В Италии Луиджи Луццатти стал премьер-министром в 1910 г. После войны важное место в политической жизни Германии занимали Вальтер Ратенау (министр иностранных дел, убитый националистическим изувером), Рудольф Гильфердинг и Эдуард Бернштейн.
Огромную роль играли социал-демократические лидеры еврейского происхождения в создании и развитии коммунистических партий западноевропейских стран: Р. Люксембург, Пауль Леви, А. Маслов, Рут Фишер - в Германии; Борис Суварин и Шарль Раппопорт - во Франции; А. Балабанова - в Италии. В США много евреев было среди руководителей революционной организации I.W.W.-"Индустриальные рабочие мира", а еврейская секция в американской компартии была, пожалуй, самой значительной. Среди общего социалистического и профсоюзного движения в США выделялись такие лидеры-евреи, как Морис Хилквит, Давид Дубинский и Сидней Гильман.
Разразившийся в 1929 г. финансовый кризис и последовавшая за ним продолжительная экономическая депрессия тяжело отразились на положении еврейских масс в {660} западных странах. Усилились классовые противоречия, фашистская и антисемитская пропаганда становилась все более успешной и приняла огромные масштабы с приходом Гитлера к власти в Германии.
По инициативе нацистов были созданы в США "арийские", "христианские" и тому подобные организации, главной задачей которых была антиеврейская агитация; в распоряжении этих организаций нацисты предоставили крупные денежные фонды. Самыми активными из них были "Германо-американский бунд" и "Серебрянорубашечники". Антисемиты даже выступали против "нового курса" системы прогрессивных экономических мероприятий президента Рузвельта - и обвинили "крупных еврейских капиталистов" в экономическом кризисе и в упадке. С победой Рузвельта на выборах 1936 года эта агитация несколько улеглась, и число антисемитских групп пошло на убыль. Однако в 1938 году всколыхнулась новая волна антисемитской пропаганды, особенно после того, как детройтский католический священник патер Коглин открыл по радио и в печати широкую кампанию подстрекательства и травли против евреев.
Тяжелый кризис привел к тому, что в американской экономике возросла роль трестов и крупных компаний. Ввиду того, что в большинстве своем они дискриминировали евреев, возможности еврейской молодежи выбрать профессию, связанную с работой на крупных предприятиях, становились все более ограниченными.
Преграды между евреями и окружающей их нееврейской средой все более возвышались, в особенности после того, как в Европе разразилась Вторая мировая война. Правые круги и антисемиты были в подавляющем большинстве своем изоляционистами, т. е. противниками вмешательства США в европейские дела, и стремились договориться с Гитлером.
Евреи же, разумеется, находились в лагере тех, кто считал, что война с нацизмом неизбежна. Таким образом, с одной стороны, нацисты содействовали росту антисемитизма в США, но с другой, - именно эти усилия нацистов привели к тому, что "еврейский вопрос" в США стал частью общей борьбы прогрессивных кругов за облик американского общества и за соответствующую политику его правительства.
{661} Хотя в Англии влияние нацизма ощущалось в меньшей степени, оно все же вызвало серьезные опасения в еврейских кругах, в особенности после того, как бывший социалист Освальд Мосли, вожак небольшой группы "Британский союз фашистов" посетил Германию и начал кампанию за то, чтобы и Англия последовала ее примеру.
Английские фашисты устраивали парады в населенных евреями кварталах Лондона и провоцировали столкновения. Напряжение достигло такой степени, что еврейская молодежь, при поддержке социалистических групп, организовала самооборону на случай серьезных столкновений с фашистами. Более значительным общественным влиянием пользовались другие, не явно антисемитские, круги, т. н. "соглашатели". Они требовали соглашения с Гитлером и видели в евреях помеху на пути к достижению этой цели. Некоторые представители этих кругов утверждали, что евреи пытаются использовать британскую политику в своих интересах и являются причиной ухудшения отношений между Германией и Англией.
Во Франции правые группы, в борьбе против политики "народного фронта", начали открыто ориентироваться на гитлеровскую Германию и воспринимать ее идеологию. В 1936-37 гг. они ратовали за "невмешательство" в гражданскую войну в Испании, тогда как немецкие и итальянские фашистские военные силы оказывали испанским фашистам во главе с Франко активную помощь оружием, снаряжением, инструкторами и "добровольцами".
Организованные демократическими и левыми элементами "интернациональные бригады" воевали на стороне законного республиканского правительства Испании. Число евреев в различных Национальных батальонах этих бригад было очень велико: по некоторым подсчетам оно достигало от четверти до одной трети бойцов в них.
Еврейские добровольцы были среди первых, кто выступил с оружием в руках на борьбу с нависшей над всем миром гитлеровской опасностью.
Положение ухудшилось, когда "соглашатели" в Англии и во Франции, демагогически уверяя массы в возможности достичь "мира для нашего времени", заключили в Мюнхене осенью 1938 т. соглашение с Гитлером и Муссолини, {662} позорно предав Чехословацкую республику. Число еврейских беженцев возросло, а границы всех стран были плотно закрыты перед ними. В единственном оставшемся убежище, в Палестине, британские власти проводили политику "умиротворения" связанных с фашистскими державами арабских вождей и почти окончательно запретили иммиграцию в страну.
Даже в этих тяжелых условиях евреи западных стран активно продолжали борьбу против антисемитизма, против гитлеровских агентур и их сообщников и по мере возможности оказывали помощь своим преследуемым собратьям в Центральной и Восточной Европе.
Наряду с общественной и политической деятельностью западноевропейское и американское еврейство проявляло живой интерес и к родной культуре. В Германии и в США были основаны научные институты, в которых проводились исследования в области еврейской культуры и истории еврейского народа. Подобного рода институты возникли также в Англии и во Франции. Обширная научная периодическая печать на различных европейских языках публиковала результаты этих исследований.