- Что я слышу, Кислый? - улыбнулась она, - ты сегодня при деньгах?

Даже вилять не стала, прямо к делу!

- Да, - сказал он, глядя в жабьи глаза, - достал бумажник и выложил на стол.

- Спасибо, - второй раз улыбнулась Пудра, забрала бумажник и встала, - пока.

- Пока, - сказал Эцо и тупо смотрел, как она уходит, спина была изящная, попка круглая,

а походка легкая.

- Ну? – толкнул его в бок Толстопуз, - чего сидишь?

- Что?

- Кислый, очнись! Она уже на улице!

Где-то между «Разносолами» и «Коркой апельсина» он ее и нагнал, помогли навыки

аутотренинга.

- Стой! Стой, Пудра! И деньги оставь себе… скажи только, как это у тебя получается?

– 566 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Ты дурак что ли, Кислый? – усмехнулась она.

- Дело у меня к тебе. Космического масштаба.

- Директорию что ли ограбить?

- Зачем своих-то? – моргал он, - лаклотов.

- Лаклоты далеко.

- Поговорить надо, - сказал Эцо, - давай зайдем куда-нибудь.

Она прищурилась и прижала свою сумочку к полушубку из дешевого сиреневого меха.

- Знаю я тебя!

- Да куда скажешь, туда и пойдем, - Эцо был на всё согласен, - это очень важно. И

срочно.

- Ты не в моем вкусе, - заявила она, - я высоких люблю, больших и лысых!

- Да говорю же, по делу!

- Вот пристал!

- Пудра, - поплелся за ней Эцо, наблюдая сзади ее танцующую походку, - скоро не только

вашему вампирью крышка, но и всему Менгру, и всей планете. Лаклоты нам быстро это

устроят.

Она не оборачивалась.

- Мы все, может, последние сутки живем. Слышишь ты меня?

Она шла себе и шла, качая бедрами.

- Директория наслышана о твоих талантах. Они хотели поручить тебе одно важное

дело… но я думаю, это они погорячились, ты всё равно не справишься. Да кто ты,

собственно такая? Так, воришка мелкая…

Пудра застыла, обернулась грозно.

- Мелкая?! Я мелкая?!

В глаза он ей старался не смотреть.

- Нет-нет, не справишься.

- Я не справлюсь? – она чуть не расхохоталась ему в лицо, - да я кого хочешь обворую!

Посади мне Леция, я с него корону сниму!

«Нет, такой жены дяде Лецию не надо!» - подумал Эцо в ужасе, хотя и понимал, что это

была шутка насчет жены.

- Хорошо, - кивнул он, - я тебе скажу, что надо делать, а ты мне ответишь, сможешь или

нет. Идет?

- Идет!

Все-таки они оказались в «Корке», но не в зале а в глубинных ее подвалах, где пахло

кислятиной и плесенью. Коридоры были такие узкие и так петляли, что Эцо засомневался,

сможет ли самостоятельно выбраться из этого лабиринта. Прыгуном он не был.

Пудра села на засаленный диван, скинула полушубок, шапочку и сапоги. На ногах тоже

оказались перепонки между пальцев. Эцо только расстегнул куртку, а шапок он вообще не

носил. Волосы были густые, и это его устраивало, хоть прекрасная дама и предпочитала

лысых. А еще высоких и больших. Это он тоже запомнил.

Примерно такие амбалы и ввалились в комнатушку, где он рассчитывал наконец

поговорить. Морды у обоих были крысиные, кто-то из Скаров наверняка, глазки маленькие,

животы вздутые.

- Чего этот урод от тебя хочет, Пудра?

- Да нужна я ему, - пожала покатыми лягушачьими плечами воровка, - а зачем, не

говорит. Лаклотов каких-то приплел… Обворовать кого-то хочет с моей помощью.

- С твоей? Ну, это ему дорого обойдется!

Две крысиные морды с ненавистью уставились на Эцо.

- Ты знаешь, чья это баба, дурак?

- Понятия не имею.

Он был внешне спокоен, хотя и подозревал, что влип. У него даже не было оружия,

только браслет-переговорник. Он был сильный вампир, но тягаться с потомственными

Скарами да еще с двумя было бесполезно.

- Идем! – его схватили за шкирку и потащили еще дальше по коридору и еще глубже под

землю.

– 567 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

Эцо терпел, наблюдая, что будет дальше. Дальше за бронированной дверью оказалось

неожиданно просторное и светлое помещение. Там была и кровать, и бассейн, и куча

бытовой техники, и стереоокна, превращающие эту преисподнюю в высотный этаж

небоскреба. Внизу как будто простирался огромный город и цепи гор вокруг него. Это

впечатляло. Впечатлял и хозяин.

- Вон он, Карлик! Приставал к Пудре!

Эцо глядел на Карлика. Снизу вверх. Тот соответствовал идеалу вороватой Жабоидки:

высокий, крупный и лысый, страшный как черт. У него была смуглая, почти коричневая

кожа, злобное крючконосое лицо и красные кроличьи глаза. Настоящий вожак вампирья –

большой и ужасный.

- Это Головастик! В «Разносолах» его еще Кислым зовут. Убить его?

- Пошли вон, придурки, - зло сказал Карлик, - отпустите его.

Придурки ретировались. Двери за ними захлопнулись насмерть. Эцо ничего не понимал,

кроме полного несоответствия шикарной обстановки этой вонючей дыре и облика

вампирского вожака - его имени. Великоват был Карлик. К тому же он так и светился «белым

солнцем», то ли нажрался до такой степени, что говорило о небывалой жадности и мощи, то

ли вообще не был вампиром.

- Что ты тут делаешь, Эцо Нрис? – спросил его хозяин, - и зачем тебе Пудра?

Эцо хмуро, с полным недоумением смотрел на него и думал, стоит ли с этим монстром

откровенничать? В конце концов, почему нет, раз уж они лицом к лицу столкнулись? Он тоже

аппир, ему тоже нужна целая и невредимая Пьелла и не нужна война с лаклотами. Пусть и

вампирье закатает рукава!

- Ты меня знаешь что ли?

- Я не знал, что ты Головастик и Кислый.

- Еще Арбуз, - усмехнулся Эцо, - так разве мы знакомы?

- Конечно. Поэтому ты и жив до сих пор.

- Меня убить трудно, - заметил Эцо, но подумал, что ему вообще-то повезло, что этот

тип его каким-то образом знает.

Карлик покачал головой.

- Только не Хильго Скару. И не мне. Куда ты сунулся, профессор? Здесь не ваша

территория.

- Территория у нас общая – Пьелла, - сказал Эцо, так и не вспомнив, где они могли

пересекаться, - и надо ее спасать.

Карлик даже засмеялся, содрогаясь мощным животом.

- Как это моя Пудра может спасти Пьеллу?!

- Она хорошо внушает.

- Она-то? Не преувеличивай.

- Ну да… Я и рта раскрыть не успел.

- Ты просто слишком внушаем, Эцо, - Карлик даже улыбнулся и указал ему на кресло, -

она – не самая лучшая моя ученица. Ты садись, расслабься. Чувствуй себя как дома.

- У тебя еще есть ученики? – Эцо разместился в огромном, по размеру хозяина кресле и

уставился на того вопросительно, с зыбкой надеждой.

Ответ его порадовал.

- Есть.

Как ни странно, чувствуя к себе расположение этого монстра, он сказал как есть:

- Женщина нужна красивая. Жабоид, но не жаба. Можно и не Жабоида, конечно, но

чтобы внушать умела. Ведьма, в общем.

- Есть такая, - усмехнулся Карлик, тоже разваливаясь своей тушей в кресле, и просветил

Эцо красными глазами. - Как не быть! Гева Нрис ее зовут. Ведьма в чистом виде. И зачем

тебе было так далеко ходить, я не понимаю?

- Гева?! Мама?!

- Что-то не так?

Красноглазый демон усмехался. Эцо знал о Геве многое, но не силу ее воздействия на

окружающих. Жрицы ее, конечно, слушались, служанок она держала в строгости, отец

– 568 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

смотрел ей в рот, но его лично она никогда ни к чему не принуждала. С этой стороны Эцо не

знал свою приемную мать совсем.

- Тебе от нее досталось, я вижу, - заметил он, потому что Карлик явно злился, несмотря

на свою ироничную улыбку, и выдавал уже «синий луч».

- А тебе – нет? – усмехнулся он.

- Да ты что? Это же моя мать. Она меня любит.

Повисла пауза какого-то странного, напряженного молчания. Эцо не знал, чем Старшая