слава Богу, дверь закрыта. Она немного перегибает палку с бейсбольной битой. Сестра превращалась в злобную Бренду с битой, которую годами держала у постели.

- Нет. Она спит. - Легион проводит рукой через взлохмаченные волосы, что говорит о его отчаянии. - Ты ушла. Я проснулся, а тебя нет. Ты бросила меня.

- Ну, я не так далеко пошла, - бормочу я, подняв одеяло на кровать и пытаясь окончательно проснуться.

- Ерунда, - рявкает он и достаточно громко, отчего я в панике бросаю взгляд на дверь спальни. - Ты бросила меня. Без всяких объяснений. Не сказав "пока". Ты просто собралась и ушла.

- Нет, это не так.

- О, да неужели? - он скрещивает руки на груди, демонстрируя мощные бицепсы. - Просвети меня.

- Ли, - выдыхаю я, сдавшись под его натиском. - Я не хотела причинять тебе боль. Вообще-то, именно поэтому я и ушла. Мне просто...мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Разобраться со всем дерьмом, которое я до конца понять не могу. И мне нужно сделать это, зная, что ты в безопасности - что вы все в безопасности.

- А что на счет твоей безопасности.

Я пожимаю плечами.　

- Я была в аду, жила под одной крышей с Дьяволом, пила его вино и ела его пищу. Если бы он хотел моей смерти, то давно бы убил. Не думаю, что это то, что ему нужно.

- Ты этого не знаешь.

- Может быть, нет. Но я знаю, что он будет у твоего порога, если я останусь с тобой. Сейчас ты его не самый любимый демон, учитывая, что ты украл меня прямо из-под его носа.

Легион качает головой, бормоча себе что-то под нос то, что я не могу разобрать.

- Что?

Он тяжело выдыхает.

- Говорю, я не крал тебя.

- Эм, я что-то упустила? - хмурюсь я. - Уверена, что именно так это увидел Люцифер. Не думаю, что он ждет, когда ты меня вернешь обратно.　

- Я не крал тебя, Иден, - раздраженно повторяет он. Легион садится на кровать рядом со мной, вторгаясь в мои чувства своим ароматом и изнуряющим жаром. - Я не крал тебя. Он отпустил тебя сам.

- Что?

- Он отпустил тебя, - повторяет он, вперив взгляд в пол. - Если бы он хотел, он мог бы остановить меня. У него было достаточно времени. Если бы он хотел удержать тебя, то не послал бы охранников. Он должен был прийти сам.　

- Что ты сказал? - в замешательстве спрашиваю я.

- Говорю, что, похоже, он знал, что я приду и ничего не сделал, чтобы хоть как-то мне помешать. Черт, он мог бы подавить магию Габриэллы, если бы захотел. Я ждал сражения, но ничего не получил.

- Разочарован?

- Да, что мне не выпала возможность покончить с ним раз и навсегда. - Легион поднимает голову, приковывая меня на месте своими мерцающими серебристыми глазами. Ярость сменяется теплом... мягкостью. - Вернись домой, Иден. Позволь мне позаботиться о тебе.

Я еле сдерживаю согласие, готовое сорваться с губ, как сумасшедшая, держась за последние капли силы воли.

- Я дома. Я со своей сестрой. И я могу позаботиться о себе сама. Я делала это всю свою жизнь.

- Но тебе больше не нужно этого делать. Я хочу защитить тебя, так как ты того стоишь. Так, как я должен был защищать тебя все это время. Позволь мне на этот раз сделать все правильно, - тихо умоляет он меня. - Мне необходимо, чтобы ты была рядом.　

Его искренние слова заставляют меня задуматься, но я, как кремень.　

- Правда? Ты хочешь, чтобы это была я? Ты этого желаешь? Я не хочу кого-то заменять. И я не хочу быть утешительным призом.　

- Черт возьми, хлопушка. Что мне нужно сделать, чтобы ты увидела? Тебя. Когда я в первый раз зашел в магазин, то увидел тебя. Думаешь, почему я возвращался каждую ночь? Думаешь, я не мог держаться в стороне и позволить другим разобраться с тобой? Нет, Иден. Мне нужно было быть рядом с тобой. Мне нужно было узнать тебя. - Он наклоняется и прижимает лоб к моему. - Тебя. И никого другого.

- Я не знаю, - шепчу я, его губы всего лишь в дюйме от моих. Я могу случайно задеть их. Я могу скользнуть языком по своим зубам и ощутить вкус Легиона, даже не пытаясь, дотянутся до него.

- Ты знаешь, Иден. Ты просто боишься меня. Не бойся. Клянусь, несмотря ни на что, я никогда не причиню тебе боль.　

Он касается моей щеки тыльной стороной ладони, и я поддаюсь вперед, наслаждаясь прикосновением. Только его прикосновение - нежное, теплое и чувственное, - способно разрушить мою решимость. Я не могу сопротивляться этому, и я даже не хочу этого делать. Не тогда, когда он может заставить меня испытать невероятные ощущения. Не тогда, когда его тело так манит меня в тот холодный мир...

- Эй, сестренка, как насчет этого платья...

Кусок черной ткани падает из рук сестры, когда она нас видит. Легион и я, оба вскакиваем на ноги и отходим друг от друга на добрые два фута. Дерьмо. Я не знаю, как это объяснить. И даже если бы и смогла объяснить, то сестра ни за что бы мне не поверила.

- Кто ты? - требовательно спрашивает она, ее мягкие черты лица окрашивает недоверие, пока она оценивающе смотрит на Ли. Прямо сейчас она гадает, сколько ей понадобиться времени, чтобы вернуться в комнату и схватить Бренду. Если уж она начнет, то уже не остановить.

- Эм, эм..., - думай, Иден, думай. Но как я могу составить связное предложение, когда присутствие Ли буквально высасывает воздух из комнаты? Мой мозг слишком долго находится без кислорода.

- Строитель, - ровно отвечает Ли. - Твоя сестра позвонила и сообщила, что слышит какой-то шорох в стенах. И я зашел проверить. Наверное, енот ищет укрытие на зиму.

- Строитель, да? - отвечает сестра, уперев руку в бедро. - И все разнорабочие позволяют себе сидеть на чужих кроватях с другими людьми? Людьми без штанов?

Черт.

Я неловко тяну футболку вниз, пытаясь прикрыть бедра.

- Мы лишь ждали, когда раздастся снова шорох, - лгу я, чертовски пытаясь изобразить беззаботное выражение на лице. Сестра всегда могла сказать, когда именно я лгу. В большинстве случаев она молчала, но было очевидно, что она знает.　

- Ну что ж, мистер Строитель, уверена, что дальше мы справимся сами. Мы дадим вам знать, если возникнут проблемы.　

Она отступает, представляя Легиону полный доступ к двери. Он в последний раз переводит взгляд на меня и кивает перед тем, как уйти. Когда мы слышим, что входная дверь закрылась, сестра поднимает, упавшее платье и шагает ко мне.

- Кто это был, Иден?

- Я же сказала, - повторяю я с невинным взглядом. - Строитель.

Когда я поворачиваюсь, сестра смотрит на меня и понимающе улыбается.　

- Забавно, но я не видела у него никаких инструментов. - Она протягивает мне платье и поворачивается, чтобы уйти. - Будь готова к шести. И твой строитель горяч, как сама преисподняя.

По просьбе сестры, я прихорашиваюсь и готовлюсь ровно в шесть, хочу покончить с этой ночью. Не могу поверить, что делаю это. Я должна забиться в угол, рвать на себе волосы и говорить сама с собой после того, что я пережила. Последние сорок восемь часов я была в Аду. И это не в переносном смысле слова. Я была в чертовом аду. С самим Дьяволом. И я танцевала с ним, улыбалась ему. Позволила себе пасть на красивый фасад, который он создал для меня. Теперь я иду на слепое свидание с каким-то хорошим (перевод: жалким) парнем с работы Бена. Либо у меня проблемы с головой, либо я действительно люблю свою сестру. Любой парень, с которым ее парень дружит, явно мне не по душе.

К Бену претензий нет, - он милый. В этом то и беда. Я ничего хорошего не делаю. Или простого. Или приятного. Возможно, это объясняет мое текущее затруднительное положение, но, по крайней мере, я последовательна. Я думаю, именно это и происходит, когда всю твою жизнь тебя окружает хаос. Еще до того, как глотнула воздух при рождении, я пережила больше ужаса, чем кто-то в этом мире. Поэтому я пристрастилась к жестоким вещам в жизни. Я тянулась к изгоям, хулиганам, отщепенцам, потому что я видела себя в них. И когда люди такие же плохие, как и ты, то они склонны не осуждать. К тому же, было легче держать голову опущенной и сливаться с остальными фриками. Теперь я здесь, стою в роскошной квартире, которую не могу себе позволить, даже если бы работала двадцать четыре часа семь дней в неделю на свое старой работе в магазине на углу. Ни плана, ни ориентира. Я даже не знаю, доживу ли до завтрашнего дня. Но я знаю, что не могу жить в постоянном страхе, живя как на иголках. Может Люцифер был прав. Может быть, пришло время понять, кто и что я. Может, мне просто стоит принять руку, которую преподносит судьба.　

- Готова? - спрашивает Мери, вытаскивая меня тем самым из моих мыслей.

- Да, - отвечаю я с натянутой улыбкой. Это, честно говоря, последнее, что мне хочется делать, но я все, же делаю храброе лицо для сестры. - Ты превосходно выглядишь.

- Думаешь? - сияет она, кружась. Серебристого цвета леггинсы с блестками и черный блейзер прекрасно дополняют ее миниатюрное с роскошным изгибами тело. Я бы убила за такую задницу и бедра. - Просто вещица, которой я себя побаловала. И на тебе платье выглядит просто сногсшибательно.

- Спасибо.　

Я принимаю комплимент, что редкость для меня. Учитывая последние несколько дней, черт побери, последнюю неделю, я должна выглядеть как смерть с похмелья. Но облегающее черное платье-свитер и высокие сапоги, которые одолжила сестра, на самом деле заставляют меня выглядеть практически прилично.　

Ничто не сравниться с великолепным темно-синим бальным платьем, украшенным черными драгоценными камнями, которое в настоящее время лежит в коробке в спальне Ли, но и это сойдет.　

- Так мы сами доедем или...

Как по команде, в дверь стучат. С восхищением, которого я не разделяла, Мери открывает дверь и практически набрасывает с поцелуем на своего парня.　

- Подождите, пока вы ее не увидите, - комментирует она, впуская его. Ладно…их