Впервые в жизни я встречался с кем-то. По-настоящему, в стиле старой школы. Кира хотела, чтобы всё было правильно, именно так я и делал. Я открыл перед ней дверь, когда пригласил на ужин, держал за руку и коротко поцеловал в конце вечера. И, что удивительно, я был даже рад, что наше свидание не закончилось сексом. Это заставило меня почувствовать, что мы строим что-то новое. Ну, или восстанавливаем былое. Мы заново формировали связи, куда более глубокие, чем физическая близость, и как ни странно, эйфория от всего этого была в десять раз сильнее.

Когда мы были вместе, я не мог оторвать от нее глаз. Осознание того, что она была со мной и только со мной, просто взрывало мой мозг. Мои щеки ужасно болели от постоянной улыбки, а парни из группы вечно интересовались, все ли у меня в порядке. Да. Наконец-то. Ну, или по крайней мере всё к этому шло. В нашей с Кирой истории было много шрамов, а шрамы заживают не сразу.

Желая доказать себе, что я могу касаться Киры, не придавая этому сексуального подтекста, я пригласил ее на танцы. Поскольку мы собрались все вместе, это превратилось в групповое свидание. Мои руки, отчаянно желающие исследовать каждый сантиметр соблазнительной кожи Киры, оставались на ее бёдрах. Мной могли бы гордиться даже семиклассники. Ну, пятиклассники уж точно. Когда мы встретились со всеми, Анна поприветствовала меня как обычно. Она шлепнула меня по лбу и пробормотала:

– Задница.

Я только улыбнулся в ответ. Когда-нибудь она простит, что я врал о нашей ночи вместе. И даже если этого не случится, я обожал, как улыбалась Кира каждый раз, когда её сестра делала мне выговор. Я бы терпел эти шлепки от Анны хоть каждый день, лишь бы видеть, как сияет лицо Киры.

Анна обняла Гриффина, и мы не видели их до конца вечера. Хотя не совсем… Весь вечер они исчезали время от времени, но когда появлялись поблизости, их обоих было слишком много. Кира пару раз аж позеленела… Дженни тоже пришла и прихватила с собой Рейчел, соседку по комнате. Рейчел работала с Кирой в новом месте. Я видел ее раз или два от силы. В ней было что-то от латиноамериканки и что-то от азиатки, а еще она была тихой, как мышка. Дженни сказала, что это делало Рейчел лучшей соседкой по комнате в мире, и Мэтт, кажется, был пленен ею. Они нашли укромный уголок и вместо танцев большую часть вечера потратили на болтовню. И я не видел никогда, чтобы Мэтт с кем-то встречался, группа отнимала у него слишком много времени, но думаю, с этой девушкой он мог бы попробовать. Если ее интересовала музыка. Думаю, если бы музыка была ей не интересна, ничего бы у них не вышло. Я желал им всего наилучшего.

Все были по парам, кроме Дженни и Эвана. Я поймал его в коридоре клуба.

– Ты собираешься включить мужика и сделать ход? – спросил я.

У него шикарно получилось сделать вид, что он вообще не понимает, о чем речь.

– О чем ты говоришь?

– Дженни, – я хлопнул его по плечу. – Вы, ребята, танцуете тут полупьяные и раздеваете глазами друг друга. Поцелуй ее уже.

Эван поджал губы.

– Тебе бы сбавить обороты.

– А тебе набрать, – на этот раз я ткнул его в плечо. – Поцелуй ее. Это приказ.

– Не приказывай мне, – он скрестил руки на груди.

Я скопировал его позу.

– Буду. Помниться, ты говорил, что это моя группа. Так что если ты хочешь остаться в ней, то исполни приказ. Понял?

– Серьезно? – ни капли не испугавшись моего тона, Эван поднял бровь. – Вышвырнешь меня из группы, если я не поцелую девчонку?

Я отрицательно покачал головой.

– Не девчонку. Дженни. Девушку, с которой вы должны быть вместе уже как тысячу лет, но ты слишком упрям, чтобы понять это.

Когда и это его не впечатлило, я добавил:

– И нет, я не буду выгонять тебя... – улыбаясь, я наклонился и произнес: – Я заставлю тебя надеть плавки Гриффина после того, как он походит в них. В сауне.

Кира с Дженни вышли из туалета, так что подхватил свою девушку, а Эвана оставил переваривать все это. Когда мы уходили, я услышал его крик:

– Ты сумасшедший, Кайл!

В ответ я лишь поднял вверх сжатую в кулак. Кира с любопытством посмотрела на меня:

– Стоит ли мне знать, что это сейчас было?

– Нет, думаю, не стоит.

Я подмигнул ей, отчего она прикусила губу, настолько чувственно, что я тут же позабыл про Эвана и Дженни. Сжав руку Киры, я наклонился и прошептал:

– Потанцуй со мной, красавица.

Ее щеки окрасились прекрасным румянцем, когда она кивнула. Двигаясь вперёд, я подталкивал нас ближе к танцполу, обнимая Киру за талию. Песня была быстрее того темпа, в котором мы двигались, но это было не важно. Я хотел медленного танца с моей девушкой. А диджей мог поцеловать меня в зад.

Я наблюдал за Кирой, пока она оглядывала толпу. Она была безумно привлекательна с собранными в высокий хвост волосами и в обтягивающей, почти прозрачной майке кремового оттенка. Я хотел намного больше, чем просто танца, но сдержанность лишь добавляла предвкушения. Технически, это было лишь второе свидание, так что сегодня я не собирался ее даже целовать. Настоящий джентльмен ждет третьего свидания. Или по крайней мере, это казалось хорошей идеей.

В изумрудных глазах Киры промелькнуло удивление, и я всмотрелся в толпу, пытаясь понять, что же она увидела. Толкнув меня в плечо, Кира кивнула в сторону Дженни и Эвана. Я оглянулся на них. Неужели он наконец-то поцеловал ее? Нет, но они касались лбами, и Эван выглядел очень довольным, играя ее волосами, а Дженни смотрела на него так, словно он был единственным человеком на земле. Он, конечно, мог продолжать сопротивляться сам себе, но осталось недолго. Отлично. Я не должен быть единственным, кто чувствует себя совершенно счастливым.

Я нервничал из-за Киры и нашего следующего свидания. Это был... долгожданный номер три. Я собирался поцеловать ее, но не заходить слишком далеко. Только поцелуй. И все. Я не хотел, чтобы мне снесло крышу, но в то же время хотел этого отчаянно. Но не сейчас. Нам нужно, чтобы все шло плавно и спокойно.

Проводив Киру до двери, я попросил разрешения ее поцеловать. С улыбкой такой яркой, что, пожалуй, можно было бы осветить весь город, она ответила:

– Да.

Мое сердце бешено колотилось, когда мы прижимались друг к другу, и все, о чем я думал, – нужно, чтобы этот поцелуй остался кратким и невинным. Наши губы на мгновение соприкоснулись, и я отстранился. Вот. По-джентельменски. Но Кира не хотела вести себя по-джентельменски. Протянув руку, она схватила меня за шею и притянула к себе. Когда наши губы сомкнулись, мои мысли переключились на «Да... Боже, да». Потребовалось немало силы воли, но мы прервали этот страстный, долгий поцелуй. Уходя, я задыхался. Черт. Двигаться маленькими шагами было труднее, чем я думал.

Когда мы снова начали целоваться, мы оба практиковались в сдержанности каждый раз, как видели друг друга, были ли мы в колледже, в парке, у Киры дома или у меня, или в конце концов у «Пита». К счастью, Кире не потребовалось много времени, чтобы бросить работу в закусочной на Пионер-сквер и вернуться в бар.

Когда Кира вернулась к «Питу», я убедился, что каждый в курсе наших отношений: я поцеловал ее прямо посреди бара. Она была моей. И если кто-то попытается ее у меня отнять, я оторву им голову. Может быть, сейчас я походил на повернутого собственника, но однажды я уже пытался делиться, и сейчас мне было плевать. Абсолютно.

Кира запыхалась и покраснела, когда мы отстранились, но не упрекала меня за публичное проявление чувств. Я хотел этого с самого начала, и она об этом знала. Кивнув и улыбнувшись, она еще раз коротко поцеловала меня и ушла в подсобку. Мой взгляд скользнул по толпе в поисках реакции. Вызова. Я ни нашёл ни одного.

Эван хлопнул меня по плечу, когда я присоединился к группе за нашим столиком.

– У тебя появилась склонность к театральности. Не знаю, хорошо это или плохо.

Я улыбнулся ему и сел.

– Зато кто-то стал самым большим любителем откладывать важное на потом, которого я знаю, – я наклонился вперед так, что мог крикнуть Гриффину в конце стола. – Эй, у тебя все еще есть те эластичные плавки, да?

Гриффин поднял вверх большой палец.

На лице Мэтта отразился неприкрытый ужас, как будто я только что попросил Гриффина станцевать стриптиз.

– Нахрена они тебе, Келлан?

Он приложил руку к моему лбу, будто проверяя, не болен ли я. Эван швырнул в меня скомканную салфетку.

– Придурок. Ты нравился мне больше, когда валялся поперек стола, пьяный в стельку.

Мой взгляд переметнулся к Кире, когда она появилась из подсобки в своей красной футболке с логотипом бара «Пита».

– Можешь не рассчитывать, что это повторится в ближайшее время, – сказал я Эвану. В моем мире наконец-то все встало на свои места.

Но то, что все было в порядке, не означало, что все было идеально. У нас с Кирой было много проблем. У нас были свои слабые места. Иногда у нас даже возникали сомнения. Но мы делали все возможное, чтобы проговорить их, проработать вместе, а не зарывать их под слоем молчания.

Порой вселенная лишь усложняла задачу. Полуголая девушка, появившаяся однажды на моем пороге, внесла изрядную дозу напряжения в наши с Кирой отношения. Я попросил ее уйти и никогда не возвращаться, но после, закрыв дверь за разочарованной дамой, я повернулся к Кире с комком страха в животе.

Ее глаза потемнели, и я отчетливо видел в них вопрос: «Что бы ты сделал, если бы меня здесь не было?» Я ответил прежде, чем она смогла это произнести.

– Если тебе интересно, да, я бы сделал именно то, что только что сделал, если бы тебя здесь не было. Я только хочу тебя.

Впечатлив меня до чертиков, Кира успокоилась Если бы ситуация была обратной, думаю, я отреагировал бы иначе. На самом деле, иногда именно я и сеял смуту. Кира наткнулась на меня однажды, когда я смотрел на закрытую дверь, ведущую в спальню, которую Кира когда-то делила с Денни, и ворочал в голове темные мысли, которые вообще не должны были возникнуть.