Прежде всего вскоре выяснился тот факт, что наиболее крупным калибром орудий, на который можно рассчитывать, являлся 381 мм. Обе фирмы-изготовители тяжелого артиллерийского вооружения «Ансальдо» и «Одерро-Терни-Орландо» («ОТО») не имели технических возможностей по выполнению стальных отливок столь крупных габаритов. В связи с этим последовало решение, приняв за первоначальный образец 381-мм орудие длиной 40 калибров, изготовленное в 1914 г. первой из упомянутых фирм (с технической помощью английской фирмы «Виккерс»), создать новое орудие длиной 50 калибров с максимально форсированной баллистикой. Оптимальной по соображениям наибольшей огневой мощи на единицу массы оказалась батарея из девяти таких пушек, размещенных в трехорудийных башнях (опыт изготовления и эксплуатации которых у итальянцев имелся). Размещение самих башен однозначно утверждалось в диаметральной плоскости, линейно-возвышенное, с установкой двух из них в носовой и одной в кормовой оконечностях. Для отражения атак эсминцев избрали 152-мм калибр, как обладающий для этого существенным огневым превосходством. Четыре трехорудийные башни с такими орудиями решили установить побортно за второй и третьей башнями артиллерии главного калибра.
Достаточно надежное бронирование, способное противостоять 381-мм бронебойному снаряду на дистанциях артиллерийского боя, и, что тоже очень важно, знаменитая конструктивная подводная защита системы Пульезе требовали немалого процента водоизмещения.
Главная энергетическая установка определилась как четырехвальная паротурбинная с зубчатой передачей суммарной мощностью не менее 130 000 л. с. — лишь тогда можно было рассчитывать на скорость 29–30 узлов.
Таким образом, проектанты пришли к однозначному выводу: даже с изрядно сокращенными запасами, соответствующими требуемой автономности, «вместиться» в заданные 35000 тонн стандартного водоизмещения, без снижения тактико-технических элементов было совершенно невозможно. Требовалось еще как минимум 5000 тонн. Такое увеличение руководство страны утвердило, потребовав тем не менее сохранение этого факта в строжайшей тайне.
Еще в первой половине 1934 г. в опытном гидродинамическом бассейне в Специи прошли буксировочные испытания моделей корпуса, завершившиеся выбором его форм и определением теоретического чертежа. А в целом технический проект не был закончен вплоть до 12 июля 1935 г., хотя заказ на два первых линкора последовал еще в октябре предшествовавшего года.
Согласно утвержденному техническому проекту новый линкор обладал следующими тактико-техническими элементами:
— водоизмещение стандартное — 37 613, полное 45 029 тонн;
— наибольшая длина — 237,8, ширина — 32,9, осадка —10,5 метров;
— вооружение: 9 — 381-мм/50 клб. орудий (3x3), 12- 152-мм/55 клб. орудий (4x3), 12-90-мм/50 клб. зенитных орудий (12x1), 20 — 37-мм/54 клб. зенитных автоматов (8x2 и 4x1), одна поворотная катапульта и три гидросамолета (без ангара);
— суммарная мощность 4 турбозубчатых агрегатов — 130 000 л. с. (при форсировании — до 140 000 л. с.);
— скорость хода до 30 узлов при нормальном водоизмещении (40516 т) и до 29 узлов при полном водоизмещении;
— дальность плавания 4 700 миль при скорости 14 узлов и 3 900 миль при скорости 20 узлов;
— бронирование вертикальное общей толщиной до 360 мм и горизонтальное — до 169 мм.
Оба первых линкора заложили в один и тот же день —28 октября 1934 г.: «Витторио Венето» на стапеле верфи «Кантьери Риунити дель Адриатико» в Триесте, а «Литторио» в «Кантьери Ансальдо» в Генуе. Постройка затянулась на долгие шесть лет, что было связано с большим объемом сопутствующих научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по созданию вооружения, технических средств, отработке конструкции бронирования и конструктивной подводной защиты.
Имперская внешняя политика, проводившаяся фашистским правительством Италии в середине 30-х годов (интервенция в Эфиопии, прямое военное участие в гражданской войне в Испании), до предела обострила военно-политическую обстановку на Средиземном море и привела к наращиванию военно-морских сил Англии и Франции в этом регионе. В связи с этим «дуче» утвердил модернизацию «Дориа» и «Дуилио», а также закладку двух линкоров по несколько улучшенному проекту «Витторио Венето»: «Рома» и «Имперо». Корабли заложили 14 мая на верфи «Ансальдо» в Генуе и 18 сентября 1938 г. на верфи «Кантьери Риунити дель Андриатико» в Триесте соответственно.
Основные тактико-технические элементы линейных кораблей типа «Витторио Венето»
«Витторио Венето»«Литторио»«Рома» и «Имперо»Водоизмещение: (метрических тонн)Порожнем382163842738400Стандартное411674137741650Нормальное436244383543797Полное457524523745473Размеры: (метров)Длина наибольшая237,76240,10Длина между перпендикулярами224,05224,05Ширина наибольшая32,9532,95Ширина по ватерлинии32,4332,43Осадка наибольшая10,4410,44Вооружение:381-мм/50 клб.3x3152-мм/55 клб.4x390-мм/30 клб.12x137-мм/54 клб.8x2 + 4х120-мм/65 клб.3228328-мм пул.6x1Механизмы:Главные механизмы4 турбозубчатых агрегата «Беллуцо»Достигнутая мощность, л. с.132 755137 652ок. 132 000Главные котлы8 трехколлекторных водотрубных котлов с перегревом пара (25 кг/кв. см, 325 °C)Мазута, тонн403042284113Соляра, тонн131110148Бензина, тонн181818Котельной воды, тонн375428338Питьевой воды, тонн335Маневренные элементы:Скорость наибольшая31,4231,29ок.31Достигнутая дальность плавания, миль при скорости, узлов4700/14 3900/204870/14 4050/204580/16 3920/20Весовая нагрузка («Витторио Венето») (метрических тонн)
Корпус10569Броня13545Оснащение4650Механизмы205Вооружение6569Водоизмещение порожнем37738Команда и запасы1869Жидкие грузы в корпусе и машине618Топливо, масло и резервная вода5049Полное водоизмещение45752Корпус:Блочный коэффициент0,565Призматический коэффициент0,765Коэффициент полноты ватерлинии0,679Коэффициент полноты миделя0,959Нагрузка на 1 см осадки52,6тПоперечная метацентрическая высота, метров, при водоизмещении, тонн0,679/38216 1,668/45752