- Смущаю? – покосился он в их сторону. – Плевать, пусть не смотрят! - он на мгновение отпустил край шали, и она тут же поползла вниз.

- Я очень зол, найлек. Вместо того, чтобы заснуть и проснуться рядом с той, которая должна облегчать мои страдания…, - он картинно сморщился, уставившись на облака и кусок ткани на бедрах сполз еще немного.

Теперь, по большому счету, моя шаль вообще ничего не прикрывала! Астру и Нури, подавившихся своим хихиканьем, как ветром сдуло. Кара, поджав губы, величественно удалилась.

- Меня разбудила эта… уродская тварь, Миура! – прошипел Альдо.

- Я…

- Ты! Ты, можешь хоть до посинения заниматься хозяйством, но я твой мужчина, нравиться тебе это или нет. Ты поклялась, - высокомерно заметил он. – И у тебя есть обязанности, которые ты должна исполнять.

- Интересно какие?

- Разные, - фыркнул Альдо, немного подтягивая свою набедренную повязку.

– Быть рядом со мной, когда я засыпаю и просыпаюсь. А когда я проснусь, я хочу быть накормленным и одетым.

- Все? – прошипела я.

Мне хотелось поскорее закончить наш спор и увести Альдо отсюда. Хихикающие девчонки убежали, но вместо них вокруг нас непонятным образом собралось почти все мужское население Суфраэля.

- Ты должна быть нежной, послушной и внимательной, - вещал он, и его слова были встречены гулом одобрения со стороны.

– А сейчас я … замерз и хочу есть. Я потратил кучу времени, пытаясь найти хоть какую-то одежду. Где мои сапоги?

- Теперь все?

- Да, – сказал Альдо и дернул плечом, вероятно ожидая, что я брошусь искать эти самые сапоги. Но я не двинулась с места, и он спросил.

- Ты отказываешься? Это нарушение клятвы!

- Я честно выполняю условия нашего договора. Я никуда не уехала и осталась. Но в нашем договоре не было ни слова о твоих дурацких сапогах!

- Твое место рядом со мной, - фыркнул он. – Я не должен каждый раз искать тебя по всей крепости, чтобы ты могла исполнить свое главное предназначение!

- Интересно какое?!

- Ты обязана обеспечить Саварам наследника, забыла? – язвительно поинтересовался Альдо. – Вообще- то, цель нашего договора, именно это. Пирра и Лика не в счет. Ты осталась, ты ноэль, так что давай…

Он сказал это громко, его слышали все, кто был вокруг, и они смотрели на меня. Я была готова провалиться сквозь землю, наверно, у меня покраснели даже волосы.

- Ну, так что? Ты ничего не хочешь мне сказать? – Альдо подмигнул окружающим самым мерзким образом.

Мужики вокруг меня откровенно веселились, вокруг слышались сдавленные смешки.

Это было уже слишком, подвывая от бессильной злобы, я схватила его за руку и потянула вслед за собой. По пути в спальню я готовилась к грандиозному скандалу, но все слова вылетели у меня из головы, потому что пока я волокла Альдо за собой, он умудрился потерять шаль и теперь стоял посреди спальни абсолютно голый.

- Ну и как? Нравится? – ухмыльнулся он, и я сообразила, что смотрю на него, раскрыв рот.

Мне пришлось напрягаться, чтобы не отводить глаз от его лица. Альдо улыбался, это была нехорошая улыбка, но его отрицательное обаяние все глубже захватывало меня. Я смотрела и видела в его глазах свое отражение, вернее ту его часть, которую не выставляют напоказ, а прячут в глубинах подсознания.

- Тебе стоит одеться, Альдо, - сказать эти простые слова было очень трудно.

- Неужели?! А ты не заметила, что вся моя одежда превратилась в мусор? - он широким жестом обвел комнату.

Я оставила комнату в полном порядке, когда уходила. А теперь пол покрывали разноцветные лоскуты вперемешку с перьями, когда-то бывшие подушками. Разорванная одежда Альдо была свалена в живописную кучу в углу, везде валялись какие-то обрывки и осколки.

Я бродила по комнате в замешательстве, разглядывая весь этот разгром.

- Кто это сделал?

Альдо, все еще голый, наклонился и вытащил из-под кровати кусок своего сапога с измочаленным голенищем.

- Угадай кто? – держа обслюнявленные остатки двумя пальцами, спросил он и засмеялся.

Я смеялась вместе с ним, подобрав все, что осталось от второго сапога. Но неожиданно, его смех оборвался, а улыбка стала хищной, глаза заблестели.

- Одень меня, – приказал он хриплым шепотом.

- Зачем? – машинально возмутилась я.

- А как ты думаешь? - зловеще прошептал он и сделал шаг вперед. Я отступила.

- Я твой мужчина и я хочу этого, - пожал он плечами и сделал еще шаг.

- А как же мои желания? – я отодвинулась.

-А ты еще что-то хочешь? – самодовольно спросил он и выпрямился во весь рост. – Чего еще тебе надо?

- Ты что и правда, думаешь, что ты все, что я хочу?

- А как же, - Альдо подмигнул мне и подошел еще на шаг.

- Я что, не могу существовать сама по себе и получать удовольствие от жизни без тебя?

- В самую точку! – обрадовался он. – Без меня – никакого удовольствия!

Мы стояли почти вплотную, он не удерживал меня. Его глаза казались почти черными из-за расширившихся зрачков.

- Ты что пьян?

- Нет! – неожиданно покачнулся Альдо и почти рухнул на кровать. – Зилла напоила меня какой-то гадостью, - фыркнул он и скривился, дотронувшись до повязки.

- Болит, зараза, - зло сказал он и в следующее мгновение заснул.

Я, осторожно, боясь потревожить рану в боку, уложила его на кровать и прикрыла покрывалом. Убирая тот разгром, который учинила Миура, я все время поглядывала в сторону Альдо. Он метался во сне, выкрикивая что-то бессвязное и комкая простыни.

Бросив заниматься уборкой, я присела рядом. В конце концов, Альдо для меня важнее, чем кучка жалких тряпок. В бреду он звал меня, проклинал тасогов, хвалил своих гвардейцев и даже назвал Миуру «милашкой».

- Успокойся. Все будет хорошо. Зилла хороший доктор. Это просто сон, ты поправишься, - уговаривала я его.

– Я знаю, какой ты на самом деле, - шептала я. – Знаю твой самый страшный секрет. Ты хочешь, чтобы тебя все боялись, но внутри ты нежный и очень ранимый…

-Да, я такой, - неожиданно сказал Альдо, не открывая глаз. – Поэтому ты останешься. Ты будешь успокаивать мои чувствительные нервы, - он победно улыбнулся и схватил меня за руку, не давая подняться. – Правда романтично?

Я попробовала высвободиться, но это позволило Альдо почти уложить меня рядом с собой. К тому же моя решительность очень пострадала, когда он обнял меня и начал гладить по спине, как кошку.

- Чего ты? Тебя что-то тревожит?

- Отпусти, у меня куча дел и… сюда может кто-нибудь войти. Дети….

- Никто сюда не войдет, я уверен. А твоих драгоценных девочек держат подальше отсюда.

- Они вообще-то твои! – возмутилась я.

- Ну, хорошо, наши. – Миролюбиво согласился Альдо.

- Почему ты всегда нервничаешь, когда я касаюсь тебя? Тебя приходится приручать снова и снова.

- Я хочу поцеловать тебя. Ведь ты же не такая дура, чтобы возражать?

Он медленно прикоснулся губами к моему плечу, потом к шее, а потом настала очередь щек и всего остального.

- У меня есть для тебя подарок, - прошептал он. – Эта тварь не добралась до него.

- Вот, я не успел подарить вчера. Было некогда, - сказал он и порозовел. - Тебе нравится?

Мне в ладонь лег большой овальный камень, опутанный тонкой золотой нитью. Он казался сгустком тумана в окружении мерцающих черных камушков поменьше.

- Та ночь, в долине Тиамат…

- Альдо…, - я уткнулась в свои ладони, чтобы скрыть от него слезы.

- Он такой же, как твои глаза. Невозможные серые глаза, - выдохнул он. – Ты будешь носить его?

Я молча кивнула, в горле стоял комок.

-Останься со мной, сейчас, - неожиданно попросил он. – Не уходи. Правда, я мало на что способен. Эта старая ведьма, Зилла, опоила меня…. Останься, мне нравиться слушать, какой я нежный и чувствительный.

Я провела около него почти весь день. Большую часть этого времени он проспал, но были и минуты «просветления», когда он капризничал, требовал внимания и угрожал Зилле, опоившей его.