На рассвете в дом постучали. На пороге стоял улыбающийся Сергей Бубнов.– Ну ничего себе! Сколько я ни пытался в Школе уловить местонахождение человека по мысли, не получалось. А здесь – с первого раза!– Что с первого раза? – не понял Никита.– Ну, я, когда улетел тогда, потом только спохватился, где же я найду Прохорова и вас. Прохоров не откликался на мои мысли, а вы – с первого раза. Невероятно!– Это кристальная рыбка, – сказал Михаил. – Она хотя не улавливает посланные мысли, но может их усилить.Бубнов подошел к аквариуму и стал рассматривать Рыбу Перемен. Сейчас она была светло-бежевой. Потом Сергей взял в руки фигурку корабля. На борту корабля ярко-красными буквами было написано: «Лучшему».– Ну и кто же из нас лучший? – сказал Бубнов. – Только это точно не я. Кстати, кто вам его подарил?– Старушка с бегающими глазками, – ответил Рон.– Надеюсь, вы не выясняли, кто из вас лучший?– Честно говоря, я задумался над этим, – сказал Никита.Бубнов встревожился.– Эта старушка с бегающими глазками в свое время подарила красивое яблочко трем еще более красивым девушкам. На яблоке было написано: «Прекраснейшей». А вскоре началась долгая война.Света взяла фигурку корабля и бросила в горящую печь.– Красивый был кораблик, – сказал Рон.Как только кораблик догорел, в доме появился ведун Плах. Вошел он явно не через дверь и даже не через окно.– Умные щенки! – процедил сквозь зубы ведун и увидел четыре стиломенса, направленные на него. Чуть в стороне стоял Михаил с коротким мечом в руках.– Я изгнанник, Плах, изгнанник благодаря тебе и судье Урсу. Мне терять нечего, но что тебе сделали эти ребята, которые пришли спасти своего друга? Ты подослал к ним старушку Эрис с подарочком, но, как видишь, твоя уловка не сработала.– Ну-ну, – сказал Плах миролюбиво, – я всего лишь ведун при школе квефовров.– Обучающий нормальных людей убийству. Верни детям их товарища!– Знаешь ли, Михаил, – Плах еле сдерживал себя от гнева, – не так-то я богат, чтобы отдавать своих подопечных и ничего не получать за это.– Ну и что бы ты хотел получить за мальчишку? – спросил Михаил.– То, что находится на дне озера Смерти. Мне нужны оттуда три вещи: Символ Воды, Символ Земли и Символ Солнца. Вас четверо, и Михаил пойдет с вами. Если Рыбу Перемен пустить в озеро, воды расступятся и вы можете ходить по его дну свободно в течение суток. Михаил, я дам еще тебе меч, что разит с удвоенной силой.– Мы согласны на это, – сказал Никита.