как они ему мешали, как они его пугали, как ненавидел он их всех!

Вообще-то он задавал себе недоуменный вопрос, почему ему надо нападать на них

именно сегодня, сейчас, когда он так устал и не выспался. Задавал и тут же забывал об этом.

Он просто откуда-то знал, что так надо.

- Ваше превосходительство… - ввалился к нему охранник с выпученными глазами, - тут

к вам…

- Я же сказал никого ко мне не пускать! – рявкнул Латаватал, поражаясь его

бестолковости.

- Но… но я не могу его не пустить!

- Кого?!

Потом Верховному Овивру стало не до злости. Он был поражен. Совершенно спокойно,

как ни в чем не бывало к нему с хозяйским видом зашел арестованный и казненный

Император Нанатанат. Как будто время повернулось вспять, или весь переворот ему просто

приснился! Латаватал протер глаза и встал, пытаясь машинально поправить китель, но он

был в банном халате.

- Сядь, - сказал Император, обернулся к охраннику и так же властно добавил, - выйди.

Они остались вдвоем.

- Что… что происходит? - постарался спросить Латаватал твердым голосом.

- Одна большая инсценировка, - усмехнулся Нанатанат.

Куча вариантов сразу закрутилась в голове: провокация, подстава, гипноз…

- Инсценировка?

- Да. И ты в ней всего лишь мелкая пешка, Лат. И я даже тебя не виню. Ты всегда был на

своем месте и знал свое дело. Твое дело Безопасность. Но почему-то ты, именно ты хочешь

подставить головы миллиардов лаклотов под удар. Разве ты не понимаешь, что взаимное

истребление неизбежно?

Дело было в том, что он понимал. В глубине души понимал, но всё равно был

необъяснимо уверен, что война необходима.

- Моя интуиция требует того, - сказал он, так и не получив объяснения, откуда взялся

покойный Император.

- Странно. Всегда ты шел от логики и трезвого расчета, а теперь заговорил о какой-то

интуиции!

- Что тебе надо, Нан? И как ты тут оказался?

- Я хочу уберечь тебя от рокового шага, друг мой…

Через полчаса Анапатена вышла от него, оставив правителя в глубоком раздумье. Она

сделала всё, что в ее силах, и если не смогла его убедить, то не смог бы уже никто. В одном

она была уверена, приказ будет отсрочен. Если не на сутки, то хотя бы на несколько часов.

Латаватал думает! А иногда и каждая минута бесценна.

На ватных ногах она зашла в туалет для охраны, проскользнула неузнанной мимо двух

болтающих короедов и закрылась в кабинке. Напряжение было так велико, что она не могла

больше удерживать чужую оболочку и неумолимо превращалась в самою себя. Под красно-

черной формой у нее было платье, в нем она и осталась, и только тут до нее дошло, что

туалет-то мужской.

Голоса смолкли, охранники ушли. Она хотела выйти, но ей показалось, что в соседней

кабинке тоже кто-то переодевается. И тоже ждет, пока все выйдут. Они оба затихли, оба

решили, что, наверное, показалось, и никого тут больше нет. И оба одновременно вышли.

Льюис Оорл в форме охранника с недоумением смотрел на нее и моргал. Его золотистые

кудри были зачесаны назад и прилизаны как полагается, но залысин на лбу не было. Не

сильно он походил на Овивра.

– 540 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Льюис… - вырвалось у нее.

Это повергло его в стопор.

- Простите… вы Льюис Оорл? Не бойтесь меня. Я Анапатена.

- Анапатена? Что вы тут делаете, Анапатена?

- То же, что и вы.

Слава Создателю, он про нее хоть слышал! Кто-то снова дернул дверь, и она быстро

затянула обалдевшего Прыгуна в свою кабинку. Под шум утилизатора они уставились друг на

друга.

- Слушайте! Мне удалось отсрочить приказ о нападении. Правда, не знаю насколько. На

пару часов точно. Латаватал не дурак. Он просто под управлением.

- Вы нам помогаете, Анапатена? – спросил озадаченный Льюис.

- Я помогаю всем! Лаклотам война тоже не нужна. Она нужна только Мегвуту.

- Он-то мне и нужен! Где он может быть, говорите!

Утилизатор исправно шумел и заглушал их голоса и даже его несдержанные выкрики.

- Никто не знает, где он и в каком обличье, - сказала Анапатена взволнованно, - если вы

думаете, что достаточно уничтожить этого мерзавца, то сильно ошибаетесь. Во-первых, он

неуязвим. А во-вторых, Спрут – это тоже он. Я не понимаю, каким образом, но это так. Они –

одно целое, и уничтожить их можно только вместе.

- Черт… - выругался красавец-Прыгун, потом огляделся, смотреть, собственно, кроме

голых желтеньких стен было не на что, - что-то мне не слишком нравится это место для

беседы.

Ей тоже не нравилось. И даже то, что из-за тесноты они стояли слишком близко друг к

другу, а ведь это был уже не тот Льюис, чужой.

- Другого места нет. Везде охрана, - сказала она.

- Держитесь за меня.

- Что?!

- Держитесь за меня, - повторил чужой Льюис хмуро, - в любом случае, раз вы меня

видели, я не могу вас отпустить.

- Я… я вас не выдам.

- Да? А Грэфа выдали?

- Кого?!

- Ладно, - поморщился Прыгун, - не об этом сейчас речь. Держитесь за меня и не

вздумайте мне мешать. Будет только хуже. У меня проблемы с точностью.

- Хуже? – вздохнула она, - хуже, кажется, некуда.

Это были не те объятья, о которых мечтает женщина. Льюис Оорл деловито и крепко

обхватил ее и велел закрыть глаза. Потом они вместе куда-то упали. Всё, что она

почувствовала, кроме страха, это что тело у него просто стальное и сила в нем немереная. А

точностью он и правда не отличался. В темном помещении, куда их занесло, стоял гул и

грохот. Это был ходовой отсек корабля.

- Это хоть «Валькирия»? – пробормотал Льюис, - или опять промахнулся?

Потом подал ей руку.

- Не ушиблись?

- Не поняла еще.

- Извините. На своей энергии я все-таки лучше попадаю, а с этими корсажами…

- Этот корсаж нужен для телепортации, да?

- Здесь – да. Каждая галактика – автономная система. Способность к прыжкам

сохраняется, а энергии нет. Впрочем, мы слишком мало об этом знаем. Ну что? Идти

сможете?

Всё, что Анапатена поняла – это что Мегвут далеко, и она больше не его пленница. Это,

конечно, хорошо. Но теперь она, кажется, пленница аппиров. Рохини простила и поняла,

почему она предала ее, но остальные вряд ли ей поверят.

- В камеру? – усмехнулась она.

- Куда вы денетесь со звездолета, - ответил ей Льюис, - идемте в мою каюту, там всё

расскажете.

– 541 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

Корабль был не лаклотский, хотя она и знала, что большую часть миарского флота

составляют захваченные с баз лаклотские корабли. Флагман «Валькирия» был арминский,

новенький, изящный изнутри, даже изысканный. Просторная каюта Льюиса Оорла больше

напоминала жилую комнату. Вместо окон были экраны в полстены, а за ними проплывали

мириады звезд: корабль медленно вращался вокруг своей оси.

Широкая кровать была застелена толстым, дутым покрывалом. Льюис швырнул на нее

свой корсаж и оружие. Он был дома и ничего не опасался. До сих пор ей было странно, что

он действительно существует, настоящий Льюис Оорл.

- Вам известно о Дыроколе? - заговорила Анапатена о самом главном, опасаясь, что

потом может и не успеть.

- Да, - обернулся к ней Льюис, до этого он рассматривал созвездия, - мы изучаем ваши

пирамиды. Это, как я понимаю, установка, создающая межгалактические каналы.

- Если бы, - вздохнула она, и Льюис нахмурился, глядя на нее, - в пирамидах слабые

установки. А есть мощная. Она создает канал между двумя вселенными. Вот она и

называется Дырокол.

- Так эта дрянь еще не уничтожена?!

- Нет, Льюис Оорл. Мало того, она очень близко к вам, на корабле «Крадущийся Барс» и