эти утешения ни к чему. Да и они далеко не все в это верят. Есть умные. Есть смелые. Они не

боятся себе признаться, что живут один раз, здесь и сейчас. Таких я больше уважаю.

- Есть слепые и глухие, - возразила Сирена, так Дик говорил, - и больные гордыней,

которые просто никого не хотят видеть над собой.

- Это долгий разговор, - нахмурился Зуфф, - и не с глупой женщиной. Если б я боялся

смерти, я бы напридумывал и не такое! Я сам могу создать и религию, и философию, и

сказки о загробном мире. Но за всем этим только страх! Страх неизбежного небытия. Бедные

короткоживущие единицы! Им легче поверить в любую чушь, чем в то, что их не будет! Уж

так они устроены! Только мы-то тут при чем?

- А ты небытия не боишься? – спросила Сирена, - мы ведь тоже не вечны, особенно

теперь, с твоими безумными планами!

- Кто боится – тот проигрывает, - сказал он жестко.

И скрестив руки, снова отвернулся к звездному экрану.

Через несколько дней они высадились на влажной планете под зеленым солнцем.

Корабль долго облетал ее, прежде чем нашел нужное место. Высоко в горах кипело

подогретое желтыми вулканами глубокое озеро. Без летательных аппаратов оно было

совершенно недоступно: вверху острые, словно отколотые скалы, внизу непроходимое

буйство флоры. Озеро своим зеленовато-синим, замутненным парами глазом смотрело в

небо, как будто бдило за всей вселенной.

Они были все впятером, но Зуфф держался впереди и выглядел уверенно, как будто знал,

что делать. Вообще-то своей дерзостью и уверенностью он Сирену удивлял, ей самой было

страшно и даже жутко.

Она заметила на прибрежных камнях больших буро-зеленых жаб, те вылезали из воды и

явно рассматривали нежданных гостей. Жуткие были жабы, от них тут же хотелось

спрятаться, хотя это были всего лишь айюги, нижние подуровни. По иерархическим законам

это они должны были бояться.

Зуфф общаться с ними не мог. По тем же иерархическим законам. Да и не к этим мелким

тварям он прилетел. Ему нужен был Спрут, именуемая этим жутким словом жуткая тварь,

управляющая всеми лаклотами. И этой жуткой твари тоже не было дела до какого-то

ничтожного нхои Зуффа.

– 485 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

Этот безумец встал на край скалы, широко расставил ноги, потом расстегнул комбинезон

и вырвал у себя из живота большой кусок. Сирена только ужаснулась. Он метнул кусок в

воду, и даже кругов по воде почти не образовалось. Потом он подошел к ним ослабленный,

такие потери даром не проходят, согнулся и сел на камень.

- Теперь будем ждать.

- Чего ждать? - попятилась Руфина, - пока нас всех поглотят? Тут и бежать-то некуда!

- Не поглотят. Я же вам сказал дурам: всё будет как надо.

- Ох, Зуфф…

- Не тряситесь. Это не Лаорм.

- Да чем он лучше?!

- Помолчите! Ваше дело – сидеть и ждать.

Когда-то Сирена смотрела фантастический фильм, в котором люди произошли от

динозавров. У них были маленькие лысые головки, змеиные глаза, серая кожа и по три

пальца на руках. Вот такое примерно существо и вышло к ним из воды, оставляя за собой

длинный, утопающий в пучине хвост. Это был всего лишь щупалец Спрута, но, кажется, он

готов был с ними разговаривать. Разглядел всех пятерых, причем внимательно: глазами и

трехпалыми руками, потом выделил Зуффа и обратился к нему. Язык был современный

лаклотский. Сирена знала только древний, поэтому многих слов не понимала, лишь

догадывалась.

- Я так поражен твоей наглостью, что решил на тебя взглянуть. На самом деле от тебя

следует избавляться как от чумы.

- На самом деле ты не хочешь от меня избавляться, - еще больше наглея заявил Зуфф, -

ты хочешь узнать побольше. Было бы глупо не воспользоваться такой возможностью, разве

нет?

Змеиные глаза презрительно сощурились.

- Неужели ты думаешь, что есть что-то во вселенной, чего я не знаю?

- Ты знаешь только то, что видят твои айюги. Ты ничего не знаешь о Лаорме, кроме

того, что случилось с вами миллион лет назад, на момент вашего раскола. А он существует, и

я – его часть. Между прочим, он на стороне твоих врагов.

- У меня нет врагов.

- Что?! Нет?! Видно ты совсем закис в своем болоте, если не видишь очевидного!

- Что стоит за твоей дерзостью? – усмехнулся зловеще Спрут, - ты в самом деле меня не

боишься, ничтожный нхои?

Сирена поражалась, но Зуфф действительно не боялся!

- Нет! – заявил он, - я предлагаю тебе союз. Я нужен тебе, а ты нужен мне. И без меня ты

вряд ли что узнаешь о Лаорме.

- Лаорм таков же как ты? – прищурился динозавр.

- Разумеется.

С минуту было тихо. Огромная туша заворочалась где-то в глубине, поднимая волны. На

берег выполз еще один щупалец, превращаясь в большую воронку.

- Что ж, - зыркнул хищно динозавр, - если не боишься – заходи. Побеседуем.

Сирена обмерла, а остальные девицы вообще завопили что-то в ужасе.

- Заткнитесь! – рявкнул на них Зуфф, - меня приглашают в гости.

- Нет! – пискнула Руфина, - не ходи! Он тебя пожрет и не выплюнет! Ты же видишь!

Озеро волновалось, сине-зеленые волны шумно накатывали на скалистый берег.

- Сидите и ждите, - велел он, - меня запугать трудно.

Когда вопли смолкли, он решительно вошел в жерло воронки, и оно поглотило его,

смачно чавкая.

*****************************

*****************

********

– 486 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Я пойду искупаюсь, - улыбнулась Илис.

На рассвете она была как-то особенно прекрасна, хотя и растрепана, женственность так

мило сочеталась в ней с детской угловатостью, что сжималось сердце.

Глусто отпустил ее после долгого поцелуя, посмотрел как она разделась на берегу, как

вошла в воду. Соблазнительно! Но они были так утомлены после ночных страстей, что он

даже за ней не последовал. Он сидел в траве в золотых лучах рассвета, в звенящей тишине,

под сосновыми кронами и просто утопал в сладких волнах счастья. И казалось, бесконечным

будет это лето, это счастье и эта любовь.

А рушиться всё начало с тихого шороха сосновых иголок, со звука шагов. Вообще-то он

всегда знал, что такого счастья не заслужил, и что это не может быть правдой. Как только

львы его окружили с каменными лицами, он всё понял. Понял, что ему конец.

В этот момент он всё забыл: что здесь не Тупик, а другой мир, с другими законами, что у

него на руке браслет, что есть Миджей Конс, который всегда за него заступится. И меч у него

был при себе, и мощности его белой сферы хватило бы, чтобы раскидать их всех семерых,

даже самого Ибрагора, по всему лесу. Но он и об этом забыл.

А самое главное было то, что он и не собирался сопротивляться. Просто понял, что они

всё знают, и стоял перед ними как овца, виновато и покорно. Наверное, это будет быстро -

вот такая тишина, умиротворенное спокойствие, шорох крон, плеск волн, запах черничника,

а потом просто боль под ребрами, и всё… но как стыдно…

- Ну что, Глусто? - хмуро уставился на него Вотул, - твоя мать нам всё рассказала. Мы

даже видели записи. Ты отравил Акаста и Ларвуса да еще и переоделся своей сестрой. Хотел

очернить нашу Пророчицу. Будешь отпираться?

Глусто взглянул не на него, а на Ибрагора.

- Не буду.

Тот стоял высокий, белобородый, в белом одеянии, неумолимый как сама история.

- Нам жаль терять такой источник, но ничего другого ты не заслужил. Закон один для

всех. Ты умрешь.

И снова стало тихо. И так больно-больно стало на душе! И так жаль всего, что у него

пока еще было: неба, солнца, Илис…

- Хорошо.

- Что хорошо?

- Убивайте. Вы же за этим пришли?

Ибрагор смотрел с недоумением, ожидал какой-то другой реакции.