темных круглых глаз. Он был и красив и нелепо-смешон одновременно. Так же как и его

поступки. Эдакое великовозрастное дитя со в конец замороченной тупиковыми идеями

головой.

- Ты из свиты Ибрагора? – спросил Леций.

- Нет! – Арсий выпятил грудь, - но я его воин и умру за него!

- Ясно. Здесь со смертью не шутят, ты знаешь об этом?

- Я не боюсь смерти!

Леций вздохнул. Как всё это было знакомо…

- Это потому что не пробовал, - сказал он, - и не видел никогда. Ты когда-нибудь кого-

нибудь убивал, Арсий?

- Нет, - набычился тот.

- Поди и мяса не ешь.

- Не ем!

- И животных не резал?

- Нет.

- И ты думаешь, что меня убить легче, чем барана?

- Я вызывал тебя на бой! Но ты сбежал трусливо.

Ну что тут было сказать! И смешно, и грустно.

- А ты, я вижу, не трус, - заметил Леций. - Ну так скажи мне прямо и честно, храбрец,

что тебя не устраивает?

- Ты унизил Ибрагора! Ты диктуешь ему свою волю, как будто он не царь, а твой слуга!

- Это наши с ним дела. Ты-то тут при чем?

- Я воин! – вспыхнул нетерпимый лев, - я не позволю, чтобы моего царя…

Что-то он еще говорил страстно и напыщенно, какой-то бред, за которым крылась

очевидно простая истина. Леций дослушал его и только вздохнул.

- Значит, ты считаешь себя воином? Только воевать вам было незачем и не с кем, воин.

Вы упражнялись в единоборствах, но то была всего лишь игра. А игры кончились, между

прочим. Чем ты сейчас занимаешься?

Арсий хмуро отступил и потупился.

- Тестированием, - выговорил он с отвращением.

- Чем-чем?

- Тестированием деталей звездолетов.

Судя по всему, парень ненавидел и детали, и звездолеты. Что-то стало проясняться.

Прирожденного воина с переизбытком гордыни и сиреневой энергии усадили за компьютер,

может даже, на конвейер! Кто только занимался подбором персонала на заводе! За это и

правда стоило убить.

- Нравится? – спросил Леций и получил в награду испепеляющий взгляд.

- Лучше смерть!

- Понятно. Смерть так смерть. Сам выбрал. Если хочешь заглянуть ей в лицо по-

настоящему, что ж, я тебе это устрою.

- Как? – пленник весь напрягся, как будто его уже приговорили к расстрелу.

- А вот так, - сказал Леций, - пойдешь служить на передовую, в галактику Спираль-2612.

На флагманский корабль. Это тебе мой приговор. Будешь подчиняться Льюису Оорлу.

Понятно?

- А… а какая там опасность? – совершенно растерявшись, спросил дерзкий лев.

И Леций ему ответил.

- Война. Причем настоящая. И не на мечах.

– 531 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

************************

После тюрьмы он понял, что его совершенно не тянет во дворец. Не до сна было и не до

отдыха, и даже не до бесконечного сериала, который он смотрел потому, что главная героиня

напоминала ему Скирни. Леций пролетел над спящим городом и понял, что все пути ведут в

Центр Связи.

Увы, мгновенной связи с другими галактиками не было. У лаклотов тоже. Даже

межзвездная связь была энергоемким удовольствием, чего уж говорить про такие

немыслимые расстояния! Это было ужасно, если учесть, что война могла начаться в любую

минуту. От лаклотов можно было ожидать нападения хоть сейчас, а Коста узнает это только

через сутки.

Самым быстрым средством связи, как и прежде, оставался Прыгун. Он отправлялся на

Наолу, оттуда по восстановленному каналу на станцию пересадки, оттуда, поскольку далеко

не все каналы были восстановлены, - на Красный Великан, в чугунные лапы ее гравитации,

уже оттуда на Тимей восстановить силы, и только потом на корсаже - на флагманский корабль

в район Вечной Задумчивости.

Чаще всего этим занимался Льюис, хотя адмирал Коста и не любил отпускать от себя

своего незаменимого помощника. Оно и понятно – с Прыгуном надежней. Льюису такие

путешествия тоже не слишком нравились, поэтому он и торопил Навлика Ондру и его

команду с исследованиями. Нужна была принципиально новая межгалактическая связь,

мгновенная и не требующая бешеной энергии.

Леций не сомневался в гениальности своих аппиров, но у них совершенно не было на

это времени.

В лаборатории он увидел Мравию. Красавица-львица сидела с большим термосом на

коленях и уныло созерцала лазерное шоу математических моделей. Больше в комнате никого

не оказалось.

- А где все? – спросил Леций растерянно.

- Доброй ночи, - усмехнулась она, - в подвале все, что-то там ищут, какую-то старую

аппаратуру.

Замужество за сумасшедшим аппирским ученым преобразило ее облик. Пророчица

переоделась в джинсы и свитер, оставаясь при этом очень красивой женщиной, и отрезала

покороче свои роскошные волосы. Даже лукавость и стервозность с лица как-то сошли. И

термос ей определенно шел.

- Старую аппаратуру? – нахмурился Леций, - зачем?

Вообще-то он ждал от своих гениев чего-то нового.

- Не знаю! – вздохнула она, - хотела их супом накормить, не едят же ничего, кроме

печенья… а они все встали и понеслись за этим Дродом… может, ты хочешь?

- Дродом?

Да, в этом сериале опасно было пропускать серии. Уже и Дрод появился!

- Очень переживали, что Грэфа нет, - добавила Мравия, - он им нужен.

- Мне тоже, - сказал Леций, - ты даже не представляешь, до какой степени он мне

нужен…

Когда толпа ученых вернулась, он хлебал бульон из крышки термоса. Впереди шел

маленький Навлик, за ним Льюис Оорл, за ним почему-то Сьюлли, а за ним тонкая тень

Дрода. Раньше такое представить было невозможно: Оборотень, который мучил мальчишку,

был теперь с ним в одной команде. Мальчика долго потом лечили, в том числе и психологи, и

он до сих пор оставался замкнутым и пугливым.

- Дед, и ты здесь?!

Белокурый ангелочек с голубыми глазками в свои двадцать лет выглядел от силы на

двенадцать. Чаще бывало наоборот, аппиры вырастали быстро как грибы после дождя, но

Сьюлли взрослеть как будто передумал.

- Недоумение взаимно, - недовольно сказал Леций, - с каких пор ты увлекся наукой?

У него тревожно сжалось сердце. Кажется, он уже понял, что тут происходит.

- Ну и чутье у тебя, - буркнул Дрод.

- Не чутье, а бессонница.

– 532 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Ладно… считай, что связь у нас есть.

- Да?..

Навлик Ондра с обреченным видом объяснил, что другого способа в ближайшее время

не создашь, а поскольку мальчишки сами вызвались, то пред лицом такой опасности стоит

использовать все возможности. В том числе способности аппирских близнецов. Вероятнее

всего, что для их родственной связи расстояний в физическом пространстве не существует.

- На каком принципе будет связь? – только и спросил Леций.

- На болевом, - ответил за всех Дрод.

- Но Грэф придумал другой способ!

- Боль надежнее. Она локальна и четко выражена. Это отработано веками. И потом… где

твой Грэф? Куда он провалился? У нас нет времени его дожидаться, тем более, разбираться

без него в его схемах! Мы берем нашу старую проверенную аппаратуру. Один приемник

здесь, другой на флагмане. Сьюлли здесь, Джаэко там. Будешь отдавать приказы мгновенно!

Леций взглянул на внука.

- И ты сам вызвался?

- Война, - коротко ответил тот.

Леций сидел с крышкой от термоса в руке, рука дрожала. Они все стояли вокруг него

полукругом: Навлик, Льюис, Эцо с Мравией, Сьюлли, Вален Пру, Дрод… И возразить было

нечего – война. И она требовала жертв. И первую жертву ей приносили его и без того

замученные внуки.

- Мы привыкли к боли, дед, - успокоил его Сьюлли, - нас всё время от чего-то лечат,

колют, вытягивают, компрессуют. Это не говоря про энергетические ломки. Аппира болью не