Клоп не скрывал раздражения:

– Все открыточкой любуешься?! Смотри, не сомни самую дорогую открытку в мире.

Микроб обернулся на него и поднял вверх указательный палец:

– А ты соображаешь!

Через пять минут пресс-секретарь Аня получила от Караваева установки по раскрутке в СМИ романтической истории самой дорогой открытки.

Клопу оставалось только вздыхать, глядя на это безобразие.

Микроб сидел у себя в кабинете и читал отзывы в Сети по поводу цветочной акции.

– Алло, Лена, ну-ка зайди ко мне.

Помощница зашла с увесистой стопкой бумаг.

– Лен, только честно… – игриво промурлыкал Микроб.

Лена раскладывала перед ним документы на столе и внимательно слушала начальника.

– Лен, а как тебе Вера Влюбленная? Ну, как женщина?

Лена ответила неожиданно лаконично, не поднимая глаз:

– Не в моем вкусе.

– Ну, тогда ты уволена! – заорал Микроб. – Вали отсюда!

Лена выронила несколько бумаг. Губы задрожали, а глаза наполнились ужасом.

– Шутка!

Микроб залился противным смехом. Подобные издевательства над помощницей стали с некоторых пор лучшей психотерапией для него.

Лена бросилась, всхлипывая, поднимать бумаги с пола.

– Ну ладно, не реви. Ты же знаешь, что я грубый. Но очень добрый. Давно тебе хотел подарок какой-нибудь сделать. Может, на выходные в Париж с мужем?

Испуганная Лена неуверенно пожала плечами.

– Ну, ты, короче, подумай. И это… У меня там по графику два ужина сегодня-завтра. Позвонишь сама обеим девушкам и скажешь, что я их больше не люблю. Ну, давай, хе-хе, шевели колготками отсюда.

Лена, побледнев, юркнула из кабинета и закрыла за собой дверь. Микроба она терпела только из-за нереальной зарплаты, которая в три раза превосходила заработок мужа.

Глава 17

Клоп зашел в кабинет, сияя от счастья. Микроб почему-то сразу забеспокоился: куда делось минорное настроение Клопа? От парня словно исходили яркий свет, тепло и спокойствие. А лицо… лицо выдавало блаженное состояние его обладателя. Настолько непривычное, что Микроб тут же предположил: может Клоп умом… того? Двинулся, то есть?..

Клоп развалился в кресле, улыбнулся во весь рот и уставился на Микроба. Микроб смотрел на него, не решаясь заговорить первым.

«Вдруг Клоп теперь буйный? Надо подождать. Пусть сам начнет говорить… Жалко, конечно, двоюродный брат все-таки. Вот мама-то не переживет такого известия! Хотя помочь медицина должна, сейчас и не такое лечат»…

Микроб уже прокручивал в голове схему отправки Клопа на лечение подальше, чтобы никто из родственников не узнал о трагедии. Все ведь будут Микроба обвинять, что довел парня.

Клоп потер ладошки:

– А че я улыбаюсь, как ты думаешь?

Микроб нахмурился.

«Ххххх знает, че ты улыбаешься».

Происходящее стало напрягать, и Микроб уже подумывал, к кому обратиться за советом. Или даже за помощью. Как же все не вовремя!

– Я не сошел с ума, как тебе кажется, – улыбнулся смущенно Клоп.

Микроб от этих слов даже вздрогнул.

– Я просто сегодня счастлив. Оттого, что у меня есть замечательный и простой план действий, – Клоп похлопал по карману куртки.

Микроб покосился на Клопа.

«Неужели я сам себе так быстро внушил, что у Клопа душевный недуг? Может, это не Клоп, а я того… и это мне, а не ему, стало мерещиться?»

– Я сейчас общался с «Ленивым Медвежонком» и «Звуком». Они говорят – мало только «сливать» Героя. Твой профессиональный авторитет слишком потрепан, надо срочно тебя поднимать. Даже если ты не хочешь.

Микроб продолжал молчать и поглядывал на Клопа с опаской. А тот гнул свое:

– «Медвежонок» и «Звук» считают, и я с ними согласен, что ты слишком увлекся бизнесом. Никому не интересно, на самом деле, станешь ты богаче или нет. Вот Герой успевает говорить и заниматься общественными интересами, потому и пользуется симпатиями.

– Наверное, ты прав, – Микроб успокоился. Клоп в порядке, однозначно. – Но что можно сделать в такие короткие сроки?

– «Ленивый Медвежонок» и «Звук» передали тебе особенный проект. Этот проект им когда-то подарил Николаев-Герой, они же были его лучшими учениками. Столько лет берегли на черный день, но сейчас считают: самое время его использовать. Я уже успел оценить.

– Ну и как? – неуверенно пробормотал Микроб.

Лицо Клопа выражало полное умиротворение:

– Это круче, чем ты можешь себе представить.

Крупнейший коммуникационный форум, посвященный итогам года отечественного рынка РИТМа, проходил в одном из самых роскошных залов столицы. Этот форум всегда собирал максимальное число гостей и участников, не стало исключением и нынешнее мероприятие. Форум как нельзя лучше подходил для реванша Микроба после чувствительных провалов в борьбе с Героем. Помимо всех первых лиц отрасли, в день открытия форум должны были посетить многие VIP-персоны из властных структур и крупнейших компаний-заказчиков рынка РИТМа.

«Сегодня я вернусь на вершину славы. Я верну себе право сильного!» – накачивал себя мысленно Микроб.

Спустя час после начала форума слово для доклада было предоставлено Алексею Караваеву, руководителю крупнейшей на рынке компании «ИКА». Микроб медленно шел вдоль рядов к трибуне и почти физически ощущал насмешливое презрение присутствующих. Герой превратил его в жалкое подобие былого всемогущего Караваева. Надо выдержать, надо показать им всем сейчас…

Караваев поднялся на трибуну. Почти тысяча человек в зале смотрели на него с презрением. Проигравших, конечно, не любят, всегда считал Микроб, но не настолько же. Надо собраться. Надо им показать… Надо!

Микроб кивнул кому-то в президиуме, и через несколько секунд свет в зале погас. На большом экране начался показ презентационного ролика. Участники мероприятия немало удивились не только тому, что Караваев-Микроб начал выступление без официального «здравствуйте», но и музыкальному сопровождению.

Негромкая музыка, мгновенно заполнившая пространство зала, нежно ласкала слух. Одновременно в ней четко прослеживался ритм. Мелодия была очень заразительной, и многие стали невольно кивать в такт.

Когда Микроб начал выступление с того, что «я не буду говорить об „ИКА“ и вообще о бизнесе. Я хочу сказать о жизни, Родине и душе», стало понятно: музыка здесь неслучайно. Видеоролик, речь Микроба, музыка – все вместе было настолько органично и согласованно, что очень скоро аудитория впала в легкий транс. Пойти на эту хитрость, и даже наглость, с музыкой Микробу помог статус генерального спонсора форума в лице «ИКА». Что с того, что никогда еще серьезные деловые выступления не выглядели как сеанс медитации?! Теперь выглядят.

– Знаете, что такая вещь как цвет, серьезно сдерживает развитие страны? – спросил Микроб у ведущего форума.

– Какой цвет? – непонимающе завертел головой ведущий форума, и, видимо, начал искать ответ в кипе бумаг на столе.

– Серый. Темный. Черный. Грязный, – обращался Микроб к залу. – Но не сами по себе. А в своем невероятно повсеместном единообразии. Темная одежда, безликая архитектура домов и городов, темные машины. Все это прессует и закрепощает свободу сознания. Подобная практика давления на психику граждан, управления общественным сознанием была уместна в советское время, но сейчас нужно что-то делать. Не выделяться из толпы теперь не актуально. Надо выделяться! – Микроб поймал кураж.

– А что нужно сделать?

Вряд ли ведущий был готов к такой неожиданной дискуссии. Его больше занимали мысли о том, что значит на самом деле отсутствие на форуме представителя правительства.

– Я думаю, сначала надо раскрасить и разрисовать всю страну. Дома, столбы, тротуары. Задействовать все наши таланты и пригласить отечественных и зарубежных художников. Россия в цвете! – на этот брэнд можно будет собирать туристов со всего мира. Они еще и заплатят, если художники смогут рисовать по их творчески уместным задумкам.