— Даже если мы и стали это делать — это не стоит того, что сотворили вы! И я больше, чем уверен, Милена Кавэлли, что ты здесь из-за своей связи с демонами! Из-за того, что мы используем людей именно для борьбы с демонами!

— Думайте, что хотите, — как можно более равнодушно, ответила я. — Доказательств этому у вас, всё равно, нет. Но, как я понимаю, вы здесь не за тем, чтобы разговоры вести?

— Я остановлю тебя, Милена Кавэлли, — произнёс он. — А армия, оставленная без предводителя, ничто!

«Вообще-то, армией управляю не я, а Аден, — подумала я. — Ну, да ладно. Этому эльфу знать об этом необязательно».

Я уже осознала, что если хочу пройти дальше, мне придётся его убить. И уже без помощи Рейфа. Только потому, что этот эльф — мой враг. Потому, что если его не убью я, то он убьёт меня, без всяких раздумий и жалости. Ведь, я убивала его сородичей и разрушала его дом. Тут и речи не будет ни о каком милосердии. А это значит, что и я не должна его жалеть, если не хочу быть убитой.

Первый магический удар эльфа по мне, металл моих доспехов легко поглотил. Я от него только, слегка, пошатнулась. Но, второго я ждать не стала — напала сама. От первого замаха косы эльф, с лёгкостью, увернулся, от второго — тоже… Но, затем, он, на одно мгновение, отвлёкся на создание огненного шара в его руках. Уроки Драйка и Лекса даром не прошли — моё тело среагировало быстрее, чем даже разум. Раньше, чем я успела что-то сообразить, коса отсекла эльфу, разом, обе руки, по локоть. Раздался ужасающий крик, который меня, практически, оглушил. Но, движениями моих рук почти управляла одна коса и она, от крика, не оглохла и не растерялась. Одно движение, которое я не успела проконтролировать, и голова эльфийского мага была отделена от тела. И теперь я стояла перед обезглавленным телом, совершенно ошеломлённая. В голову закрались страх, боль, непонимание того, как я дошла до такого! Дыхание стало становиться частым, рваным!.. Это уже были первые признаки шока и истерики. Когда я это осознала, я, изо всех сил, вцепилась ногтями в свои ладони, пытаясь привести себя в чувство. Я старалась дышать глубоко и ровно, твердя себе: «Не смей, Милена! Ты не можешь сейчас истерить! Ты же так близка к своей цели! Лиминдэль совсем рядом! Вспомни о своём ребёнке, сожми зубы и вперёд! Линчевать себя и замаливать свои грехи будешь потом!». Я сделала последний глубокий вдох и, больше не смотря на мёртвое тело, пошла дальше.

Лиминдэля я нашла в одном из домов. Кольцо привело меня на второй этаж особняка, где находился эльф. Он стоял у окна и, видимо, смотрел на то, что происходило на улице. Когда я зашла, он резко повернулся и, с яростью, посмотрел на меня:

— Ты?!

— Я, — спокойно ответила я. — А ты ещё кого-то ждал? Я же говорила, что буду в светлом лесу.

— Да, но ты так и не сказала тогда, для чего ты здесь будешь! Как ты посмела… как ты посмела напасть на мой дом?!

— Может, не будем сейчас об этом? — предложила я. — У нас с тобой есть дела, которые мы должны сделать.

— Да как ты только можешь быть такой спокойной?! Не будем сейчас об этом?! Ты серьёзно?! Ты понимаешь, что за весь тот ужас, что ты сотворила, Милена Кавэлли, я тебя ненавижу?!

— А тебе никто и не мешает меня ненавидеть. Ненавидь. Но ты же, из-за этого, не откажешься от нашего плана?

— Не откажусь, — отвернувшись, сказал Лиминдэль. — Я сохраню кровь своей сестры любой ценой. Но, после этого, я хочу, чтобы ты, никогда в жизни, не попадалась мне больше на глаза. Потому, что если мы с тобой когда-нибудь встретимся после этого, я постараюсь сделать всё, чтобы убить тебя. Чтобы отомстить тебе за кровь тех, кого ты сегодня убила.

— Я поняла тебя, Лиминдэль. Так что, давай приступать к делу. У меня не так уж много времени.

То, с какой ненавистью посмотрел на меня Лиминдэль, ясно дало понять, что я нажила себе заклятого врага. Но, мне было плевать. Пусть он меня ненавидит. Главное, чтобы он сделал то, что мне нужно. И если бы он только знал, как тяжело мне было сейчас изображать равнодушие… Хотя, чтобы это изменило? Он бы стал меньше меня ненавидеть за то, что убить его сородичей я была вынуждена и, на самом деле, я этого не хотела? Нет, не думаю. Какими бы не были причины и как бы я к этому не относилась — это не отменит того факта, что я многих убила.

В этот момент Лиминдэль создал портал.

— Мы будем проводить ритуал где-то в другом месте? — спросила я.

— Мы проведём его в самом светлом лесу, вне стен города, — ответил эльф и первым вошёл в портал.

Я пошла за ним и мы, действительно, оказалась в лесу. Причём, не на какой-то поляне, а, судя по всему, в самой чаще.

— Хочу сразу предупредить, — заговорил Лиминдэль. — Когда я сейчас, с помощью заклинания, буду ускорять развитие твоего ребёнка, ты потеряешь сознание. Ненадолго, но этого хватит, чтобы ребёнок успел вырасти до девятимесячного возраста. Родиться ему я тоже помогу.

— А я, обязательно, должна терять сознание даже на время родов? — новость о том, что я не буду участвовать в рождении своего ребёнка, мне не нравилась.

— По-другому не получится, — сказал мужчина. — Пусть это и магия, но магия тоже требует платы. В данном случае, потребуются все твои биологические ресурсы. В сознании твоё тело просто не выдержит такой нагрузки. Твоё сознание, в любом случае, отключится, даже если ты будешь стараться, чтобы этого не произошло. Ты придёшь в себя только тогда, когда уже всё закончится. Хотя, для тебя, может, это и к лучшему. И процесс вынашивания ребенка, и процесс его рождения, как бы там ни было, сближает мать и ребёнка. У тебя же не будет ни первого, ни второго. В какой-то степени, это помешает тебе привязаться к ребёнку.

— Считаешь, что для меня это хорошо?

— А ты думаешь по-другому? После того, как мы превратим твоего ребёнка в эльфа, он больше не будет твоим ребёнком. И ты его больше никогда не увидишь. Мало того, твой ребёнок будет тебя ненавидеть, Милена Кавэлли, когда он будет слушать истории о твоём сегодняшнем появлении здесь. Так что, я не считаю, что тебе нужно видеть его и чувствовать его больше, чем это необходимо.

— Может, ты и прав, Лиминдэль. Но, всё равно, смириться с тем, что ты не будешь помогать своему ребёнку появиться на свет… как-то тяжело.

— Тяжело? — фыркнул эльф. — Тебе тяжело? А убивать моих братьев и сестёр тебе, значит, было не тяжело?!

— А тебе было бы тяжело убивать демонов? — в свою очередь, спросила я.

— Нет, но…

— Тогда, что ты от меня хочешь? Мы враги по своей природе. Это естественно — не испытывать жалости, когда мы убиваем друг друга.

Лиминдэль на это ничего не ответил. Интересно, а что он ожидал услышать? Что я раскаиваюсь и мне жаль? Предположим, жаль мне, действительно, было, но… говорить об этом я не собиралась.

— Подойди ко мне, — сказал Лиминдэль через какое-то время.

Когда я подошла, эльф прикоснулся ко мне и я, сразу же, потеряла сознание.

Очнулась я от чьих-то криков. Точнее, крика. Кричал ребёнок. Я открыла глаза, села. Рядом со мной стоял Лиминдэль, с плачущим ребёнком на руках.

— Это… — начала я, вставая, но, тут же, падая.

Ноги меня совершенно не держали. Я была настолько лишена сил, что могла только сидеть без посторонней помощи. И у меня болело буквально всё. Как будто на меня испытали все пыточные устройства Филиппа.

— А ты как хотела? — произнёс Лиминдэль. — Ускорить рост ребёнка на такой большой срок — это не пройдёт просто так, без последствий для организма. Подожди, я помогу тебе встать, — остановил он меня от второй попытки встать самой.

Эльф, одной рукой держал ребёнка, второй рукой поднял меня. За неимением у меня возможности стоять самой, Лиминдэль помог мне прислониться спиной к дереву.

— Дай его мне, — потребовала я, когда, относительно ровно, встала.

— Нет, — отказался мужчина.

— Почему?! Почему ты отказываешь мне в том, чтобы я взяла на руки своего ребёнка?! Ты же знаешь, что я его больше не увижу!