– Вы ошибаетесь, – невозмутимо сказал он в трубку, – Маргариты Ильиничны у меня нет.

– Не болтайте. Я уверена, что она у вас, – с язвительной злобой проговорила Крупенкова-старшая.

– Виктория Ларионовна, извините, я спешу. – Китаец хотел уже было «отключить» Крупенкову, как услышал ее гневный возглас:

– Хорош сыщик! Вместо того чтобы заниматься расследованием смерти моего мужа, вы спите с моей дочерью! Или вы привыкли совмещать? – ехидно добавила она.

– Виктория Ларионовна, – холодно процедил Китаец, – у меня договор с вашей дочерью, лично вам я неподотчетен...

– А на чьи деньги она вас наняла, вы знаете?! – раздраженно крикнула Крупенкова-старшая.

– Нет, – прикинулся «шлангом» Китаец, немного отстраняя трубку от уха.

– На мои! – продолжала кричать Крупенкова.

– Вашему мужу вы тоже постоянно напоминали, на чьи деньги он живет?

В трубке повисло недолгое молчание. Китаец представил, как Виктория Ларионовна, возмущенная такой наглостью, беззвучно разевает рот.

– Если это так, – Китаец нарушил молчание, – то Илье Васильевичу не помог бы никакой психоаналитик.

– Я вас увольняю, – обрела наконец дар речи Крупенкова, – немедленно.

– Для этого вы должны сначала нанять меня, – беззлобно проговорил в трубку Китаец. – До свидания.

– Вы, вы ужасный человек, проходимец, аферист. Я прикажу Маргарите, чтобы она порвала с вами всяческие отношения, – продолжала неистовствовать Виктория Ларионовна.

Вдруг поток ругательств иссяк, и Китаец услышал на том конце провода судорожное рыдание.

– Господи, – почти шепотом произнесла Виктория Ларионовна, – за что мне такое? Убили мужа, а теперь вы хотите отобрать у меня дочь?!

– Никто не сможет отобрать у вас дочь, – вздохнул Китаец, – если вы сами не будете ее отталкивать. Всего хорошего.

Он с облегчением положил трубку на аппарат и отключил телефон от сети.

– Кажется, Виктория Ларионовна немного расстроена, – пробормотал Танин, взглянув на Маргариту. – Наверное, тебе стоит проведать ее.

– Заеду к ней на работу, – пожала плечами Маргарита.

– Сегодня суббота, – заметил Танин.

– Она почти все время в конторе, – вздохнула Марго.

– Тогда собирайся, я подброшу тебя до дома. Тебе ведь нужно переодеться, – усмехнулся Танин.

– Да, не мешало бы, – Маргарита тоже улыбнулась. – Я быстро.

Не прошло и получаса, как Маргарита была готова. Она подпоясала плащ, обулась и направилась к двери, где ее уже поджидал Танин. Он за это время успел позвонить Лизе, которая еще спала, поинтересовался, как она устроилась, и попросил узнать, принимает ли сегодня Бурлаков.

Лиза сначала пробормотала что-то невнятное, но потом, уяснив, что от нее требуется, пообещала выполнить приказ начальника.

На улице было солнечно, но прохладно. Циклон, пришедший с северо-запада, оттеснил теплый воздух, и казалось, уже наступившая ранняя весна грозит смениться поздней осенью. Маргарита, забравшись в машину, поежилась.

– Не май месяц, – тряхнув волосами, сказала она.

– Сейчас будет тепло.

Танин запустил двигатель, немного прогрел его и потихонечку тронулся с места. Вскоре от включенного кондиционера воздух в салоне согрелся. Перебрасываясь короткими, ничего не значащими фразами о кучкующихся на горизонте тучах, дрянной дороге и дачниках, спешащих использовать выходные дни, чтобы привести в порядок садово-огородные участки, они добрались до мостика, где произошло покушение на Викторию Ларионовну.

– Ты не узнала случайно о ключах? – Китаец покосился на Маргариту.

– Ключах от офиса? – уточнила она. – Да, мама сказала, что они остались на месте, а вот ключи от папиной «Хонды» исчезли. Это что-то тебе дает?

– Наверное, – он пожал плечами, сворачивая в поселок. – Они были на одной связке?

– Нет, – покачала она головой, – ключи от машины были на отдельном брелоке в виде серебряного сфинкса.

Китаец остановил «Массо» возле дома, в котором жила Маргарита.

– Ты подождешь меня? – Она вышла из джипа и остановилась рядом с открытой дверкой.

– Естественно, – улыбнулся он. – Пару часов тебе хватит на сборы?

– Значит, я долго собираюсь? – с наигранной суровостью спросила она.

– Разве я об этом что-нибудь говорил? – Китаец достал пачку сигарет и сунул одну в уголок рта.

– Я быстро. – Марго захлопнула дверцу и направилась к дому.

Отперев калитку ключом, она вошла во двор, но тут же вернулась обратно. Китаец удивленно посмотрел на нее.

– Тебе не придется меня ждать, – пояснила она, – мама дома. Ее машина на месте.

– Тогда созвонимся, – кивнул он и собирался двинуться в обратный путь, но Маргарита остановила его. – Погоди, я сейчас.

Она снова исчезла за забором, но вскоре действительно вернулась, неся что-то в руке.

– Вот, – протянула она Китайцу мобильный телефон, – это тебе. На время, пока идет следствие.

– Зачем? Я привык обходиться без сотового, – Танин пожал плечами, собираясь отказаться. Он подозревал, что Маргарита будет злоупотреблять этим достижением науки и техники.

– Пригодится. – Она оставила телефон на сиденье и, захлопнув дверцу, помахала ему рукой через стекло.

Зная, что сквозь тонированные стекла она его не видит, Китаец все же сделал рукой прощальный жест.

Через пятнадцать минут он уже подъезжал к городу, а еще через десять входил в свою контору. Заперев дверь, он прошел в кабинет и, устроившись за столом, позвонил Лизе.

– Ну как, что-нибудь узнала? – поинтересовался он.

– За кого ты меня держишь, Танин? – вопросила она. – На месте твой психоаналитик, у него сегодня прием до двенадцати.

Китаец посмотрел на часы – было начало одиннадцатого. В запасе у него было почти два часа.

– Спасибо, Лиза, – поблагодарил он, – значит, я успею.

– Ты из конторы? – недоверчиво спросила она.

– Да, но сейчас ухожу.

– Не забудь, – напомнила ему Лиза, – ты обещал навещать меня.

– Да, я помню.

Китаец достал из ящика стола новый диктофон, который недавно приобрел, и, положив его в карман пиджака, поднялся из-за стола.

ГЛАВА 10

Добравшись до киоска «Горсправки», работники которой начали оказывать и такой вид услуг, как поиск адреса, он заполнил бланк, отдал деньги и через несколько минут держал в руках листочек бумаги с адресом Семена Семеновича Бурлакова. Оказалось, что тот живет в довольно престижном районе за железнодорожным вокзалом. «Улица Шелковичная» – значилось в справке. Купив в соседнем с «Горсправкой» киоске пачку «Винстона» и бутылку минералки, Китаец отправился по указанному адресу.

Найдя нужный дом, он пешком поднялся на третий этаж и надавил на кнопку звонка.

– Кто там? – спросил из-за двери молодой женский голос.

– Мне нужно поговорить с вами... насчет вашего племянника, – ответил Китаец.

Дверь приоткрылась, и Китаец увидел круглые темно-карие глаза на бледном женском лице.

– Я вас не знаю, – женщина с интересом смотрела на Китайца.

– Я частный детектив, – Китаец протянул ей лицензию. – А вы – Екатерина... извините, не знаю вашего отчества.

– ...Игоревна. – Дверь захлопнулась перед носом Китайца.

Через несколько минут, которые понадобились Екатерине Игоревне, чтобы рассмотреть лицензию, Китаец услышал звук снимаемой цепочки. Дверь снова открылась, теперь уже шире.

– Пожалуйста, проходите. – Бурлакова, на которой был аляповато-пестрый халат, надетый поверх серо-голубого свитера, отступила в сторону, пропуская Танина в отделанную сосновой рейкой прихожую.

Екатерина Игоревна тщательно заперла дверь и пригласила Танина в гостиную, которая напомнила Китайцу загородный домик, потому что была оформлена в фермерском стиле. Одна стена была полностью выполнена из натурального красного кирпича «под расшивку», остальные – отделаны сосновой рейкой, перемежающейся с гладкими белыми участками. Пол был тоже из некрашеного дерева. Все это выглядело как-то сумбурно, но в тоже время довольно неплохо, может быть, благодаря качеству отделки.