— Ого — изумилась девушка. Таких могучих людей она еще не видела. Арног хоть и был быкоподобным, но стоявший напротив них бездомный был выше его на голову и шире в плечах. Его длинные когда-то светлые волосы были грязными сосульками свисавшие вниз. Заросшее лицо тоже было перепачкано грязью, но все это не могло скрыть прекрасные черты лица бродяги. Тело было обнаженно по пояс. Штаны превратились в рваные шорты. Слегка пошатываясь, он приблизился к Арногу и тот сразу ощутил запах застарелого перегара.

— Значит, ты нас слышал? — выглянула Аня из-за Арнога и следующей фразой обратилась к своему защитнику. — Я же говорила, что если кричать может и сработает.

— Я не вонючий, пьяный и грязный кузнец. Я Анкор кузнец. — Рубанул гигант рукой и снова пошатнулся. — А вы меня разбудили.

— Ты пьян — усмехнулся русич. — И поэтому подходишь под описание человека, которого мы ищем. Ты кузнец знающий секрет, черного метала псов?

— Вы люди, такие глупые — вновь качнулся Анкор, уставившись мутным взором на русича.

— А ты не человек?

Взгляд Анкора прояснился. — Конечно человек! Разве не видно?! — Крикнул он, разводя руки.

— Тогда у меня к тебе предложение…

— Стой! Это у меня к вам предложение. Но сначала вы угостите меня выпивкой. Мне надо прояснить голову.

— Пьяница — выругалась Аня и русич склонил голову на бок, разглядывая Анкора.

— Да я пьяница. Но пью девочка не из-за радости. А от горя. Потому, что вы люди такие глупые и это меня огорчает.

— Хорошо. Мне будет интересно послушать твою историю.

— Подожди ка. Я кажется, знаю тебя.

Рука кузнеца метнулась к русичу. Послышался треск ткани и пуговицы посыпались на землю — Разгадал, что опасности нет? — усмехнулся Анкор. — Да. Ты Арног справедливый или бесстрашный. Или как говорят завистники. Арног безрассудный.

Русич как стоял, так и остался стоять. Рубашка на его груди, была порвана, открывая знак два щита. Единственное что поразило его, это с какой скоростью кузнец двигался. Только теперь он посмотрел на порванную рубашку. — Теперь ты знаешь меня. И тебе со временем придется купить мне новую рубашку. — Он сорвал остальную ткань и тоже остался обнаженным по пояс.

— Я сделаю тебе кольчужную рубашку воин два щита, из метала псов. Если это меня устроит. — Анкор расхохотался, но подавился слюной. — Надо срочно выпить — упиравшись рукой в стену сказал. — Вот таверна.

— Веди — пропускал Анкора русич вперед и только сейчас заметил огромный топор у того за спиной.

— Видишь Моро его не нашел еще. Мы отличные сыщики — радовалась Аня. И странно этот пьяница, ее совсем не пугал. Не смотря на свой внешний вид. От него ощущалась, какая то аура добродушия.

— Ха. Этим ищейкам ни когда не заполучить меня. Облезут. — Кузнец скрылся в таверне. Арног с Аней зашли внутрь, где уже пытались выпроводить Анкора. Хозяйка заведения выталкивала его. Но увидев Арнога остановилась. Ее взгляд скользнул по татуировки на теле и все взгляды сейчас были на ней.

— Он со мной — произнес Арног. — Принесите нам кувшин пива, две кружки и фруктов.

— И мясо — добавил Анкор. — Есть хочу. — Бурчал он, направляюсь к свободному столу. — Глупые люди.

— Мясо — добавил русич, сажаясь напротив кузнеца. Аня села рядом. — Это Аня. Мое имя ты знаешь.

— Рад знакомству. Извини, если напугал, просто не лучший период жизни.

— Ничего — растерялась девушка от прозвучавшего извинения. — Бывает. Я надеюсь, что буду рада знакомству. Мы целый день тебя ищем.

— Сейчас промочу горло, и если ваше предложение будет интересным, то вы меня нашли. Если нет. Ну, вы поняли.

— Ну, рубашку ты мне уже должен и я не угощаю всех подряд. — Сказал Арног глядя, как Анкор взял кувшин с пивом, который принесли, и налил в обе кружки.

— Аааааа — протянул пьяница, с наслаждением. — Давай без угроз Арног.

— Давай попробуем — осушил свою кружку русич и внимательно посмотрел на своего собеседника. — Тебе бы помыться.

— Да мешало бы — скривился тот. — Но перейдем к делу. Зачем я нужен воину два щита. — Он осушил вторую кружку. Аня сидела, молча кушая фрукты.

— Тебе известно. Из-за твоего умения. Тут много хранится барахла черных псов.

— Так мне проще поступить на службу в любую кузню.

— Как видно тебе это не удалось.

Анкор отмахнулся. — Стоит привести себя в порядок показать результат и вот я главный кузнец у короля.

— Я не буду давить на твое чувство долга и чести.

— Правильно — усмехнулся кузнец оживая. Вгрызаясь зубами в мясо, продолжая слушать.

— Но моя цель это укрепление границ этой страны. Что бы псы забыли сюда дорогу на долгое время, если не на совсем. Люди, облачённые в доспехи, из черного метала, будут чувствовать себя уверение и сохранится больше жизней.

— Псам это особо не помогает — усмехнулся Анкор, кидая обглоданную кость в глиняную тарелку. — Их доспехи содержат десятую часть черного метала. С пяти полных комплектов я могу сделать только нагрудник. А теперь скажи мне, зачем мне сутками работать?

— Затем — наклонился русич вперед. — Что когда я и мои братья поведем свои сотни в бой, будем знать, что этих ублюдков будет убивать их же сталь. Буду знать, что мечи отскакивают от шлемов и щитов. Мы сломаем хребет и погоним вглубь их страны. Рано или поздно мы выиграем эту проклятую войну. И наступит мир. И ты можешь внести в это свой вклад. Сделать мир ближе. Пусть даже с помощью оружия.

— А что потом когда воцариться мир? — Вдруг спросил Анкор, всматриваясь в горящие глаза Арнога.

Русич вдруг улыбнулся и ответил легко. Посмотрев на Аню. Заставив ту, положить кусочек мандарина обратно.

— Буду растить детей, и любить самую прекрасную девушку в мире.

— Ты еще об этом на улице прокричи — покраснела Аня.

Кузнец вдруг рассмеялся — Чистые и светлые конечно желание. Хотя через тьму. Рад, что говоришь то, что думаешь. Прямой. Молодец. Политика людей тебя еще не затронула. — Он задумался. — Но получив меня, возможно, получишь проблемы с королем.

— Я не собираюсь задерживаться здесь дольше положенного. С братьями мы будем на передовой. И ребята, которые под нашей ответственностью будут рядом. Я не допущу, что бы эти доспехи, украшали, чью то комнату. Эдрон поймет. За тебя я не волен решать. Не считая рубашки. Потом ты будешь делать то, что хочешь.

— Значит, договор наш распространяется, на время пока я не вооружу ваше войско. Учти, цена высока.

— За такое и денег не жалко. А там если хочешь, можешь передать секрет Пьеру Адлеру.

— Да хороший кузнец, но слишком много времени уделяет, ища что-то новое. Что же. Главное работа, а все остальное на моей совести.

Арног кивнул.

— Да работа мне нужна, что бы встряхнуться. Эдрон конечно бы дольше разглагольствовал. Цель тоже приемлемая.

— Как ты дошел до такого Анкор? — спросили Аня.

— Я бродячий кузнец девочка. И жизнь у меня не особо сладкая. Иногда вот срываюсь — он потряс кувшином и выпил остатки. Поставил его на место. — Значит, ждите меня к ночи. На заставе.

Русич кивнул и поднялся. Уже на улице Аня спросила. — Ты не проконтролируешь?

Он пожал плечами.

— Его не заставить работать. Проверю на честность. У нас еще есть время, хочешь куда-нибудь?

— Да, купить тебе новую рубашку, а потом к фонтану хочу.

— Увы, с рубашкой придется подождать. Деньги нам сейчас будут нужны. Пошли к фонтану.

Проведя время вместе, Арногу все-таки пришлось проститься с Аней. У ворот его уже ждали. Жак с сестрами Катрины. Удивительно, но на призыв о помощи откликнулся именно этот женский орден. Узнав, что на заставе есть свободные жилые места, сестры попросили поспешить и не большая делегация, отправилась в обратный путь. По прибытия девушки сразу заняли один из пустующих домов. Второй стали использовать как лазарет. Появление сестре на заставе все восприняла как хороший знак. Этот орден славился сильной целебной силой и для многих тренировки снова начались. К худу ли или к добру.