Zimmermann Auftrag gegeben, ein paar Möbel anzufertigen, damit Sie es auf Cozar gemütlicher haben.»

Sie sah ihn immer noch an, und er spürte, wie ihm die Wangen heiß wurden.»Er hat es selbst vorgeschlagen«, schloß er verlegen.

Ein paar Sekunden schwieg sie. Dann nickte sie langsam, und ihre Augen glänzten wieder.»Vielen Dank, Captain. Das war sehr nett von Ihnen.»

Die Matrosen, die Rudergasten, der Offizier der Wache — alle schienen meilenweit weg zu sein.»Ich wünschte nur, ich könnte mehr für Sie tun«, antwortete er leise.

Sie wandte sich ab und blickte auf die See; das lange Haar verbarg ihr Gesicht, und er bekam einen furchtbaren Schreck: Nun war er zu weit gegangen, sie würde nichts mehr mit ihm zu tun haben wollen; geschah ihm ganz recht.

Aber sie sagte nur:»Vielleicht sollten wir lieber nicht mehr zusammen essen, Captain. Vielleicht wäre es besser, wenn.»

Sie brach ab, denn von oben ertönte die Stimme des Ausgucks:»An Deck! Die Snipe geht über Stag, Sir! Sie hat Signal gesetzt!»

Diese Meldung riß Bolitho aus der Niedergeschlagenheit, in die ihn Cheneys Worte versetzt hatten.

«Hinauf mit Ihnen, Mr. Caswell, und stellen Sie fest, was sie will!«Und zu dem Mädchen sagte er möglichst ruhig:»Bitte entschuldigen Sie. Ich wollte keineswegs andeuten, daß ich. «Hilflos suchte er nach Worten.

Sie wandte sich ihm wieder zu, und er sah, daß sie Tränen in den Augen hatte.»Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen, Captain, glauben Sie mir. Sie haben nichts gesagt, was.»

«An Deck! Signal lautet: Snipe an Hyperion: Fremdes Segel mit Kurs NordnordwestSofort rekognoszieren!< Und an den Geleitzug: >Segel kürzen