Илис даже покраснела. На самом деле она всё прекрасно поняла, просто ее это задело.

- Подумаешь, Будда! - поморщилась она, - отшельник нашелся! Конечно, от всего можно

отказаться, если всем уже пресытился. Брат Пророчицы! Его всегда ублажали и облизывали!

А у меня еще ничего не было! Ничего! Я молодая, и я хочу пожить для себя!

Она сидела, гордо выпрямив спину, тяжелое изумрудное колье украшало ее открытую

шейку, и в нем она чувствовала себя королевой. Какое ей было дело, что выбрал для себя этот

болтун. Не она ли сама ему говорила, что ничего своего у него нет. Вот он и понял ее

буквально. Дурак…

Настроение испортилось. Чтобы поднять его, пришлось посмотреть на себя в зеркало

снова и примерить еще с десяток украшений. Она была красива! Молода, эффектна, стройна

и чертовски соблазнительна.

– 439 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- У нас свидание будет на яхте, - сообщила она, - мы поплывем, поплывем…

- Если что, сразу звони мне или Кондору. Поняла? - строго, как на дочь, уставилась на

нее Рони, - мы тебя вытащим.

- Откуда?! - усмехнулась Илис, - из постели? Вот уж на этот раз меня никто оттуда не

вытащит!

Вечером ей показалось, что сбывается ее самый прекрасный сон. К пристани Менгра

подплыла вся в огнях белая яхта, и высокий черноволосый мужчина весь в белом, спустился

к ней по трапу и протянул руку. Толпа зевак так и ахнула. Они были потрясающей парой!

- Орхидея моя, ты просто бесподобна.

- Осторожно, Орландо!

Яхту покачивало, а она так и не научилась ходить на каблуках. Он подхватил ее на руки.

Как в кино!

И вот, мечта сбылась. Толпа всё стояла на берегу и таращилась на них, даже когда яхта

медленно отплыла. Это было так приятно, что даже голова кружилась. Она еще не забыла,

как правитель аппиров вышел на балкон со своей женой, и им рукоплескали от восторга. До

этого было еще далеко, но в общем-то жадные взгляды ее уже провожали. Может, такая же

девочка у парапета стояла незаметно и завидовала ей!

А потом… ей стало скучно. Публика осталась на берегу. В каюте ждал стандартный

набор удовольствий: шампанское, фрукты, бутерброды, томная музыка и широкая, застланная

алым покрывалом постель. Самоуверенный голубоглазый красавец что-то рассказывал ей про

земные обычаи, он был всем хорош, но только какой-то… не родной. Не нравился он ей,

если честно, совсем не нравился. Вот ведь какая непредсказуемая подлость!

- Орландо, скажи прямо. Как ты ко мне относишься?

Он смолк недоуменно.

- Серьезно? - уточнила она.

- Серьезней не бывает, - ответил он.

- И что… ты бы хотел на мне жениться?

- Хоть завтра.

Действительно подлость! Потом она решила, что это пройдет, притрется. Он готов на

ней жениться, и это главное. Ей вполне подходит эта яхта, и всё остальное, что он ей может

предложить. И завидовать ей будут все, это уж точно!

Захмелев от шампанского, Илис сняла, как учил ее Глусто, один чулок, потом другой.

Кавалер как-то равнодушно к этому отнесся и постарался побыстрее снять с нее всё

остальное. При этом она почувствовала себя довольно глупо: ни игры не получилось, ни

бешеной страсти. Действительно как в кино - понарошку.

- Послушай, детка… - он даже не возбудился, хотя и с удовольствием ее оглаживал, - ты

ведь вхожа во дворец?

- Да, бываю.

- Сделаешь для меня кое-что?

- Конечно.

- Я ищу одну женщину.

- Женщину?!

- Не ревнуй. Она мне просто кое-что должна. Это старая история…

Илис поняла, что она дура вдвойне и втройне. И он ей был не нужен, да и она ему тоже!

Он просто искал через нее какую-то Сирену. Загадочную женщину, ради которой стоило идти

на такие ухищрения! А она… она просто по глупости, по юности, по неопытности всё

перепутала!

Да неужели, чтобы доказать что-то надменной стерве Геве, трусливому подкаблучнику

Руэрто и безразличному умнику Эцо, она должна лежать теперь в постели с этим вот чужим

землянином, а не с тем, с кем ей на самом деле хочется, и с кем действительно было

хорошо?!

И зачем ей вся эта показуха, если хочется и всегда хотелось только одного - любви! А

она, оказывается, по заказу не приходит. Ее нельзя выдумать, ее нельзя потребовать, ее

нельзя украсть. Она просто случается или не случается. И у нее вообще-то уже случилась,

только она ее не узнала, а поспешила во внешний мир искать неведомого счастья.

– 440 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Что-то меня тошнит, - пожаловалась Илис, ей и в самом деле стало тошно от этих

мыслей, - укачало совсем. Отвези меня к берегу!

Рано утром, еще задолго до сеанса с ее группой, она уже шла по лагерю в спортивном

костюме и с маленьким рюкзачком за спиной. Ей было легко и радостно, как будто огромная

плита свалилась с плеч. Наверно, так всегда случается, когда становишься сама собой. Ей

улыбались, она улыбалась, солнышко вставало и отсвечивало от оранжевых крыш и окон,

тоже как будто улыбаясь.

Отшельника Глусто она нашла у реки. Он упражнялся с другими львами на мечах, и у

него, как у новичка, даже неплохо получалось. Мастер Варлавр его хвалил. Потом он

подошел, утирая потный лоб, и удивленно спросил:

- Ты что так рано?

- А я к тебе, - заморгала она.

- Ко мне?

- Да. Насовсем.

Она показала ему свой почти пустой рюкзак, демонстрируя, что ей ничего от прошлой

жизни не нужно. Как это было здорово!

- Илис, - тоже заморгал он растерянно, - тут даже с топчанами проблема. Лишних нет.

- На одном уместимся.

Что-то его смущало, но недолго, она даже не успела испугаться и попятиться.

- А, вообще спать не будем, - усмехнулся он беспечно, - с тобой же всё равно не уснешь.

- О, да! - просияла Илис, - это правда!

И наконец почувствовала в чем оно, счастье, хотя они просто шли по тропинке. Его рука

лежала у нее на плече, она обнимала его за талию, вцепившись пальчиками в ремень, а его

приятели сзади отпускали по этому поводу какие-то шутки и прогнозы. И все вместе они

дружно и беззлобно хохотали.

Потом пропищал ее браслет. Илис услышала строгий голос своей подруги.

- Ты где, сверхженщина? - поинтересовалась она, - еще на яхте?

- Нет, а что?

- Ничего. Просто твой жених возвращается. Имей в виду.

Она взглянула на Глусто, всё внутри перевернулось от его разочарованного взгляда, и

решительно забросила браслет в кусы.

- Нет у меня никакого жениха!

**************************

Конс дожидался Эцо на космодроме. Он волновался, потому что не понимал, почему они

возвращаются по отдельности, и где его сумасшедший брат. Бригада медиков поблизости

дожидалась эктартов, надо было проверить их реакцию на здешнюю атмосферу и вообще на

состояние здоровья после шахты.

В общем, забот прибавилось. Он даже перебрался во дворец, пока замещал Леция. Так

было удобнее. Праздник приближался, гости прибывали, он их принимал. Большинству было

без разницы, кто их приветствует, и только земная мадам осталась недовольна тем, что

Верховный Правитель не проявил к ней почтения, а подменил себя братом. Она вообще

настороженно и без симпатии относилась к Прыгунам, а его внешность, в отличие от Леция,

к доверию не располагала. Теплой встречи не получилось.

Полуденное солнце припекало, благо и прохладный ветерок тоже налетал и скрашивал

ожидание. Конс прохаживался в одиночестве, пока Руэрто не явился на космодром помаяться

вместе с ним. Гева же проявила завидную выдержку и осталась дома.

Эцо уже коротко сообщил, что с ним всё в порядке, поэтому у Нрисов срочно готовился

вечерний прием по случаю его возвращения. А если честно, они просто хотели отвлечь сына