- Арг ты можешь определить наши координаты? - Вспоминая все подробности нападения, поинтересовался я.

- Пытался два раза: первый раз утром, второй сейчас. Белиберда какая-то получилось. Повышенный эфирный фон похоже вносит помехи.

- Интересно. - Оторвался я от своего дела. - Утром ведь было довольно облачно?

- Да. Иногда облака закрывали довольно сильно океан. По графику движения нам ещё несколько часов лететь.

За две сотни лет было определено среднее время и скорость движения, как на отдельных участках, так и на всем маршруте в целом. Такой график не был чем-то секретным и был на каждом корабле участников.

- Снижаемся. - После минутных раздумий произнес я.

- Уверен?

- Если ты помнишь: поток должен уходить в сторону. А мы точно не можем знать нашу скорость. Поэтому снижаемся.

Арг промолчал, а стоящий у штурвала Грэй произнес:

- Есть капитан, - и включил зуммер: сообщил всем находящимся на борту о начале маневра. Через несколько секунд к нам на мостик пришли Ледышка и Руд.

- Мы снижаемся. - Произнес Арг в ответ на вопросительные взгляды девушек.

Спускались мы медленно и затратили на это дело около часа. С каждым метром напряжение на корабле росло. Когда мы достигли обычной высоты Арг и Ледышка принялись в третий раз вычислять наше местоположение. Я же продолжал писать отчет.

- Капитан, мы, кажется, пролетели мимо островов, да к тому же ушли в сторону. - Обратилась ко мне Ледышка.

- Кажется или перелетели и ушли в сторону.

- Перелетели и ушли в сторону.

- Тогда проложите новый курс и летим к контрольной точке. - Не отрываясь от отчета, дал я указания. - И вычислите далеко мы ушли.

- Есть.

Через пять минут было все готово. Оказалась, что от островов мы были почти в двух часах лета. Новость быстро облетела корабль и все с волнением и тревогой стали всматриваться вдаль. Когда появились острова то, на лицах товарищей появились улыбки, а тревога стала отступать. К моменту, когда можно было уже невооруженным глазом рассмотреть висящий в дрейфе над портом крейсер, я закончил отчет и вздохнул с облегченьем. Казалось, что вроде нападение длилось всего миг и описать его можно в двух словах. Но взявшись за перо у меня из памяти стали всплывать разные подробности боя, которые стоило обязательно указать. А ещё Руд прочитав первый вариант моего отчета, попросила уточнить ещё несколько моментов. В принципе ничего скрывать мы не собирались, а по её словам лучше сделать, как она говорит. Я решился положиться на её опыт. Потом дал прочитать отчет товарищам по команде. Если кому-то из них было чего добавить, то внес это.

- Передайте на крейсер, что мы будем швартоваться на верхнюю палубу, так как у нас есть раненые. И пусть нас встречает доктор. - Вообще-то по традиции принято было швартоваться к борту корабля, но в экстренных случаях допускалось участникам садиться на верхнюю палубу.

- Есть капитан. - Кивнула Бриана и стала семафором передавать мои слова.

- Кто-то из участников подходит к крейсеру одновременно с нами. - Раздался голос Милы из переговорной трубы. Девушка несла вахту в "орлином гнезде".

- Принял. - Ответил я склонившись к рупору.

- Убрать нижние паруса. - Отдал я команду, когда до крейсера осталось не более полукилометра.

- Есть капитан! - Ответил стоящий у штурвала Арг: он час назад сменил Грэя.

Как только заработали моторы, убирающие паруса, часть спасённых, во главе со своим капитаном, спустилась на капитанский мостик, на котором сразу же стало тесно. Девушки переоделись в свои летные комбинезоны, на которых можно было заметить за мытые следы крови. С револьверами и саблями на поясе, а так же ружьями за спинами, они выглядели как бывалые моряки прошедшие не одну битву. Картину дополняли повязке на ранах. У некоторых даже взгляд, по-моему, изменился: стал более жёстче и волевым. Думаю, на следующий год те, кто ещё будет учиться в академии, обязательно попытают счастье в следующих гонках. А если добавить, что сестра и кузина будут участвовать тоже, то из меня все-таки выбьют как проект корабля, так и новые двигатели.

Швартовка с крейсером прошла без нареканий и я первым покинул нашу яхту. Навстречу мне спешил корабельный доктор, за которым шли матросы с носилками. Поздоровавшись с встречающими нас офицерами, я двинулся за матросом, выделенным мне для сопровождения. Идти было всего ничего - до каюты капитана, но флотский Устав требовал, чтобы гостей обязательно сопровождали. Как и положено бывалому моряку я шел спокойной походкой, точнее прогулочным шагом, хотя было большое желание пробежаться, чтобы не терять время.

Капитан крейсера встретит приветливо. Сразу же уточнив о некоторых деталях нападения, о котором ему уже поведали другие участник побывавшие до нас. Как оказалось, мы были третьими: впереди нас был только корабль Терита и отстающие от него на полчаса Заг. Наше отставание от лидера было чуть меньше двух часов, что давало нам неплохие шансы. После моих ответов капитан сообщил, что к месту нападения уже ушла группа быстроходных кораблей и возможно пиратов удастся поймать. В последнее я верил с трудом, но в жизни бывает всякое. Отдав отчет и поставив где необходимо подписи, я забрал бумаги и так же неспешно проследовал за сопровождающим к своему кораблю.

Вся беседа длилась не больше пяти минут, в течение которых всем капитанам участников приходилось проявлять выдержку: ведь каждый торопился как можно быстрее лететь дальше. Когда возвращался, то встретил капитана яхты пришвартовавшейся чуть позднее нас. Мы несколько раз виделись с ним в академии и были "шапочно" знакомы, но имени я его не помнил. Поприветствовав друга взмахом руки, двинулись в разных направлениях. К моменту моего появления на верхней палубе раненых уже унесли, а большая часть девичьего экипажа ушла в низ. Рядом с нашим кораблем стояла только Руд и сестра Арга.

- Как прошло? - Поинтересовалась Руд.

- Нормально.

- Мы будем болеть за вас, поэтому только попробуйте не победить!

- Вы же весь наш корабль облазили не один раз и все, что можно изучили, - усмехнулся я в ответ, - поэтому сможете повторить наш корабль закрытыми глазами.

- Нам трудно будет повторить твои двигатели, да к тому же ты что-нибудь ещё придумаешь. Поэтому выигрывай давай, чтобы в следующем году мы смогли победить.

Тепло попрощавшись мы стали стартовать. Пока я отсутствовал, моя команда погрузила продукты в основном состоящая из местных фруктов и овощей. Как только стали набирать высоту все ещё дежурившая в "вороньем гнезде" Мила сообщила о идущих к острову кораблях других участниках, а через несколько минут после нашего старта за нами устремился корабль капитана встреченного мной на крейсере. Новость о том, что мы идем третьими приятно воодушевила товарищей. Такого никто явно не ожидал.

- Видимо мы не правильно рассчитали скорость воздушного течения. - Произнесла Ледышка проанализировав наш полет над облаками.

- Видимо, - согласился я, - мы первые, поэтому ошибиться не грех.

- А другим кораблям явно неплохо помог встречный ветер. - Добавил Арг.

- Похоже.

***

Дальнейший полет до Южных колоний прошел без особых происшествий. Почти весь путь мы прошли вместе с кораблем, ушедшим с первой контрольной точке сразу за нами: мы его опережали примерно на километр. А все его попытки купировать отставание пресекали почти сразу. Пришлось, правда, двигатели периодически включать на полную мощь. Положительным из всего этого было то, что мы смогли сократить отставание от лидера. О чем нам сообщили, когда мы достигли Темнолесья. Другие участник висели за кормой на пределе видимости, а иногда и вообще пропадая из виду. Догнать они в принципе нас могли, но им придется идти не жалея сил. А к этому, видимо, был пока ещё никто не готов. Надо отметить, что положительным для нас моментом в отличие от лидеров было то, что они шли не зная на сколько мы отстаем, при этом не намного опережая график движения.