Я становлюсь лучше в чрезвычайно странном наборе навыков уклонения в ненулевой гравитации. И в отличие от моего танца смерти на носу корабля, в задней части есть много ручек. Установка жуков достаточно проста. Я прикрепляю их к ручкам на корпусе, чтобы обездвижить их, пока ксенонитовый клей Рокки устанавливает и создает постоянную связь.

В конце концов, у меня есть Джон, Пол и Ринго, равномерно расположенные в кольце вокруг корпуса, каждый из которых наклонен так, чтобы их двигатель был направлен на 45 градусов от длинной оси корабля.

“Жуки сели,” говорю я в рацию. - Осматриваю поврежденный участок.”

“Хорошо,” отвечает Рокки.

Я пробираюсь к тому месту, которое было разрушено разрывом топливного бака. Смотреть особо не на что—в то время я выбросил плохие танки. Прямоугольник отсутствующих пластин корпуса показывает отверстие, где когда-то были танки. Область, окружающая отверстие, рассказывает о травме. Черные следы ожогов портят блестящие пластины корпуса. На двух соседних панелях есть явная и очевидная деформация.

- Некоторые панели погнуты. У некоторых есть следы ожогов. Не так уж и плохо.”

- Хорошие новости.”

“Следы от ожогов странные, тебе не кажется? Почему следы от ожогов?”

- Много тепла.”

- Да, но кислорода нет. Это космос. Как он сгорел?”

“Теория: Много астрофагов в резервуарах. Некоторые, вероятно, мертвы. У мертвых астрофагов есть вода. Мертвый астрофаг не застрахован от жары. Вода и много тепла становятся водородом и кислородом. Кислород, тепло и корпус становятся следами ожогов.”

“Да,” говорю я. - Хорошая теория.”

- Спасибо.”

Я возвращаюсь по космическому веревочному мосту, который является кабелем, а затем без происшествий в воздушный шлюз. Рокки ждет меня в своей потолочной лампе в рубке управления.

- Все в порядке, вопрос?”

“Да, - говорю я. - Управление Джоном, Полом и Ринго в порядке?”

В трех руках он держит одинаковые пульты управления. Каждый из них имеет провод, ведущий к настенному динамику/микрофону, прикрепленному к корпусу. Он постукивает по считывающему ящику четвертой рукой. “Связь установлена. Все жуки функционируют и готовы.”

Я пристегиваюсь к командирскому креслу. Этот следующий бит будет неудобным.

Мы помещаем жуков под углом 45 градусов от центральной линии корабля, чтобы мы могли использовать их для поворота корабля по мере необходимости. Это также позволяет нам контролировать вращение корабля. Но мы можем использовать жуков только тогда, когда корабль цел. Поэтому сначала я должен собрать половинки вместе.

Сохранение инерции вращения, как оно есть, означает, что корабль будет вращаться очень быстро. На самом деле, он будет вращаться точно так же быстро, как и в прошлый раз, когда Рокки пришлось спасать меня. За это время мы не приобрели и не потеряли никакой инерции.

Я включаю панель центрифуги на главном экране управления. Ну, это как раз над оригинальным главным экраном. Этот главный экран потерпел крушение в приключении Адриана. Но этого достаточно.

- Вы готовы?”

"да.”

“Силы g будут сильны,” говорю я. “Тебе легко, а мне трудно. Я могу потерять сознание.”

“Нездорово для человека, вопрос?” В конце есть намек на дрожь.

- Немного нездорово. Если я потеряю сознание, не волнуйся. Просто приведите корабль в стабильное состояние. Я проснусь, когда мы перестанем кружиться.”

- Понятно. - Рокки держит три пульта управления наготове.

- Ладно, поехали.” Я перевожу центрифугу в ручной режим и обхожу три предупреждающих диалога. Сначала я поворачиваю отсек экипажа на 180 градусов. Как и в прошлый раз, я не тороплюсь. Но, в отличие от прошлого раза, у меня все задраено. Поэтому, когда мир вращается и гравитация меняет направление, лаборатория и общежитие не приходят в беспорядок.

Теперь я чувствую, как половина g толкает меня к панелям управления. Нос снова повернут в сторону от остальной части корабля. Я приказываю всем четырем катушкам катиться без учета скорости вращения корабля. Значки на корабле показывают сокращение, как приказано, и сила моего тела в ограничителях увеличивается.

Всего через десять секунд силы достигают 6 g, и я едва могу дышать. Я задыхаюсь и извиваюсь.

“Ты не здоров!” Рокки скрипит. “Отмени это. Мы составляем новый план.”

Я не могу говорить, поэтому качаю головой. Я чувствую, как кожа на моем лице оттягивается от щек. Должно быть, я сейчас выгляжу как чудовище. Периферия моего зрения становится черной. Должно быть, это и есть туннельное зрение, о котором я слышал. Это хорошее имя.

Туннель становится все тусклее и тусклее, пока в конце концов не становится совсем черным.

Я просыпаюсь через несколько мгновений. По крайней мере, я думаю, что это несколько мгновений спустя. Мои руки свободно плавают, и только путы удерживают меня от падения со стула.

“Грейс! Ты в порядке, вопрос?”

- Э-э ... ” я потираю глаза. Мое зрение затуманено, и я все еще не могу прийти в себя. "Да. Статус?”

“Скорость вращения равна нулю", - говорит он. - Жуков трудно контролировать. Поправка: Жуков легко контролировать. Корабль, управляемый жуками, трудно контролировать.”

- Тем не менее, ты это сделал. Хорошая работа

”Спасибо.”

Я снимаю путы и вытягиваюсь. Кажется, ничего не сломано и не ранено, кроме моей обожженной руки. На самом деле здорово вернуться в нулевую гравитацию. Как правило, у меня болит все тело. Много физического труда, и я все еще восстанавливаюсь после травм. Избавление от этой надоедливой гравитации снижает нагрузку на мое тело.

Я перебираю экраны на мониторе. “Все системы в порядке. По крайней мере, ничто не пострадало больше, чем раньше.”

"хорошо. Каково следующее действие, вопрос?”

- Теперь я занимаюсь математикой. Очень много математики. Я должен рассчитать продолжительность и угол тяги, чтобы вернуть нас на ваш корабль, используя жуков в качестве двигателей.”

"хорошо.”