Мой шах! Я надежду на милость храню…Тбилиси мы только предали огню…Зачем разрушать райский город Шушу?Зачем Карабах сокрушать?КаджарСокрушу.Послы, отряженные мной в Карабах,Вернулись?ВизирьНе слышно. Все тихо в горах.Вестей никаких. Но проверена весть,Что будто у хана шушинского естьУчитель Панах — знаменитый молла!Вагиф — его прозвище. Песни — дела.КаджарПоет? Это как же понять?ВизирьОн поэт.Он мудр. Человека ученее нет.КаджарВранье! Там живут в нищете племена.В онучах, в джорабах пастушья страна —Поэта иметь пожелала? Спроси:Не нужен ли им, голытьбе… Фирдоуси?ВизирьПростите… Не нужен! Я думал, как встарь..Вы сами ведь азербайджанец!КаджарМы — царь.Я больше не тот, кем я некогда был:Я право быть принцем персидским добыл!(Стражам)Давайте-ка пленных грузин и армян!Мы стравим борцов. Посмеется Иран.

Входит полководец.

ПолководецМой шах! Возвратились послы из Шуши.Каджар(Визирю)Их вести, как я убежден, хороши.

Входят послы, вручают Каджару письмо. Шах передает его визирю.

Читай.Визирь(просматривая и поворачивая письмо)Здесь начала законного нет…Здесь только стихи… Где почетный ответ?КаджарЧитай!(Саркастически)В Карабахе поэты живут:Не в том ли ты сам убеждал меня, шут?Визирь (читает, страшась и запинаясь)«Письмо твое читали, Магомед.Меж соколов Стервятник не на месте».КаджарСтервятник?!ВизирьШах! В глазах темнеет свет…(Читает)«У деспотов нет смелости и чести.Эй, эй, Каджар! В тебе не кровь течет,А простокваша старая закисла!Зачем, скажи, бесплодному почет? —Расти на иве персиком нет смысла.Возлюбленной не может стать змея,И скорпион в любовники не годен…Эй, гадина! Таких, как ты, уродинНе примет карабахская семья!»КаджарЧто, визирь, каково охотиться на перепелок?!Собрать военачальников, солдат, воинов! Надо сжечьКарабах дотла. Сжечь Карабах! Убить Карабах, убитьКарабах! Карабах!..

Вводят пленных.

ВизирьВластитель! Вот пленники.Каджар(овладевает собой)Пленники? Что ж…(Обращается к обоим узникам)Ты завтра умрешь. И ты завтра умрешь.А нынче желаем развлечься борьбой.Деритесь… Нам хочется видеть убой.Деритесь друг с другом — друзья, как враги,Зато победивший — свободен. Беги!Первый пленникО мой государь!КаджарЧто?Первый пленник(указывая на другого)Он мне не чужой.Мы братья родные с единой душой, —Единая кровь и единая честь…КаджарКак? Братья?(Визирю)Здесь нечто забавное есть!ВизирьМой шах, ваша воля, вы — цвет бытия,Вы — праведный и милосердный судья.Каджар(пленным)Эй, пленники, живо! Пора начинать!Второй пленник(первому)О брат, нам придется друг друга обнятьТак крепко, чтоб треснули кости у насИ красная кровь потекла бы из глаз!Убей меня, брат, и не плачь надо мной:Свободу купи ты любою ценой, —На родине старую мать успокой:Ты — младший, ты самый в семье дорогой!Мать горько заплачет в объятьях твоих, —Но лучше терять одного, чем двоих.

Пленные снимают с себя одежды.

Первый пленникНет, братец, я руку не в силах поднять!..