любовь использовал бесчувственный зернистый монстр, стало тошно.

- И Рохини это знает?

- Конечно! Она тоже тебя использует. Ты ее, она – тебя. Поздравляю вас, девочки, вы

друг друга стоите.

Кажется, он был весьма этим доволен.

- Это мы еще посмотрим, - сказала Анапатена с дрожью, - хорошо, я полечу с ней на

Вуо. Но если ты мне врешь…

Мегвут все-таки сжалился над ней и принял свой обычный вид.

- Мне ни к чему тебя дурачить. Ты прекрасно знаешь, кто я и чего от тебя хочу.

– 513 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Но… я не знаю, что ты задумал.

- Я хочу на тебе жениться.

- Я не об этом!

- А я об этом.

Он таки сгреб ее в объятья и впился губами в ее губы. Совершенно растерявшаяся

Анапатена замерла как кролик перед удавом и даже дышать перестала. К счастью это

продолжалось недолго.

- Ну что? – спросил он потом, - не хуже Льюиса Оорла?

Пожалуй, не хуже, потому что этот зернистый Льюис, как она теперь поняла, вообще ее

не целовал, только прикасался к ее губам. Не хуже, крепко, страстно, властно… но с мадам не

сравнить.

Анапатена все-таки хотела выяснить то, что ей было важно и ради чего она всё это

терпела.

- Тем не менее, ты хочешь меня подставить. Допустим, я сниму с нее пояс. И что потом?

Что она на своем корабле сделает со мной потом?

- Она уже ничего не сможет сделать, - усмехнулся Мегвут.

- Объясни! Я должна знать!

- Ты должна доверять мне, - заявил он, - если ты со мной.

- Вслепую?

- А Прыгунам ты доверяешь не вслепую? Лецию ты доверяешь не вслепую, да еще

после того, что ты с ним сделала? Тебе никто не дает никаких гарантий.

- Ты мне, судя по всему, тоже не доверяешь, - сказала она разочарованно.

Не было никакого способа узнать, что за планы зреют в его зернистой голове, которая

никогда, увы, не болит.

- Ну что ты, - развел он руками, - доверяю и еще как! Ведь если ты этого не сделаешь, я

пропал!

Анапатена совершенно запуталась. Она не могла понять, на что он рассчитывает? На ее

ненависть к Рохини? Но ее не было, этой ненависти, скорее, разочарование. На ее ум? Но при

этом он считал себя умнее. На ее расчетливость? Но она могла всё рассчитать и по-другому. А

он почему-то знал наверняка, что примкнет она к нему.

- Я постараюсь это сделать, - сказала она, - но с чего ты взял, что у меня получится?

- Тебе помогут, - улыбнулся он нежно, и тогда она поняла, что Рохини обречена.

Тем временем аппирские гости, ничего не подозревая, готовились к отлету. Обреченная

мадам посол в черном термостате уже любовалась на утренний пейзаж за окнами, а ее

помощники укладывали вещи. На белокурого гиганта Анапатене просто жутко было

смотреть: неужели он и есть ее Льюис Оорл?! Сердце сжалось.

Рохини обернулась и как будто даже обрадовалась. На ее лице вообще стало меньше

траура и больше энтузиазма.

- Ты пришла нас проводить?

- Нет, - сказала Анапатена решительно, - я пришла сообщить, что лечу с вами.

- А как же империя? – насмешливо подняла бровь мадам.

- Лучше б ты спросила, как же театр, - ответила ей Анапатена, - там во мне больше

нужды.

- Что это с тобой, дорогая?

- Просто… вспомнила вдруг, что ни разу не была на Вуо.

- Это опасно, - сказал у нее за спиной Кадм, она вздрогнула от его голоса – похож! – вам

неразумно отлучаться в такой момент.

- Что опасного? Тенанамет остается. Остальные Стратеги тоже. Я и на более длительный

срок отлучалась.

- Далась вам эта Вуо, ваше величество!

Сердце замирало. И правда похож! Даже запах как будто один и тот же. Неужели Мегвут

не лжет?!

- Что у тебя за манера, Кадм, - поморщилась Рохини, - всё время рвешься командовать!

Пока что я тут старший.

- У нас не экскурсия.

– 514 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Спасибо, что напомнил!.. Тена, захвати шорты и купальник. Там как в парилке, на этой

Вуо. А термостат мы тебе выдадим.

- Это безумие, - не унимался Кадм.

- Заткнись, - цыкнула на него сквозь зубы мадам и тут же улыбнулась, - полчаса тебе

хватит на сборы, дорогая?

- Вполне, - взволнованно ответила Анапатена.

- Тогда поторопись.

И что-то в ее взгляде было такое, что обещало незабываемые впечатления.

**********************

Корабль был лаклотский. Планетолет и летательные модули на нем были аппирские,

точнее, изготовленные для аппиров на Земле. Аппаратурой корабля и воздушной разведкой

они разыскивали подходящие озера, их оказалось немало. Примерно на двадцатом все

поняли, что легкого успеха не видать.

Далеко внизу, в кратере, лежала зеленоватая чаша воды, прозрачная на вид, в которой не

было зафиксировано ни одного живого объекта. Плечистый Кадм стоял на самом краю

пропасти и хмуро заглядывал вниз. Он сорваться не боялся, но смотреть на него было как-то

не по себе.

- Знаешь, что я думаю?

Грэф сидел на трапе модуля и курил.

- Что?

- Это ловушка.

- Ловушка?

- Никакого Спрута мы тут не найдем. Мегвуту главное было отправить нас сюда. Причем,

вместе с ней, - он кивнул на скачущую по камням как козочка Анапатену.

Она была очень забавная – в шортах, с рубашкой узлом на животе, с голыми ногами не

самой идеальной формы и в огромных десантных ботинках.

- Еще рано делать выводы. Планета большая, озер много, - сказал Грэф, но и сам уже

начал сомневаться.

- А по-моему, всё ясно, - невозмутимо пожал плечами Оборотень. - Мы торчим на Вуо

неделю, результата никакого. Так что, похоже, Сирена принесла нам липовую карту.

- Моя Сирена? – покачал головой Грэф, - не может быть.

- Твоя самонадеянность поражает!

Кадм как-то сразу начал всем тыкать на Вуо и даже порывался руководить, но это ему

прощалось. Редких был достоинств детина, да как-то и не хотелось, сидя у костра в диких

зарослях тропических лопухов, важничать. Все расслабились.

- Ты ей кто, этой Сирене? Мать родная? Сама говоришь, ты ее выдала Мегвуту. С какой

стати ей помогать теперь тебе? И на эту козу тоже не рассчитывай, - он снова кивнул на

Анапатену, - если мы в ловушке, то она или полная дура, или в сговоре с Мегвутом.

- Одно я знаю точно, - сказал Грэф, - она не дура.

- Тогда дура ты. Неужели ты ей доверяешь?

- Во-первых, ты груб, - поморщился Грэф, - тебе это не идет. Во-вторых, не твое дело -

обсуждать мои действия. А в-третьих… отойди, черт подери, от края! Смотреть на тебя

тошно!

Кадм усмехнулся и отошел. Его широкая фигура заслонила полуденное зеленоватое

солнце.

- Я не Глусто, чтобы смотреть тебе в рот. Ты себя переоцениваешь, и я это вижу. С чего

ты взяла, что все женщины от тебя без ума? Нельзя строить политику на каких-то личных

привязанностях. Я понимаю, что у тебя опыт именно в этом… но здесь не бордель.

- Что ты предлагаешь? – не стал отвечать на такую проповедь Грэф.

- Возвращаться и немедленно, - заявил Кадм, - пока мы во что-нибудь не вляпались здесь

или не упустили чего-то там. Может статься, мы вернемся уже совсем в другую империю.

- Я могу это проверить хоть сейчас.

– 515 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Брось, не расходуй зря энергию. Это ничего не даст.

- Наше возвращение тоже ничего не даст. Мы должны найти этого Спрута. Это самое

главное. Потому что империя – это Спрут.

- Империя – это еще Стратеги и их вооруженные силы. Они Спруту не подчиняются. И

воевать, если что, нам придется с ними!

- Кадм! Неужели ты думаешь, Мегвут за неделю переманил Стратегов на свою сторону?!

- Вполне возможно. Удалил Анапатену и договорился с ними по-своему. Оборотни