Но Декс все еще бормотал:

— Так… ты хочешь сказать, что Рекс будет Бездарным?

— ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ — СОФИ

— Где ты это взяла? — спросила Софи, дрожа от чего-то, что было отчасти дрожью, отчасти припадком, когда она прищурилась на знакомую бело-голубую ауру вокруг Звездного Камня Мерцания.

Там задал более умный вопрос:

— Откуда ты знаешь, куда он ведет?

Мерцание вздохнула.

— Вы, ребята, любите делать вид, что все так сложно. Он принадлежал Гизеле… где еще я могла его достать? И я знаю, куда он ведет, потому что видела, как она использовала его, чтобы достать что-то со склада. Когда она вернулась, я использовал легкий трюк, чтобы заставить ее думать, что что-то повредило Звездный Камень, поэтому она выбросила его. Потом я вернулась, выкопала его из мусорного ведра и спрятала в подоле плаща.

— Это звучит как большая работа для того, кто утверждает, что не планировал покидать Невидимок, — Софи почувствовала необходимость указать.

— Нет, это была большая работа для того, кто любит быть готовым ко всему, — поправила Мерцание.

Это заставило Софи задуматься о том, что сделала Мерцание, чтобы подготовиться к тому, куда она собиралась их отвезти.

Впрочем, это не имело значения.

Что бы ни случилось, Софи справится.

Она должна была.

— Пора идти, — сказала она, протягивая руку за заколкой.

— Подождите, — крикнул Грэйди с порога. — Вам придется оставить его у меня, так как это единственный способ добраться туда. И помните: у вас есть пятнадцать минут… ни секундой больше.

Мерцание бросила Звездный Камень в ладонь Софи.

— А что будет через пятнадцать минут?

— Мы пойдем за вами, — сказал Грэйди, когда Софи принесла ему Звездный Камень.

Мерцание фыркнула.

— И это твой план?

— Ага! — Софи уже начинало тошнить от поведения Мерцания.

Грэйди прищурился на камень, наблюдая, как голубое свечение разгорается все ярче.

— Ты готова к этому, малышка?

— Почти. — Она подошла к Таму и прошептала: — Ты готов?

Ему не приходилось сталкиваться ни с кем из Невидимок с тех пор, как он сбежал… и, Софи надеялась, это не изменится. Но она хотела убедиться, что он морально готов.

Там потянул себя за челку, натягивая серебряные кончики на глаза.

— Да, я в порядке. Давай сделаем это.

Софи взяла его за руку и переплела их пальцы.

Там предложил Мерцанию другую руку, и она приняла ее, бормоча:

— Надеюсь, вы, ребята, знаете, что делаете.

— Конечно, — заверил ее Сандор, хватая Софи за руку.

Флори и Бо завершили их круг.

— Тебе это тоже понадобится, — сказал Тиерган, застегивая серебряную цепочку на шее Софи. — Кулон доставит тебя сюда, где мы будем ждать… если только нам не придется идти за тобой.

— Не приедтся, — заверила его Софи.

— И даже если вы это сделаете, вы не сможете нас найти, — предупредила Мерцание.

Тиерган улыбнулся.

— Ты удивишься, на что мы способны.

— Надеюсь, — сказала ему Мерцание. — Потому что пока я не впечатлена.

И на этой ободряющей ноте Софи крепче сжала руку и сказала Грэйди:

— Ладно, мы готовы.

Грэйди выглядел далеко не довольным… но он послушно поднес Звездный Камень к свету, создавая молочно-голубую дорожку.

— Будьте осторожны, — приказал он. — Ваши пятнадцать минут начинаются прямо сейчас.

***

— А где склад? — крикнула Софи, не уверенная, что кто-нибудь услышит ее за ревом водопада, который обрушивался с края ближайшей скалы и врезался в бурлящую реку далеко внизу.

Земля дрожала у них под ногами, а в воздухе висел густой туман, отчего все вокруг становилось холодным и унылым и трудно было видеть дальше, чем на несколько футов вперед… что, вероятно, было лучше. Выступ, на котором они снова появились, казался одновременно узким и очень крутым, так как находился почти на вершине водопада.

— Видишь радугу? — крикнула в ответ Мерцание, указывая на разноцветную арку, преломляющуюся в тумане. — Это наш путь!

— Как Радуга может быть тропой? — спросила Софи.

— Вот так! — Мерцание сошла с уступа.

Все закричали… даже Мерцание. Но вместо того, чтобы упасть в поток, она зависла, как жуткий призрак в черном плаще. Мокрая ткань прилипла к телу, делая ее меньше, чем представляла Софи… может быть, даже немного хрупкой. Но голос Мерцания гремел силой и властью, когда она сказала им:

— Доверьтесь цветам, а не глазам!

— Я пойду первой! — предложила Флори. И Софи попыталась успокоиться, увидев, как легко крошечный гном последовала за Мерцанием. Но у нее было ужасное чувство, что какой бы путь они ни выбрали, он будет очень скользким.

Затем она отпустила Бо.

Потом Тама.

— Я пойду за тобой, — сказал Сандор, когда она жестом пригласила его идти вперед. — И не волнуйся, если ты начнешь падать, я тебя подхвачу!

Софи сомневалась, что он сможет сделать что-нибудь, кроме как смотреть, как она тонет, но она оценила это чувство, когда сосредоточилась на радуге, представляя, что это широкий, прочный мост, а не простая иллюзия, которая возникает, когда свет сияет сквозь капли воды.

Я доверяю цветам, сказала она себе, думая обо всех других невозможных вещах, которые она могла делать с тех пор, как прибыла в Затерянные Города. Затем она сделала маленький шажок и…

… нашла твердую опору.

Или что-то вроде твердой опоры.

Земля была скользкой и неровной, и ее ноги дрожали от усилий удержать равновесие. Но каким-то образом она догнала всех, не споткнувшись.

— Должно быть, именно поэтому Черный Лебедь счет, что убежище уничтожено! — крикнул Там, указывая на что-то далеко внизу.

Софи решила поверить ему на слово.

Смотреть вниз казалось очень плохой идеей.

— И что теперь? — спросила она.

Мерцание остановилась в нескольких шагах от того места, где радуга была поглощена водопадом, и у Софи возникло ужасное чувство, что она знает, что это значит.

Конечно же, Мерцание сказала ей:

— Теперь мы перейдем!

— По крайней мере, нам не придется прыгать с края! — напомнила всем Флори.

Что было очень кстати.

Но Софи ничуть не разволновалась, когда Мерцание сказала им:

— Задержите дыхание, поднимите руки и держитесь как можно ближе ко мне!

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Там.

— Я же сказала… я люблю быть готовой! — Она растопырила пальцы, словно они могли каким-то образом защитить ее от грозовой стены воды. И Софи услышала визг Мерцания, когда ее поглотили бурлящие белые потоки.

Флори подняла руки и последовала за ней, крутясь на ходу.

Бо использовал меч, чтобы прикрыть голову.

Там взглянул на Софи.

— Я действительно жалею, что мы не взяли с собой Линн! — крикнул он, прежде чем броситься за остальными.

Софи определенно согласилась… и это заставило ее понять, что причина, по которой Линн не была там, заключалась в том, что она не доверяла Мерцанию.

Это могло означать, что Линн была намного умнее их.

— Ты следующая! — крикнул Сандор, положив руку ей на плечо. — Не волнуйся… я тебя прикрою!

Он всегда так делал.

И Софи надеялась, что он знает, как она благодарна ему за это.

Она также надеялась, что этого будет достаточно, если они попадут в ловушку.

— Ну вот! — сказала она, поднимая руки и пытаясь приготовиться к ошеломляющему напору водопада. Но когда она толкнула себя в ручей, это было больше похоже на…

… шаг в душ.

Волосы прилипли к лицу, одежда прилипла к коже, вода была теплой и пенистой, но гораздо мягче, чем она ожидала.

Затем она исчезла… как и большая часть шума и весь туман. Земля на самом деле была сухой и потрескивающей, как будто она проскользнула через какое-то силовое поле и вошла в пространство, полностью защищенное от водопада.

Она вытерла слезы с глаз, когда Мерцание сказала ей:

— Добро пожаловать на склад Невидимок. Он… не такой большой, как я себе представляла.

К тому же он не был причудливым, как представляла себе Софи. Это была просто тусклая, пыльная пещера, уставленная полками.

Там даже двери не было!

Только два маленьких огненных канделябра, обрамляющих арку, через которую они прошли, когда вошли… что казалось шокирующей оплошностью в системе безопасности Невидимок.

Но потом Софи вспомнила о черных дисках, которые они должны были нести, и не могла не задаться вопросом, не сработала ли уже сигнализация.

Неужели Невидимки уже в пути?

— Ладно, давайте начнем, — сказал Там, как будто его беспокоило то же самое. — Как ты хочешь это сделать?

Мерцающее голубое пламя отбрасывало достаточно света, чтобы показать, что полки были забиты сундуками, свитками, книгами и коробками, и, казалось, не было никакой структуры или общности ни к чему.

— Думаю, нам следует разойтись веером, — решила Софи. — Тайник представляет собой круглый прозрачный кристалл вот такого размера, — она сложила пальцы, чтобы продемонстрировать размер мраморного шарика, — и их может быть два, поскольку тайник Финтана тоже должен быть здесь. Хватайте и то, и другое, если найдете, и постарайтесь больше ничего не трогать. Мы не знаем, есть ли здесь мины-ловушки.

— Невидимки такое не делают, — возразила Мерцание.

— Откуда ты знаешь? — возразила Софи.

Мерцание пожал плечами.

— Они предпочли бы захватить вас сами. Или убить тебя.

Бо откашлялся.

— Я буду охранять вход… и буду следить в обоих направлениях, на случай, если кто-то подумает о побеге.

— О, пожалуйста, — сказала ему Мерцание. — Куда я пойду?

— Думаю, мы никогда этого не узнаем, — Сандор обнажил меч. — Я проверю периметр. Все, оставайтесь там, где я могу вас видеть.

Он исчез в самом темном углу пещеры.

Софи обменялась взглядом с Тамом, прежде чем они направились к полкам. Флори и Мерцание последовали за ним, каждый из них выбирал разные места для поисков.

Секция Софи, казалось, была заполнена ящиками с крошечными стеклянными флакончиками, все разных цветов. Ни один из них не был помечен, чтобы сказать ей, что это такое, но это не имело значения. Она была там не для того, чтобы узнать, какие эликсиры делают Невидимки.

— Эй, ты думаешь, это все снотворное? — крикнул Там.