природа. Как ты считаешь, что он думает о Боге?

- Ужас какой, - пробормотала Алеста.

- У меня тоже нет оснований полагать, что Создатель добр и справедлив, - сказал ей

Леций, он никак не ожидал, что утренняя истерика перетечет в такой серьезный разговор,

тем более, что с невесткой он ни о чем кроме ее детей и еды никогда не разговаривал, - лично

я никакой справедливости не видел. Но то, что кто-то всё это создал – несомненно. И то, что

в его власти всё изменить, я тоже не сомневаюсь. Хозяин у Вселенной есть, и это не нхои

Зуфф, как бы ему этого ни хотелось.

Алеста долго стояла потупившись.

- Когда Джаэко улетает? – спросила она смиренно.

- Завтра утром, если всё получится.

- Что ему собрать в дорогу?

- Ничего, - сказал Леций, - у военных людей всё казенное.

Она ушла, шаркая тапочками, а он подошел к выгнутому окну. Внизу простирался

заснеженный Менгр с его синими и голубыми крышами, опоясанный мантией хвойного леса.

Леция все и всегда ругали за то, что он выбрал эти широты, за его любовь к зиме и холодам.

А он наглядеться не мог на эту застывшую, припудренную сказку.

Он как будто парил над планетой, и полгалактики было сейчас доступно ему для связи в

любую минуту, да и оказаться он мог при желании где угодно… много у него было

возможностей, но хозяином Вселенной он тоже не был. Слишком много было того, чего он

– 535 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

не мог. Не мог, не умел, не знал наперед и не в состоянии был исправить. В который раз он

задавал себе этот вопрос: почему так произошло, по чьей вине, и можно ли было это

предотвратить?

- Создатель, - посмотрел он на светлеющее небо, - проснись! Вспомни про нас! От

одного приказа одного-единственного придурка зависят миллионы жизней. Неужели его

ничто не остановит?!

***************************

*******************

********

Совершенно на другом краю Вселенной, с высоты огромного небоскреба смотрел на

окрашенный закатом суетливый город нхои Зуфф. А Анапатена смотрела ему в спину с

отвращением и ненавистью.

- Завтра утром, – сказал он торжественно, - мы уничтожим эту гнусную планету,

пристанище уродов, монстров и Лаорма. Ты слышишь меня, Тена?

Она слышала. Она знала, что это значит. Миарцы по данным разведки вооружены были

лучше – и лучевым, и аннигиляционным, и гравитационным оружием, но защиты против

Дырокола у них не было.

Дыроколом миллион лет никто не пользовался, опасаясь нарушения вселенских законов.

При всех правителях, включая ее Нанатаната, это было запрещено. Увы, теперь всё

чудовищно переменилось. У существа, по сути пришедшего к власти, не было ни

нормальной логики, ни страха, ни совести. Но при этом он еще и не был бесстрастным

роботом, его пожирали собственные страсти. Он был неуправляем!

- В Миар уже есть одна дыра, - заметила Анапатена, вся холодея от волнения, - ты

хочешь устроить им вторую?

- С Миар покончено, - не оборачиваясь заявил Мегвут, - они обречены. Все. И

амбициозные гордецы, которые вошли в Коалицию, и недоразвитые тупицы, которые до

Коалиции еще не доросли. А про Шеорскую дыру можешь мне не напоминать. Я сам оттуда

родом.

- Вот именно. Как же ты сможешь…

- Живородящие единицы знаешь что говорят? – усмехнулся он, - пуповину нужно

обрезать.

- А ты не боишься ответного удара? – спросила она, в который раз поражаясь его

бесчеловечности.

- От кого? – обернулся-таки Мегвут, - Леций так любит централизацию и суету вокруг

своей персоны, что всё у них сосредоточено на Пьелле, и вся связь у них на Пьелле. Пока

они опомнятся…

- Но они опомнятся, Эрнст! Смотри, какой флот нас окружает! Мы не вынесем ответного

удара!

- Нас тут уже не будет.

- Что?

- Разумеется! Канал работает. Мы покинем эту планету, пусть атакуют ее сколько хотят!

Идиоты!

У нее даже голос осип.

- Кто это – мы?

- Правительство. И ты, моя жемчужина. Я уже подготовил другую планету, о которой

они понятия не имеют. Пусть стреляются тут до полного взаимоуничтожения.

- А восемь миллиардов, которые тут живут, тебя не волнуют? – спросила она совершенно

обреченно, ответ был очевиден.

- Меня вообще не волнуют единицы, - усмехнулся он, - хоть и в массовом количестве.

- Тебя не волнует никто, - сказала она, - свои сородичи тоже.

– 536 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Тебя должно интересовать только одно, - заметил он недовольно, - волнуешь ли меня

ты. Так вот, можешь успокоиться. Я тобой дорожу. Ты всегда будешь со мной, значит, всегда

будешь в безопасности.

Анапатена отвернулась, так тошно ей было на него смотреть, лощеный красавец

вызывал омерзение.

- Я не люблю тебя, Мегвут.

- Дурацкое слово, - фыркнул он, - я тоже тебя не люблю. Я просто знаю тебе цену.

Она усмехнулась.

- И предлагаешь оценить себя?

Он шагнул к ней.

- Ты давно это сделала. Ты же умная женщина, Тена. Чертовски умная, хоть и глупей

меня.

Она была умная. Ей даже хватило ума не дрогнуть, глядя на пепел своей обожаемой

Рохини, ей хватило ума не выказывать своих чувств и затаиться на время, чтобы выяснить,

может ли она хоть что-то изменить в этом перевернутом мире. Увы, кажется, ее время

истекло.

Внизу простирался огромный, многомиллионный город, обреченный город, в своей

будничной суете даже не подозревающий об этом. Мягкий летний закат обволакивал его и

как будто утешал напоследок.

- Я глупее тебя, - сказала она, - я не понимаю, почему эта война неизбежна?

- Потому что иначе они уничтожат меня, - нахмурился Мегвут, - Прыгуны и Лаорм. Я

должен их опередить.

- И это надо непременно сделать завтра утром?

- Лучше бы сегодня, - сказал Мегвут, - «Крадущийся Барс» в полной готовности. Но

Латаватал прилетает только завтра утром, а приказы отдает он. Я, как ты знаешь, фигура

закулисная.

- И он отдаст такой приказ?

Этот вопрос Мегвуту не понравился, даже возмутил его.

- Здесь все делают то, что я велю, разве непонятно? У тебя свой театр, Тена, а у меня

свой.

И он взглянул на обреченный город как хищник на жертву.

- Это не театр, Эрнст! И не компьютерная игрушка. Это реальная Вселенная, и нельзя

играть с ее законами. Мы сбегаем от наших «дыр» в другие галактики, но еще неизвестно,

чем это всё обернется в будущем. И это должно пугать именно тебя, а не нас,

короткоживущих одиночек! Кажется, это ты собираешься жить вечно!

Мегвут дико взглянул на нее и даже поднял ладони, тоже орган зрения.

- Я не собираюсь жить вечно, - заявил он хищно, - я обречен! Я собираюсь жить коротко

и красиво. Я собираюсь жить свободно, так, как я сам этого хочу. И даже если мы все,

включая меня, сгорим в этой войне, это будет по крайней мере эффектно! И это гораздо

лучше, чем вечное рабство.

- Да, я понимаю…

- Ты? Вряд ли, - усмехнулся он, - ты приспособленка. А вот твоя мадам поняла бы, о чем

я говорю. Как красиво она ушла, черт возьми! Я поражен. Ни прогнулась ни на секунду.

Знаешь, она даже подала мне пример. Жила как хотела, и умерла как хотела. Это меня так

вдохновило, что я даже велел собрать ее пепел в урну. Достойных соперников надо уважать.

Остальных я распылю… а ее закопаю и поставлю памятник.

- Где урна? – вся задрожала Анапатена.

- Тебе-то она зачем? – нагло уставился Мегвут, он прекрасно понимал зачем, просто

издевался.

- Взглянуть. Попрощаться. У нас так принято.

- По-моему, ты не слишком огорчилась ее смерти.

- Глупо сокрушаться о том, чего не вернешь. Что прошло, то прошло. Но проститься-то